يمكن للأورام التي يعود تاريخها إلى قرن من الزمان أن تكشف سبب إصابة المزيد من الشباب بسرطان الأمعاء

سيتم تحليل عينات سرطان الأمعاء التي تم تخزينها لمدة تصل إلى قرن من الزمان لمحاولة حل الارتفاع الغامض للمرض لدى الشباب.

على الرغم من أن غالبية حالات سرطان الأمعاء لا تزال موجودة لدى كبار السن، إلا أن الارتفاع في عدد المرضى الأصغر سنا شوهد في جميع أنحاء العالم.

ويشمل ذلك المملكة المتحدة حيث زادت معدلات الإصابة بسرطان الأمعاء بنسبة 75% لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 24 عامًا منذ أوائل التسعينيات، لكن السبب غير واضح للعلماء.

يحتوي الطابق السفلي في مستشفى سانت مارك الوطني للأمعاء على مجموعة فريدة من عشرات الآلاف من عينات السرطان المؤرشفة.

ويخضع هؤلاء الآن لتحليل علمي متقدم لفهم سبب كل نوع من أنواع السرطان وما الذي تغير على مر العقود.

وهولي، 27 عاما، هي واحدة من عدد متزايد من الشباب الذين يصابون بالمرض.

كان سبب انتفاخها وفقدان وزنها في الأصل هو متلازمة القولون العصبي حتى أصبحت مريضة للغاية وانتهى بها الأمر في A&E.

تم تشخيص إصابة الممثلة الشابة بسرطان الأمعاء المتقدم واحتاجت إلى علاج قوي عندما كان عمرها 23 عامًا فقط.

وقالت هولي إن العلاج الكيميائي المكثف “أثر علي بطرق لم أعتقد أنها ستؤثر علي من قبل” و”أصعب شيء هو قبول ذلك… الحياة لن تعود كما كانت”.

وهي تعيش الآن مع فغرة وتحتاج إلى مراقبة منتظمة.

ظلت هولي خالية من السرطان منذ أكثر من ثلاث سنوات وتخطط لحفل زفافها، لكنها تقول إن هناك أيامًا يتم فيها تشخيص حالتها في سن مبكرة مما يجعلها “تصرخ وتبكي”.

“يبدو الأمر برمته غير عادل حقًا، وأفكر، لماذا أنا؟”

العلم ليس لديه إجابة واضحة أيضًا. وقد تم اقتراح كل شيء بدءًا من السمنة والأطعمة فائقة المعالجة، إلى المضادات الحيوية والميكروبيوم، إلى تلوث الهواء والجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

وقال الدكتور كيفن موناهان، استشاري أمراض الجهاز الهضمي في مستشفى سانت مارك: “إن سرطان الأمعاء لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا يتزايد في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في المملكة المتحدة، وقد أصبح مشكلة متزايدة”.

وأضاف: “نحن بحاجة إلى تطوير طرق يمكننا من خلالها الوقاية من هذه السرطانات بشكل فعال”.

وفي المملكة المتحدة، ارتفعت المعدلات بنسبة 51% لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و49 عامًا منذ أوائل التسعينيات، على الرغم من أن غالبية حالات سرطان الأمعاء لا تزال تحدث لدى كبار السن.

وقال موناهان إن الأرشيف يحتوي على عينات من كل مريض بسرطان الأمعاء تم علاجه في المستشفى، مما يجعله “مصدرًا فريدًا على الأرجح في أي مكان في العالم” للكشف عن الأسباب لدى الشباب.

تم الحفاظ على سرطانات الأمعاء وبكتيريا الأمعاء المصاحبة لها في شمع البارافين.

ويتم إرسالهم إلى معهد أبحاث السرطان (ICR) لإجراء تحليل جزيئي مفصل، وهو الأمر الذي أصبح ممكنًا مؤخرًا فقط.

الأسباب المختلفة للسرطان تترك علامات أو توقيعات مختلفة في الحمض النووي للخلايا التي أصبحت سرطانية.

إن تتبع مدى شيوع التوقيعات المختلفة مع مرور الوقت من شأنه أن يشير إلى السبب المحتمل للسرطان لدى الشباب.

وقال البروفيسور تريفور جراهام، من ICR: “فكرتنا الرئيسية هي أن هناك نوعًا معينًا من بكتيريا الإشريكية القولونية يعيش في أمعاء الشباب اليوم ولم يكن موجودًا في الماضي”.

ويعتقد أن هذه البكتيريا تطلق السموم التي تدمر الحمض النووي داخل أنسجة الأمعاء، وتحولها إلى سرطانية. رغم أنه يطرح السؤال لماذا أصبحت هذه البكتيريا أكثر شيوعا الآن؟

وقال جراهام: “إذا كانت هذه الأخطاء السيئة هي التي تسبب الزيادة، فيجب أن نرى أن توقيع هذه الأخطاء السيئة، والضرر، كان نادرًا في الماضي وأصبح شائعًا بشكل متزايد مع تقدمنا ​​نحو يومنا هذا… يمكننا أيضًا اختبار أفكار أخرى أيضًا”.

ولكن بغض النظر عن السبب وراء هذه الزيادة، قال إن الأرشيفات هي “كنز حقيقي”، مضيفًا: “أعتقد أن الإجابة قد تكون في هذه الغرفة”.