لقد كان البشر يقامرون منذ العصر الجليدي

يعود تاريخ المقامرة إلى أبعد مما يتخيله أي شخص. يغير هذا الاكتشاف الجديد بشكل جذري تاريخ لحظة فكرية رئيسية في تاريخ الثقافة الإنسانية، ألا وهي الاعتراف بأن بعض الأحداث في الطبيعة عشوائية، ولا تخضع لسيطرة أحد.

تعتمد جميع ألعاب الحظ، بدءًا من الرهان على سباق الخيل، بدءًا من الرهان على سباق الخيل، على الاحتمال، وهو مفهوم غير بديهي نسبيًا. لذلك حرص علماء الآثار على توثيق الأمثلة المبكرة، بما في ذلك النرد المستخدم في الألعاب التي لعبها سكان أمريكا الشمالية منذ 2000 عام مضت. لقد اكتشفوا أشياء تبدو متشابهة في مواقع أقدم، لكن هذه القطع كانت صغيرة جدًا وغير موصوفة بشكل فردي، ومعزولة جدًا في السجل الأثري، بحيث لا يمكن التعرف عليها بأي قدر من اليقين.

تحليل جديد أجراه عالم الآثار روبرت جيه مادن، نُشر اليوم في المجلة العصور القديمة الأمريكية, يغير ذلك. قام مادن بتمشيط هذا السجل المتناثر، مؤكدًا أقدم حجر نرد معروف وأسس سلسلة غير منقطعة ومخفية سابقًا من الألعاب القائمة على الحظ والتي يعود تاريخها إلى 12000 عام على الأقل، أي قبل 6000 عام من أي نظير في العالم القديم.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، فكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول روبرت وينر، عالم الآثار في كلية دارتموث: “إن هذه هي الورقة البحثية الأكثر إثارة التي رأيتها في علم الآثار بأمريكا الشمالية خلال السنوات الخمس الماضية على الأقل”. “إن إظهار هذه المساهمة الأمريكية الأصلية في التاريخ الفكري العالمي أمر رائع.”

أصبح مادن مهتمًا بأصول ألعاب الحظ عندما رأى خطًا في ملف ورقة بحثية كتبها عالم الأنثروبولوجيا الراحل وارن ديبور عام 2001 في إشارة إلى عدد من الأشياء الصغيرة التي تم العثور عليها في المواقع الأثرية في أمريكا الشمالية والتي كان يُعتقد أنها قطع ألعاب محتملة.

حدد علماء الآثار أحدث أشكال “النرد” ذي الوجهين – وهي في الأساس أشياء ذات وجه “رأس” و”ذيول”، مثل العملات المعدنية الحديثة – وذلك بفضل الروايات الإثنوغرافية للمستوطنين الأوروبيين الأوائل الذين كانوا يراقبون الأمريكيين الأصليين وهم يلعبون الألعاب.

يقول مادن: “كانت الألعاب في كثير من الأحيان شؤونًا صاخبة مع وجود مجموعات كبيرة من الناس حولها”. كانت القواعد في كثير من الأحيان معقدة للغاية بحيث لا يمكن للمشاهدين عديمي الخبرة اتباعها، لكنها تضمنت رمي ​​مجموعة من أحجار النرد ورؤية عدد “الرؤوس” التي ظهرت.

في حين أن العديد من مكتشفي الأشياء القديمة اشتبهوا في أنهم عثروا على أسلاف لنفس الأدوات، إلا أنهم لم يتمكنوا من التأكد. يقول مادن: “هناك حالة من عدم اليقين المراوغة هذه”. “يقول الجميع: “أنا لا أعرف حتى ما الذي ننظر إليه هنا”.”

استخدم مادن هذه العينات المؤكدة لاحقًا لوضع مجموعة من المعايير لشكل هذا النرد. كان لدى بعضها علامات مميزة محفورة على طول حوافها الخارجية، في حين كان بعضها الآخر يشبه العصي الصغيرة المقطوعة بالطول، ذات جانب مسطح ومنحني – وهي أشكال صنعها صانعوها عمدًا لإنتاج نتائج عشوائية.

ثم عاد إلى السجل بحثًا عن هذه الميزات في القطع السابقة. وهذا يعني قضاء ساعات لا حصر لها في تمشيط قواعد البيانات عبر الإنترنت لاختيار ميزات من صور القطع الصغيرة التي تم العثور عليها منتشرة في جميع أنحاء القارة خلال القرن الماضي. يقول: “لقد استغرق الأمر إلى الأبد”. أقدم عينات النرد التي أكد مادن أنها تأتي من مواقع في كولورادو ووايومنغ ونيو مكسيكو، لكن الدراسة تشير إلى أن التركيز الواضح في الغرب الأمريكي قد يأتي فقط من حيث تم الحفاظ على هذه المواقع والكشف عنها.

ينسب مادن الفضل إلى أجيال علماء الآثار الذين قاموا بالعمل الأولي لتجميع السجل، وقواعد البيانات عبر الإنترنت لإتاحته لباحث واحد. “لا أعتقد أنه كان من الممكن القيام بذلك قبل 25 عامًا.”

ويأمل أن يبدأ عمله في بلورة مجموعة البيانات المتناثرة هذه ليقوم الآخرون بإجراء مزيد من التحقيق فيها. ويقول: “يبدو لي أن هذا مجال يتطلب الكثير من الدراسة”. “كان الهدف من ذلك هو الاختراق فقط.”

يقول غابرييل يانيكي من جامعة كارلتون إن اكتشاف مادن “يجعل ألعاب النرد التي كان يلعبها الجنود الرومان، أو تلك الموجودة في مقبرة توت عنخ آمون، تبدو حديثة بالمقارنة”.

يقول يانيكي: “لكن الأمر يتعلق بما هو أكثر بكثير من مجرد إعادة عقارب الساعة إلى الوراء”. إنه يؤكد ويوسع شيئًا فريدًا في الأمريكتين، وهو أن البشر هنا استخدموا منذ فترة طويلة ألعاب الحظ كذريعة اجتماعية للمجموعات للاجتماع معًا والتبادل التجاري، حتى بدون مشاركة لغة واحدة. يقول يانيكي: “إن القبول العالمي للفائدة الاقتصادية للمقامرة يعد أمرًا غامضًا، مقارنة بأجزاء أخرى من العالم”.

علاوة على ذلك، يشير وينر إلى أن الألعاب تمثل “طريقة ينخرط بها الناس، سواء بطرق فكرية أو روحية، مع هذا السؤال الإنساني العالمي حول سبب حدوث الأشياء”.

تتطلب المقامرة فهمًا أوليًا، أو على الأقل إدراكًا، لمفهوم الاحتمالية. توقع مادن أن الحضارات الأولى، مثل الأطفال الصغار الذين يكافحون من أجل فهم العشوائية، كانت تنظر إلى كل حدث على أنه نتيجة لقوة يمكن التنبؤ بها. ويقول: “هناك قفزة عليك أن تأخذها نحو فكرة أن هناك أشياء ليس لها سبب”. لقد جاءت نظرية الاحتمال متأخرة في تاريخ الرياضيات. لقد تم تطويرها منذ 300 إلى 500 سنة فقط، على يد علماء الرياضيات الذين حاولوا فهم كيفية عمل ألعاب الحظ.

لكن المقامرة تتطلب منك أن تؤمن بأن بعض الأشياء في الطبيعة لا يمكن التنبؤ بها حقًا. تعكس ألعاب الحظ اختراع التكنولوجيا الثقافية التي تعتبر السلف المباشر لكل الإحصائيات الحديثة، وكل العلوم التجريبية.

يقول مادن: “عندما تبدأ في رمي عملة معدنية وتدوين النتائج، فإنك تستدعي العشوائية نوعًا ما”. “يمكنك أن تبدأ في رؤية هذه الأنماط الناشئة، بل وأكثر من مجرد رؤيتها، يمكنك الاستفادة منها.”