من المحتمل أن أشهر زخات الشهب السنوية ستصل قريبًا إلى الحد الأقصى: الأسديات. ومن المتوقع أن تكون هذه النيازك فائقة السرعة في أفضل حالاتها بالنسبة لأمريكا الشمالية صباح يوم الثلاثاء (18 نوفمبر).
ال دش نيزك ليونيد تشتهر بإنتاج بعض عروض النيازك الأكثر روعة في تاريخ علم الفلك. وأبرزها العواصف النيزكية كما حدث في عام 1799، 1833 و 1966 عندما لوحظت معدلات النيازك عشرات الآلاف في الساعة. وفي الآونة الأخيرة، في الأعوام 1999 و2001 و2002، تم عرض عدد أقل من النيازك يصل “فقط” إلى بضعة آلاف من الشهب في الساعة.
فتات المذنب
حصل ليونيد على لقبهم لأن نقطة انبثاق الدش – حيث يبدو أن الشهب تنطلق منها – تقع ضمن كوكبة الأسد، من داخل نمط علامة الاستفهام المتخلفة للنجوم المعروفة باسم “المنجل.” الشهب سببها المذنب الدوري تمبل تاتل، والذي يجتاح النظام الشمسي الداخلي كل 33⅓ سنة. في كل مرة يمر المذنب بالقرب من الشمس فإنه يترك في أعقابه “نهرًا من الركام”. درب كثيف من الحطام المتربة. تصبح العاصفة النيزكية ممكنة فقط إذا سجلت الأرض ضربة مباشرة على مسار غبار جديد قذفه المذنب على مدى القرنين الماضيين.
“حصة الأسد” (لا أقصد التورية) من غبار المذنب يمكن العثور عليها مباشرة خلف تيمبل تاتل. وكان هذا المذنب قد اجتاح النظام الشمسي الداخلي آخر مرة في عام 1998. ولهذا السبب شوهدت زخات نيزكية مذهلة في الأعوام 1999 و2001 و2002، مع انخفاض أعدادها بعد ذلك.
في عام 2016، وصلت تمبل-توتل إلى نقطة الأوج، وهي تلك النقطة في مدارها، حيث يمكنها الوصول إلى أبعد مسافة ممكنة عن الشمس: 1.84 مليار ميل (2.96 مليار كيلومتر). والآن أصبح المذنب في طريقه عائدا نحو الشمس والنظام الشمسي الداخلي وسيقترب من الشمس مرة أخرى في مايو 2031.
اختيارات ضئيلة في عام 2025
ولكنها أيضًا، في المنطقة المجاورة العامة للمذنب، هي التي توجد فيها أثقل تركيزات النيازك أيضًا. في المقابل، عند النقطة التي سنمر بها صباح الثلاثاء في مدار المذنب، لن يكون هناك سوى تناثر للجسيمات؛ أجزاء من حطام المذنب التي انهارت من نواة المذنب المتجمدة ربما منذ ألف عام أو عامين.
لذلك، من المتوقع أن يُظهر ليونيد 2025 نشاطًا منخفضًا فقط هذا العام. وفقًا للخبير الروسي المرموق في تنبؤات زخات الشهب، ميخائيل ماسلوف، توقعاته تشير إلى ذروة نشاط ليونيد بحوالي 15 نيزكًا في الساعة خلال الإطار الزمني من الساعة 18:00 بالتوقيت العالمي في 17 نوفمبر إلى الساعة 00:00 بالتوقيت العالمي في 18 نوفمبر. ومن شأن هذا الفاصل الزمني أن يكون في صالح وسط وشرق آسيا، بما في ذلك اليابان.
خلال تلك الفترة نفسها، يقترح ماسلوف أيضًا حدوث تفاعل مع سلسلة من النيازك التي طردها المذنب تمبل-توتل في عام 1699. ويحذر ماسلوف من أن العديد من هذه الجسيمات الصغيرة من المحتمل أن تتطاير بفعل ضغط الإشعاع الشمسي. ويضيف: “ومع ذلك، لا يزال من الممكن وجود بعض الجسيمات الأكبر حجمًا، لذا يمكن أن يزيد عدد النيازك اللامعة خلال الفترة من 18 إلى 23 ساعة بالتوقيت العالمي”.
ومرة أخرى، فإن هذا الإطار الزمني يفضل وسط وشرق آسيا.
بالنسبة لأمريكا الشمالية، فإن أفضل وقت للبحث هو قبل فجر يوم الثلاثاء 18 نوفمبر. بحلول ذلك الوقت، ستكون ليونيدات قد تجاوزت ذروة شدتها، وربما لن تنتج أكثر من 5 إلى 10 نيازك في الساعة.
القمر – مجرد هلال ضيق – يبعد بضعة أيام فقط عن الجديد ولن يشكل أي تدخل على الإطلاق. لكن ضع في اعتبارك أنه من المتوقع أن تندفع ليونيدات عبر خط رؤيتك بمعدل مرة واحدة كل 6 إلى 12 دقيقة. وهذا فقط على افتراض أن لديك رؤية مفتوحة على مصراعيها للسماء بأكملها وأنك تنعم بظروف مظلمة وغير ملوثة بالضوء.
كيفية المراقبة وما الذي تبحث عنه
إن مشاهدة زخات الشهب هي مهمة واضحة نسبيًا. وهو يتألف من الاستلقاء على الظهر والنظر إلى السماء والانتظار. ضع في اعتبارك أن أي تلوث ضوئي محلي أو عوائق مثل الأشجار العالية أو المباني سيقلل من فرص رؤية النيزك.
أفضل الكاميرات للتصوير الفلكي
إذا كنت تبحث عن كاميرا جيدة لزخات الشهب والتصوير الفلكي، فإن أفضل اختيار لدينا هو Nikon D850.
لا يبدأ برج الأسد في الظهور بشكل كامل حتى ساعات ما بعد منتصف الليل، لذلك سيكون هذا هو أفضل وقت للتركيز على البحث عن الأسديات. بما أن الفجر على وشك أن ينبلج في حوالي الساعة الخامسة صباحًا بالتوقيت المحلي، سيكون المنجل قد تسلق أكثر من ثلثي الطريق من الأفق الجنوبي الشرقي إلى النقطة التي تقع فوق الرأس مباشرةً (وتسمى ذروة السماء).
أيضًا، نظرًا لأن ليونيدات تتحرك في مدارها حول الشمس في اتجاه معاكس لاتجاه الأرض، فإنها تصطدم بغلافنا الجوي تقريبًا وجهاً لوجه، مما يؤدي إلى أسرع سرعة ممكنة للنيزك: 45 ميلًا (72 كم) في الثانية. تميل مثل هذه السرعات إلى إنتاج شهب لامعة، والتي تترك في أعقابها خطوطًا طويلة الأمد أو قطارات بخارية.
يمكن أن تكون كرة ليونيد النارية الهائلة مذهلة للغاية، ولكن من المرجح أن تكون مثل هذه النيازك الساطعة بشكل رائع قليلة جدًا ومتباعدة جدًا بين هذا العام (إن وجدت على الإطلاق).
نظرة إلى الأمام
والخبر السار هو أنه مع اقتراب المذنب تمبل-توتل من الشمس، من المتوقع أن تتحسن ليونيدات ببطء. لكن أفضل سنوات دورة ليونيد القادمة لن تأتي حتى عامي 2034 و2035، عندما يكون من الممكن أن تصل معدلات الساعة إلى عدة مئات في الساعة.
ولكن إذا كنت لا تستطيع الانتظار حتى ذلك الحين، فإليك بعض الأخبار الجيدة: تساقط شهب أكثر غزارة قادم إلينا في أقل من شهر: Geminids لشهر ديسمبر، والذي يعتبر الآن أفضل زخة نيزكية لهذا العام، حيث ينتج أكثر من 100 شهاب في الساعة. ومن المتوقع أن تصل إلى ذروتها خلال ساعات الليل من 13 إلى 14 ديسمبر. وسيقوم موقع Space.com بالطبع بتزويدك بجميع التفاصيل مع اقترابنا من ذلك التاريخ. لذلك، لا تنزعج!
يعمل جو راو كمدرس ومحاضر ضيف في جامعة نيويورك هايدن القبة السماوية. يكتب عن علم الفلك ل مجلة التاريخ الطبيعي, السماء والتلسكوب وغيرها من المنشورات.
التعليقات