قال: “إنها مثل فيينا عام 1914”. جيمس كارفيل في لهجته التي لا لبس فيها. “إنه مثل افتتاح بنادق أغسطس.“تبدأ رواية باربرا توتشمان الكلاسيكية للأيام الأولى من الحرب العالمية الأولى بجنازة الملك إدوارد السابع، والتي، على الرغم من أبهتها وظروفها – يصل تسعة ملوك، يليهم “خمسة ورثة واضحين، وأربعين آخرين من أصحاب السمو الإمبراطوريين أو الملكيين، وسبع ملكات”، و”تشتت السفراء الخاصين” – يمثل بداية الانحدار الحاد إلى الحرب.
بالقرب من كارفيل، وقف ضابطا شرطة، يحرسان جهاز كشف المعادن الذي تم نصبه خارج قاعة الرقص الواسعة في الطابق السفلي من فندق ريتز كارلتون في واشنطن العاصمة. وهناك، تجمع بضع مئات من الأشخاص الذين كانوا يديرون البلدة ذات يوم يوم الاثنين حدادا على وفاة أحدهم.
كان النصب التذكاري مخصصًا لروبرت بارنيت، المحامي الشهير في واشنطن، ووسيط السلطة، والمقرب من الرؤساء الذين تفاوضوا على صفقات الكتب الرائجة لعملاء المشاهير، بما في ذلك آل كلينتون، وبوش، وأوباما. كان الحفل الذي يقتصر على المدعوين فقط، والذي أقيم في صباح مشمس من شهر نوفمبر وحضرته مجموعة مذهلة من الأسماء البارزة في واشنطن، بمثابة تكريم مناسب لبارنيت، الذي توفي في سبتمبر عن عمر يناهز 79 عامًا. واحتشد ما يقرب من 700 شخص في قاعة الرقص، وملء كل المقاعد، للاستماع إلى الخطب من عملائه العديدين: فاتورة و هيلاري كلينتون, بوب وودوارد، و جيمس باترسون، على سبيل المثال لا الحصر.
تم تصنيف بارنيت ذات مرة على أنه “زعيم صفقات الكتب في واشنطن”. نيويورك تايمز، لكن نفوذه امتد إلى ما هو أبعد من العاصمة. تفاوض على عقود للسياسيين ونجوم التلفزيون والكتاب وأفراد العائلة المالكة والمشاهير، ولكنه عمل أيضًا كمستشار موثوق للكثيرين؛ كتبت هيلاري كلينتون في مذكراتها عام 2003 – والتي أمّن لها بارنيت مقابلها مبلغ 8 ملايين دولار – أنه كان أول من اقترح عليها أن بيل ربما كان على علاقة غرامية بالفعل مع زوجها. مونيكا لوينسكي.
لقد تغيرت واشنطن كثيرًا منذ أن حقق بارنيت شهرته هناك. دونالد ترامب تولى منصبه مرتين مع تعهده بتجفيف المستنقع، وهو ما لم يتجلى في الابتعاد عن الفساد القذر في واشنطن العاصمة، ولكن بالتأكيد في إذلال المطلعين على المؤسسة التي حكمت العاصمة لعقود من الزمن. وفي واشنطن في عهد ترامب، شعر العديد من أصحاب النفوذ في غرفة فندق الريتز بالعجز أكثر من أي وقت مضى. إنهم يكرهون ما فعله بالجناح الشرقي. لا يوجد شيء يمكنهم فعله حيال ذلك.
التعليقات