هناك مشكلة جيولوجية تفسر النفط الإيراني، وسبب بقاءه في الخليج الفارسي

السبب وراء وجود الكثير من النفط في الشرق الأوسط هو نفس السبب الذي يجعل كل شيء عالقًا هناك الآن

بقلم ستيفاني باباس حرره أندريا طومسون

إن خمس شحنات النفط والغاز الطبيعي المسال في العالم تمر عادة عبر مضيق هرمز الضيق في طريقها للخروج من الخليج العربي. لكن المضيق أُغلق فعلياً بعد وقت قصير من بدء الولايات المتحدة وإسرائيل هجماتهما على إيران في 28 فبراير/شباط، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط والغاز وأثار المخاوف من أزمة طاقة تلوح في الأفق.

إنها معضلة جيوسياسية ولكنها أيضًا معضلة جيولوجية. ويفسر سبب هذا الخروج الضيق من الخليج أيضًا السبب وراء امتلاك المنطقة لمثل هذه الاحتياطيات الغنية من النفط والغاز في المقام الأول: وهو الاصطدام القاري الذي يجري على مدى ملايين السنين.

وتقع إيران على الخط الذي تصطدم فيه الصفيحة التكتونية العربية، التي تستضيف المملكة العربية السعودية والخليج العربي، بالصفيحة الأوراسية. وقد أدى هذا الانهيار من قارة إلى قارة إلى رفع الأرض لتشكل زاغروس، وهو خط طويل من الجبال في إيران يسمى الذي يدفع إلى الأسفل على الصفيحة العربية ويثنيها مثل المسطرة المنحنية. يؤدي الثني إلى إنشاء نقطة منخفضة في القشرة الأرضية تسمى حوض الأرض الأمامية، والتي تحبس كميات هائلة من الهيدروكربونات. يجمع هذا الحوض أيضًا المياه، مما يشكل الخليج الفارسي الطويل والضيق.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول مارك ألين، أستاذ علوم الأرض بجامعة دورهام في إنجلترا: “إنها مجموعة من الحقائق الجيولوجية التي تؤدي إلى وجود هذه الاحتياطيات الضخمة من النفط والغاز في الشرق الأوسط على جانبي الخليج الفارسي”.

منذ مئات الملايين من السنين، كانت الحافة الشمالية لما يعرف الآن بالصفيحة العربية عبارة عن “هامش سلبي”، يعمل كحدود بين القشرة القارية والمحيطية الهادئة تكتونيا، كما يقول إدوين نيسن، أستاذ علوم الأرض والمحيطات في جامعة فيكتوريا في كولومبيا البريطانية. ويُعد الساحل الشرقي للولايات المتحدة مثالًا حديثًا على هذا الترتيب.

على مر العصور، شهد هذا الهامش الهادئ ارتفاعًا وانخفاضًا في مستويات سطح البحر، ونتيجة لذلك، تراكمت طبقة تلو الأخرى من الصخر الزيتي الغني بالمواد العضوية، والحجر الرملي المسامي، والحجر الجيري المتكسر، والملح، وحجر القمم الصلب، كما يقول نيسن. وتتحول المواد العضوية المدفونة على عمق كبير إلى نفط وغاز طبيعي تحت ضغط وحرارة هائلين. وقد وفر الحجر الرملي والحجر الجيري الشقوق والكسور حيث يمكن لهذه الهيدروكربونات أن تستقر، كما أبقى صخور الغطاء كل شيء في مكانه.

واليوم تحتوي هذه المنطقة الجيولوجية على ما يقدر بـ 12 بالمائة من احتياطيات النفط العالمية، وفقًا لمراجعة عام 2024 في النتائج في علوم الأرض.

وكانت تلك الطبقات التي يبلغ عمقها كيلومترات لا تزال موجودة عندما بدأت الصفيحة العربية، مدفوعة بفتح البحر الأحمر على جانبه الجنوبي الغربي، في التحرك نحو الشمال الشرقي والاصطدام بأوراسيا منذ حوالي 30 مليون سنة. مثل غطاء محرك السيارة لسيارتين في حادث مروري، انسحقت القارات معًا، وقصرت وانثنيت في نفس الوقت. تستمر الصفائح العربية والأوراسية في التحرك تجاه بعضها البعض بمعدل 20 ملم سنويًا، مما يؤدي أحيانًا إلى حدوث زلازل مميتة.

أدى الاصطدام إلى إنشاء حزام زاغروس للثني والدفع، وهو “حلم الجيولوجيين”، كما يقول ألين. يتكون الحزام من سلسلة جبال يبلغ طولها 1600 كيلومتر، وتمتد من شرق تركيا وصولاً إلى مضيق هرمز في نهاية الخليج العربي. على الرغم من أن عمليات مثل التجلد والتآكل تشكل إلى حد كبير صورة معظم الجبال، إلا أن جبال زاغروس ترسم الطيات الفعلية للاصطدام القاري في تلال طويلة غير متقطعة. الجبال نفسها مشوهة جدًا بحيث لا يمكنها الاحتفاظ بالهيدروكربونات. لكن في مكان قريب، حيث تكون التضاريس أكثر دقة، تحبس الطيات المماثلة تحت الأرض النفط والغاز في الحقول العملاقة. يقول نيسن: “إن زاغروس لديها كل ما تحتاجه فيما يتعلق بالنفط والغاز”.

أدى ثقل الجبال الذي يضغط على القشرة الأرضية إلى تكوين حوض الخليج الفارسي. ونظرًا لأن جبال زاغروس تضغط على القشرة الأرضية في منطقة ضيقة وضحلة، فإن عمق الخليج يبلغ 110 أمتار فقط وعرضه 340 كيلومترًا على الأكثر. عند مضيق هرمز، تضيق شبه جزيرة مسندم، التي تضم أجزاء من شمال عمان وشمال الإمارات العربية المتحدة، الخليج إلى حوالي 55 كيلومترًا فقط.

المضيق أيضًا هو نتيجة اصطدام القارات: جزء كبير من عمان يتكون من سمائل أوفيوليت، وهو جزء ضخم من القشرة المحيطية التي دُفعت إلى الأرض عندما انغلق المحيط القديم بين الصفائح العربية والأوراسية. وبحسب ريناس كوشناو، الباحث المشارك في جامعة جورج أوغست في غوتنغن بألمانيا، والذي يدرس المنطقة، فإن المضيق أضيق من بقية الخليج بسبب الصخور الصلبة في شبه جزيرة مسندم، والتي تتعامد مع جبال زاغروس. وعندما أجبر الاصطدام بين الصفائح العربية والأوراسية هاتين الخاصيتين معًا، أجبرت شبه الجزيرة واجهة الجبل، وبالتالي الخليج، على الانحناء مثل شبكة في خرطوم.

ويقول ألين: “إن المضيق موجود في نهاية المطاف بسبب الجيولوجيا، ولكن التأثير على البشر في الوقت الحاضر هو أن لديك عنق الزجاجة البحرية”. “ليس لدى الناقلات مساحة كبيرة للجلوس، وهي تجلس بالقرب من الناقلة الإيرانية

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.