هل تستطيع كندا الانتظار حتى انتهاء الحرب التجارية مع الولايات المتحدة؟

يبدو أن رئيس الوزراء الكندي مارك كارني ليس في عجلة من أمره لاستئناف المحادثات التجارية مع الولايات المتحدة.

ورفض سؤالا خلال عطلة نهاية الأسبوع حول متى تحدث آخر مرة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، قائلا: “من يهتم؟ إنها تفاصيل. سأتحدث معه مرة أخرى عندما يكون الأمر مهما”.

وأضاف كارني أنه من وجهة نظره لا توجد “قضية ملحة” يمكن طرحها مع نظيره الأمريكي.

وقد واجه رئيس الوزراء انتقادات بسبب افتقاره الواضح إلى الإلحاح، الأمر الذي يثير تساؤلات حول ما إذا كانت كندا تغير نهجها في المحادثات التجارية مع الولايات المتحدة.

ومع ذلك، يفكر كارني في السفر إلى واشنطن الأسبوع المقبل لحضور قرعة كأس العالم لكرة القدم. وتستضيف كندا البطولة الدولية العام المقبل إلى جانب المكسيك والولايات المتحدة.

وقالت مصادر لوسائل إعلام كندية إن كارني وترامب قد يغتنمان الفرصة للقاء، على الرغم من أنه لم يتم الإعلان عن أي شيء مؤكد.

وقال كريس ساندز، مدير مركز الدراسات الكندية في جامعة جونز هوبكنز: “هذه واحدة من تلك المفاوضات التي يوجد فيها قدر كبير من المواقف من الجانبين”.

“لا يريد ترامب أن يبدو وكأنه يحتاج بشدة إلى اتفاق. كما أن كارني لا يريد أن يبدو يائسا للغاية، ولذا فإنهم يتلاعبون ببعضهم البعض في محاولة للظهور غير مبال. ولكن بالطبع، هناك أموال على الطاولة، وهناك الكثير الذي يجب التفاوض عليه”.

وتعثرت المحادثات بين البلدين الشهر الماضي عندما شعر ترامب بالاستياء من إعلان مناهض للرسوم الجمركية يظهر فيه الرئيس الأمريكي السابق رونالد ريغان، والذي تم بتكليف من مقاطعة أونتاريو وتم بثه في الولايات المتحدة.

قبل ذلك، قال كارني إنه وترامب كانا يرسلان رسائل نصية بانتظام، وقالا لمجلة تورونتو لايف إن ترامب يكتب “الكثير من الأحرف الكبيرة. وعلامات التعجب. وليس هناك حد زمني – هناك عنصر على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع”.

وقال ريتشارد مادان، الممثل التجاري لمقاطعة مانيتوبا، لبي بي سي إنه على الرغم من التوقف، لا يزال الممثلون الكنديون يدافعون عن بلادهم أمام المشرعين الأمريكيين في الكابيتول هيل.

لكن مادان أضاف أن المحادثات التجارية لم تتقدم رسميا بعد ذلك.

وقال ساندز إن إعلان ريغان في أونتاريو – الذي يقول فيه الرئيس السابق رونالد ريغان إن الرسوم الجمركية “تضر بكل أميركي” – من المحتمل أن يكون قد أصاب وتراً حساساً لدى ترامب جزئياً لأن العديد من الأميركيين أفادوا بأنهم يشعرون بضغوط مالية.

ويأتي هذا السخط في وقت حرج سياسيا بالنسبة لترامب قبل الانتخابات النصفية الأمريكية العام المقبل.

وقال مادان إن العديد من أعضاء الكونجرس هم بالفعل في وضع الحملة الانتخابية. وقال: “إنهم يواجهون بعض الرياح السياسية المعاكسة بشأن القدرة على تحمل التكاليف، وهذه التعريفات لا تساعد”.

وأشار استطلاع أجرته شبكة فوكس نيوز في نوفمبر/تشرين الثاني إلى أن 76% من الناخبين الأميركيين ينظرون إلى الاقتصاد بشكل سلبي، ارتفاعا من 67% في يوليو/تموز، وأن كثيرين يعتقدون أن سياسات ترامب الاقتصادية ألحقت الضرر بهم.

وتراجع الرئيس عن التعريفات الجمركية على العشرات من المواد الغذائية في وقت سابق من هذا الشهر، وأشار إلى انفتاحه على خفض التعريفات الجمركية على المعادن المستوردة من كندا والمكسيك إذا تم استيفاء بعض الشروط بشأن نقل الإنتاج إلى الولايات المتحدة.

وقبل التوقف المفاجئ للمحادثات، كان ترامب وكارني يناقشان اتفاقا محتملا بشأن المعادن والطاقة، والذي كان المسؤولون الكنديون يأملون أن يؤدي إلى تخفيف الرسوم الجمركية على قطاعي الصلب والألمنيوم في كندا.

فرضت الولايات المتحدة ضريبة بنسبة 35% على جميع البضائع الكندية، على الرغم من أن معظمها معفى بموجب اتفاقية التجارة الحرة الحالية. كما فرضت رسومًا خاصة بقطاعات محددة على السلع الكندية، بما في ذلك ضريبة بنسبة 50% على المعادن و25% على السيارات.

يتم بيع حوالي ثلاثة أرباع صادرات كندا إلى الولايات المتحدة، مما يجعل اقتصادها معرضًا للخطر بشكل خاص. ومع ذلك، أشار كارني إلى أنه بسبب الإعفاء الجمركي بموجب اتفاقية التجارة الحرة الحالية، تواجه كندا تعريفات جمركية أقل من الدول الأخرى.

وبدلاً من ذلك كان تركيز كارني ينصب على تعهده بمضاعفة صادرات كندا غير الأمريكية في العقد المقبل. وقام رئيس الوزراء مؤخرًا بسلسلة من الرحلات العالمية لترويج كندا في الخارج، بما في ذلك إلى الإمارات العربية المتحدة وعلى هامش مجموعة العشرين في جنوب إفريقيا.

في غضون ذلك، أشارت حكومة كارني إلى أنها ستقدم مساعدات مالية للقطاعات المتأثرة بالتعريفات الأمريكية أثناء تغلبها على العاصفة التجارية.

وسيكون هذا التخفيف موضع ترحيب من جانب منتجي الألومنيوم في كندا، الذين اضطروا إلى استيعاب التكاليف الأولية المرتبطة بالتعريفة الجمركية للوفاء بالتزاماتهم التعاقدية مع العملاء الأمريكيين.

لكن جان سيمارد، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الألومنيوم الكندية، قال لبي بي سي إن الأمريكيين بدأوا يشعرون بالضغط مع نفاد مخزونهم من المعدن. وأشار إلى أن الولايات المتحدة تستهلك كمية من الألومنيوم أكبر بكثير مما تنتجه، مما يجعلها تعتمد على الواردات.

وقال سيمارد: “الوقت في صالحنا والألم في صالحهم”.

“يمكننا الاستمرار في هذا المسار، ونعتقد أنه من مصلحة كندا أن تأخذ وقتها وألا تتسرع في التوصل إلى اتفاق قبل الأوان.”

ومع ذلك، لا يزال كارني يواجه ضغوطًا من الآخرين للتوصل إلى حل سريعًا.

وأشار مادان إلى أن التعريفات الجمركية الأمريكية على الآلات الثقيلة كان لها تأثير عميق في مانيتوبا وأن الناس في هذا القطاع “يشعرون بقلق عميق”.

وانتقد حزب المحافظين المعارض تصريحات كارني الأخيرة، قائلًا إنه “رفض وسخر من فقدان الآلاف من الوظائف باعتباره لا يهمه”.

كما اتهموه بالفشل في التفاوض وتحقيق “الفوز” لكندا كما وعد خلال الحملة الانتخابية.

واعترف كارني يوم الثلاثاء بوجود “سوء اختيار للكلمات” في تصريحاته في نهاية الأسبوع بشأن المحادثات.

ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة ومراجعة اتفاقية التجارة الحرة طويلة الأمد بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك في عام 2026، يأمل البعض في أن يكون هناك حل في الطريق.

وأشار السيد ساندز إلى أن مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة سيعقد جلسات استماع عامة في أوائل ديسمبر بشأن اتفاقية التجارة الحرة، المعروفة باسم USMCA (أو CUSMA في كندا).

وقال إنه من المحتمل أن تستمع كندا والولايات المتحدة إلى منظمات الأعمال التي ترغب في استمرار التجارة الحرة.

وقد يساعد ذلك في تمهيد الطاولة أمام كارني ليقول إن “القطاع الخاص يقول إنه يريد التوصل إلى اتفاق. فماذا يمكننا أن نفعل؟” قال السيد ساندز.