يكشف حادث غداء حديقة الحيوان عن كاشف الحريق المخفي للسحالي

يكشف حادث غداء حديقة الحيوان عن كاشف الحريق المخفي للسحالي

بقلم كلاريسا برينكات حرره سارة لوين فريزر

لقد أدى تناول وجبة غداء محروقة في حديقة حيوان أودوبون في نيو أورليانز إلى أكثر من مجرد إحباط موظف جائع. بمجرد أن انجرف عمود دخان من الحادث المؤسف إلى حظيرتها، توقفت السحالي الأسترالية النائمة فجأة عن كل ما تفعله – رؤوسها مرفوعة، وألسنتها تنقر، وأجسادها متوترة – وبدأت في التحرك على حواف حظيرتها والحفر في الركيزة، في محاولة محمومة للهروب. ولم تتوانى أنواع الزواحف الأخرى الموجودة في نفس الغرفة.

أثار الحادث حدسًا علميًا: ربما تكون السحالي، التي تعيش في مناطق معرضة للحرائق بشكل خاص، قد تطورت لتتعرف على الإشارات الكيميائية للحريق.

ولاختبار هذه الفرضية، قام كريس جولي، عالم الأحياء في جامعة ماكواري وجامعة تشارلز داروين في أستراليا، وزملاؤه بتعريض 10 إناث سحالي نائمة إلى نفثات فردية من الدخان وبخار الماء وبشكل منفصل لتسجيلات حرائق الغابات والضوضاء البيضاء. هربت السحالي استجابةً للدخان، لكنها لم تتأثر ببخار الماء أو أصوات حرائق الغابات أو الضوضاء البيضاء. النتائج التي نشرت في رسائل علم الأحياءتشير إلى أن هذه السحالي تعتمد على الرائحة – وليس السمع – لاكتشاف النار على مسافة بعيدة، على عكس بعض السحالي والضفادع والخفافيش الأخرى.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يتماشى هذا مع الاستخدام المعروف للسحالي الأسترالية النائمة للرائحة للتعرف على الشركاء، الذين يشكلون معهم روابط زوجية مدى الحياة، وللعثور على الطعام واكتشاف الحيوانات المفترسة. تقول جولي: “يميل الدخان أيضًا إلى الانتقال قبل النيران ويخترق الضوضاء الخلفية، مما يجعل الرائحة إنذارًا مبكرًا أكثر موثوقية من الصوت في البيئات المفتوحة والرياح والصاخبة”.

من المحتمل أن العديد من السحالي التي تم اختبارها لم تتعرض مطلقًا لحرائق الغابات؛ موقع القبض عليهم لم يحترق منذ أكثر من 50 عامًا. ومع ذلك فقد انسحبوا عندما شعروا بالدخان، مما يشير إلى تكيف فطري. (كانت الاستجابة القوية ملحوظة بشكل خاص بالنظر إلى الحركات البطيئة والمتعمدة النموذجية للحيوانات، والتي تفترض جولي أنها ألهمت تسمية “السحلية النائمة”: “نادرًا ما تكون في عجلة من أمرها لفعل أي شيء، باستثناء الهروب من النار على ما يبدو!”).

تقول جولي باوساس، عالمة الأبحاث في المجلس الوطني للبحوث الإسبانية، والتي لم تشارك في الدراسة، إنه في حين أن رد فعل السحالي النائمة على الدخان يمكن أن يمثل بالفعل التكيف مع النار – وهو أمر شوهد أيضًا في بعض أنواع الخفافيش، وأبوسوم الأقزام، وسحالي البحر الأبيض المتوسط ​​- إلا أن الدراسات المستقبلية يجب أن تستبعد تفسيرات أخرى، مثل النفور العام من دخان السموم.

يقول باوساس: “ومع ذلك، تساهم الدراسة في الاعتراف الناشئ بأن بعض سلوكيات الحيوانات قد تمثل تكيفًا مع النار، وهو موضوع لم يتم استكشافه جيدًا حتى وقت قريب”. ومع اشتداد الحرائق وسط تغير المناخ، يقول مؤلفو البحث، إن هذه المهارات الحسية يمكن أن تعني الفرق بين البقاء على قيد الحياة والموت.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.