قد يكون هذا العضو المهمل أكثر أهمية لطول العمر مما أدركه العلماء

قد يكون هذا العضو المهمل أكثر أهمية لطول العمر مما أدركه العلماء

بقلم جاكي فلين موجينسن حرره كلير كاميرون

وفيما يتعلق بالأعضاء، فإن الغدة الصعترية يتم الاستهانة بها. تقع هذه الغدة غير المعروفة داخل الصدر بجوار القلب والرئتين، وبينما نحتفظ بها عادةً في مرحلة البلوغ، فإنها تنشط بالفعل قبل وأثناء البلوغ. بعد ذلك، تكون الغدة الصعترية مسؤولة إلى حد كبير عن تطوير الخلايا التائية، وهي نوع مهم من خلايا الدم البيضاء التي تساعد على مكافحة العدوى. ومع ذلك، فقد تم التغاضي عن دوره لدى البالغين إلى حد كبير لسنوات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه يتقلص (ويستبدل بالأنسجة الدهنية) مع تقدمنا ​​في العمر، وهي إشارة فسرها العلماء على أنها تعني أنها أقل أهمية.

ولكن الآن، تشير دراستان جديدتان إلى أن هذا العضو قد يكون أكثر أهمية بكثير لرفاهيتنا على المدى الطويل مما كنا نعتقد. تتوافق النتائج مع الإجماع الناشئ على أن الجهاز المناعي يلعب دورًا رئيسيًا في مدى تقدمنا ​​في العمر.

وفي إحدى الدراسات التي نشرت يوم الأربعاء في المجلة طبيعةاستخدم الباحثون الذكاء الاصطناعي لتحليل 27000 فحص بالأشعة المقطعية والسجلات الطبية للمريض للكشف عن أن صحة الغدة الصعترية قد تكون مرتبطة بما إذا كان الفرد يصاب بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والوفاة من جميع الأسباب.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول هوغو أيرتس، كبير مؤلفي الدراسة والأستاذ في كلية الطب بجامعة هارفارد، وكذلك جامعة ماستريخت، إن هذه النتيجة تمثل “قطعة ألغاز” مهمة لفهم الصحة على المدى الطويل.

ويقول أيرتس إن تحليل الذكاء الاصطناعي وجد “تباينًا هائلًا” في صحة الغدة الصعترية بين الأفراد. “في بعض الناس، ظلت نشطة للغاية حتى سن الشيخوخة. وفي أشخاص آخرين، انخفضت في الواقع بسرعة كبيرة في سن أصغر.”

والأهم من ذلك، أن صحة الغدة الصعترية ترتبط بالصحة العامة للشخص. يميل الأشخاص الذين لديهم الغدة الصعترية السليمة إلى العيش لفترة أطول، ويعانون من السرطان بشكل أقل، ويعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية بشكل أقل – حتى بعد أخذ عوامل مثل العمر والجنس وما إذا كان الشخص مدخنًا – مقارنة بالأشخاص الذين لديهم الغدة الصعترية الأقل صحة.

وفي دراسة ذات صلة نشرت أيضا في طبيعة وفي يوم الأربعاء، وجد آيرتس وزملاؤه أن مرضى السرطان الذين يتلقون العلاج المناعي والذين لديهم زعترة أكثر صحة يميلون إلى الحصول على نتائج علاج أفضل.

يقول أيرتس: “ما تظهره هاتان الدراستان هو أن هذا العضو المنسي تقريبًا، وهو الغدة الصعترية، قد يلعب في الواقع دورًا مركزيًا للغاية في صحتنا طوال حياتنا”.

تقول ماريا ميتلبرون، عالمة المناعة في مجلس البحوث الإسباني والأستاذة الزائرة في جامعة كولومبيا: “تتقارب خطوط بحثية مختلفة على نحو متزايد حول فكرة أن الكفاءة المناعية – وخاصة المناعة التي تتوسطها الخلايا التائية – هي العامل الرئيسي المحدد للشيخوخة الصحية”. أظهرت الأبحاث السابقة أن المرضى الذين خضعوا لإزالة الغدة الصعترية عانوا من نتائج صحية أسوأ بعد سنوات، على سبيل المثال.

ومع ذلك، فإن البحث ليس قاطعا. حددت الدراسات وجود علاقة بين الغدة الصعترية والنتائج الصحية طويلة المدى، ولكن ليس تأثيرًا سببيًا. من الممكن أن تكون الغدة الصعترية “تعمل كمؤشر للصحة الفسيولوجية العامة”، كما يقول ميتلبرون، بدلاً من تحديدها.

المرضى المشمولون في البحث الجديد والذين يتمتعون بصحة أفضل في الغدة الصعترية يميلون أيضًا إلى انخفاض الالتهاب. يقول ميتلبرون: “قد يشير هذا إلى أن ما يتم رصده بالفعل هو حالة أوسع من الالتهاب المنخفض ووظيفة أفضل للأعضاء العالمية، وليس تأثيرًا خاصًا بالغدة الصعترية”. وتضيف أنه من الممكن أيضًا أن تظهر الأعضاء الأخرى اتجاهًا مماثلاً.

يقول ميتلبرون إن ما يظل “مقنعًا” هو الرسالة التي مفادها أن “جهاز المناعة الذي يعمل بشكل جيد هو على الأرجح أحد العوامل الأكثر تأثيرًا في الحفاظ على الصحة”.

يقول آيرتس إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم كيفية تأثير صحة الغدة الصعترية على طول العمر بشكل كامل. لكن الدراسات تقدم “معارف جديدة”، كما يقول، وترسل إشارة إلى أن الغدة الصعترية تستحق المزيد من الاهتمام والبحث.

يقول: “إن الأمر أشبه بقول: مرحبًا، هذا العضو، لا ينبغي لنا أن ننساه”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.