في يوم أربعاء من أواخر شهر تشرين الأول (أكتوبر)، يستنفد المرشحان اللذان يتنافسان على منصب الحاكم المقبل لولاية نيوجيرسي الطرق السريعة التي قدسها سبرينغستين في الولاية في سباق متقارب تتم مراقبته في جميع أنحاء البلاد باعتباره نذيرًا للانتخابات النصفية في العام المقبل – وباعتباره استفتاء على الرئيس. دونالد ترامب.
في ريد بانك المرشح الجمهوري جاك سياتاريلي, يقوم بالمحطة الثالثة من بين خمس محطات اليوم، وهي جزء من “جولة العشاء”، على الرغم من أن هذا الموقع عبارة عن بار ومطعم راقي. المكان مليء بحشد كبير من الناس في فترة ما بعد الظهر في منتصف الأسبوع. يدين سياتاريلي إلى حد كبير بوضعه كمرشح لولائه لترامب. ومع ذلك فإن نسبة تأييد الرئيس في نيوجيرسي لا تتجاوز 36%. فهل يريد تشياتاريلي أن يأتي ترامب إلى الولاية ويقوم بحملته في الأيام الأخيرة من الانتخابات العامة؟ “إنه يساعدنا”، أخبرني سياتاريلي بشكل غير ملتزم عندما بدأ في الابتعاد. أحاول مرة أخرى: هل تريده هنا في نيوجيرسي؟ يقول تشياتاريلي وهو يدير ظهره ويخرج من الباب: “إننا نعمل بالشراكة مع البيت الأبيض للقيام بكل ما يناسب الحملة”.
ميكي شيريل, بدأ المرشح الديمقراطي اليوم في أتلانتيك سيتي. الآن، تتواجد عضوة الكونجرس لأربع فترات في الشمال، في بيلفيل، في حفل عشاء للحزب الديمقراطي في المقاطعة، مع تردد صدى التصفيق الحار من الجمهور خلفها وهي تدخل إلى غرفة فارغة. شيريل، طيارة مروحية تابعة للبحرية ومدعية فيدرالية سابقة، هي شخص منضبط، وفي البداية كانت تلتزم بإصرار بنقاط حديثها – حتى أسأل عن ترامب. ثم انحنى شيريل للخلف من وسطه، وتكشر، وأصدر صوتًا مؤلمًا، مثل: “أونهههه.” إنه أمر عفوي ومضحك ومثير للذكريات حول مدى شعور شيريل العميق تجاه مخاطر عرقها.
هناك قضايا محلية مهمة تشكل المواجهة، بما في ذلك ارتفاع تكاليف الكهرباء والضرائب من قبل الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته لفترتين. فيل ميرفي. لكن المنافسة في نيوجيرسي هي واحدة من اثنتين فقط من انتخابات حاكم الولاية على مستوى الولاية في عام 2025، وهي أقرب بكثير من المنافسة الأخرى في فرجينيا، حيث يتنافس الديمقراطيون. أبيجيل سبانبرجر يبدو أن لديها قيادة قوية. كانت شيريل تتقدم باستمرار في معظم استطلاعات الرأي، ولكن عادة بحوالي خمس نقاط أو نحو ذلك. ديفيد وايلدستين, مؤسس ومحرر مجلة نيوجيرسي غلوب– موقع إخباري سياسي – وأحد المطلعين الجمهوريين في الولاية، يعتقد أن السباق أكثر صرامة مما تظهره استطلاعات الرأي العامة. يقول: “أنا فقط أحذر الجميع من مدى خطأ استطلاعات الرأي في جيرسي في الآونة الأخيرة”. “قبل أسبوع من الانتخابات الرئاسية 2024، كامالا هاريس كان متقدما بأرقام مزدوجة، وجاء ترامب في غضون ستة”.
وهذا التاريخ الحديث هو أحد الأسباب للاعتقاد بأن الأمور قريبة. والسبب الآخر هو أن أعداد التسجيل الديمقراطي في نيوجيرسي ظلت تنزف لسنوات، مع نمو المستقلين ليصبحوا ثاني أكبر كتلة. تتمثل الرياح المعاكسة طويلة المدى لشيريل في أن الناخبين في نيوجيرسي لم يمنحوا الديمقراطيين أو الجمهوريين فترة ولاية ثالثة على التوالي في مكتب الحاكم منذ عام 1961.
التعليقات