مع أن الفضاء أصبح أكثر ازدحاما، وأكثر تجارية، وأكثر أهمية، فقد دخل العالم في سباق فضائي جديد – وهو لا يحمل سوى القليل من التشابه مع السباق الأخير، كما يقول قادة الصناعة.
على عكس المنافسة في عصر الحرب الباردة بين الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة، والتي كانت مدفوعة بالحكومات التي تسعى إلى إظهار التفوق التكنولوجي، فإن السباق اليوم يتزايد بشكل متزايد مدعوم من الشركات الخاصة والمنافسة التجارية. انخفاض تكاليف الإطلاق، تغذيه إلى حد كبير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، لقد حولت الوصول إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، وتحويلها إلى سوق سريع التطور حيث تتنافس الشركات وتبتكر بسرعة كبيرة.
قال ديلان تايلور، الرئيس التنفيذي لشركة Voyager Technologies، متحدثًا إلى الحضور يوم 22 يناير: “الطريقة التي أحب أن أفكر بها في الفضاء ليست كصناعة، بل كقارة ثامنة”.
وفي طليعة هذا التحول تأتي المنافسة الجيوسياسية بين الولايات المتحدة والصين والتي تتمحور حول العودة إلى القمر، علامة فارقة تستعد ل تحديد معايير النشاط الفضائي لعقود من الزمن قدما.
وقال جون جيدمارك، الرئيس التنفيذي لشركة أسترانيس للأقمار الصناعية ومقرها سان فرانسيسكو: “الغرب في سباق بالتأكيد مع الصين للعودة إلى القمر الآن”.
وقد وضعت الصين خطة قمرية طموحة ل هبوط رواد الفضاء على سطح القمر قبل عام 2030، تستهدف القطب الجنوبي، الذي يحتوي على جليد مائي وموارد أخرى مهمة لاستكشاف القمر واستيطانه على المدى الطويل. تهدف مهمة Artemis 3 التابعة لناسا حاليًا إلى إنزال رواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2028، بعد رحلة القمر المأهولة Artemis 2 التي تستهدف الوصول إلى القمر. الإطلاق في أوائل شهر مارس.
وتشمل خطط الصين لبرنامجها الفضائي الممول جيدًا أيضًا توسيع نطاق الفضاء محطة تيانجونج الفضائية في ليو و تسريع استكشاف المريخ. يقول المسؤولون الصينيون إن الأمة يمكن أن تعيد عينات من المريخ إلى الأرض في وقت مبكر من عام 2031 – ربما قبل سنوات من الجهود الأمريكية لاستعادة العينات التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس الجوالة التابعة لناسا في حفرة جيزيرو على الكوكب الأحمر.
ويرى بعض الخبراء أن التنفيذ المطرد للصين منحها ميزة بالفعل، في حين كان التقدم الغربي أقل اتساقا.
قال جيدمارك: “لقد كنا في كل مكان نوعًا ما”.
ومع ذلك، قال إن النتيجة لا تزال غير مؤكدة، مشيرًا إلى الشراكات القوية بين الولايات المتحدة وأوروبا بالإضافة إلى المزايا الهيكلية الرئيسية، وأهمها قطاع الفضاء التجاري القوي. وقال جيدمارك: “أعتقد أنه سؤال مفتوح حقيقي للغاية اليوم بشأن ما سيحدث”.
وأضاف أن الميزة الغربية الرئيسية الأخرى هي القيادة الحالية لوكالة ناسا. وأشاد بالمدير المعين حديثا جاريد إسحاقمان باعتباره “أفضل مرشح لدينا على الإطلاق لهذا المنصب”.
وقال جيدمارك: “أعتقد أننا سنرى الأمور تتحرك بسرعة كبيرة بطريقة أعتقد أنها ستضع الولايات المتحدة في وضع جيد للغاية”.
وبعيدًا عن البعثات إلى القمر والمريخ، قال تايلور إن القفزة الكبرى التالية في الفضاء ستأتي من الحوسبة والحوسبة معالجة البيانات في المدار. شكرا إلى حد كبير ل سبيس اكس، تتمتع الصناعة الآن بالقدرة على وضع الأجهزة في المدار بشكل موثوق وبسرعة، مما يؤدي بشكل فعال، على حد تعبير تايلور، إلى إنشاء “مصعد” لرفع الأجهزة.
الآن، بدلاً من إرسال كميات هائلة من البيانات الأولية إلى الأرض لمعالجتها، وهي عملية تقليدية معرضة للتشويش والتلاعب، تعمل الشركات على تطوير تقنيات تحلل المعلومات مباشرة في الفضاء باستخدام الحوسبة على متن الطائرة و الذكاء الاصطناعيقال تايلور، ثم ينقل النتائج فقط.
وقال: “هذه هي الثورة القادمة التي تحدث”.
التعليقات