قام Xander Zayas بتوضيح لغز Vergil Ortiz ضد Jaron Ennis

سأتذكر دائمًا التحدث إلى مروج الملاكمة بوب أروم في غضون أسابيع من توقيع Top Rank مع موهبة تبلغ من العمر 16 عامًا، وسؤاله عن كيفية ارتباطه بالمقاتلين الأصغر سنًا مع تقدمه في السن، في ذلك الوقت في الثمانينيات من عمره.

قام أروم بتجنيد زاندر زياس في قائمته عندما كان المراهق لا يزال في المدرسة الثانوية، لكنه أذهل بمواهب المقاتل وحجمه بالنسبة لعمره وقدرته على المضي قدمًا.

إعلان

ولكن، كما قال لي في عام 2020 بصوت مفعم بالعاطفة، “إن ذلك يملأني بالندم لأنني واقعي فيما يتعلق بطول العمر”.

وقال إن أروم “وقع في حب” زياس وعائلة البورتوريكيين، على الرغم من فارق السن بينه وبين المقاتل الذي يبلغ 71 عاما. لم يرى مجرد طفل. لقد رأى نجمًا مستقبليًا – شخصًا كان يعتقد أنه يمكنه الفوز ببطولة العالم في وزن الوسط الفائق وحتى الوزن الثقيل الخفيف.

هو فقط لم يكن يعرف إذا كان سيعيش ليرى ذلك.

قال لي: “أدرك أنه في وقت ما في المستقبل سوف ينفد الوقت، ولا أعرف ما إذا كان ذلك سيحدث قبل أو بعد أن يصبح الطفل بطلاً”. “أكره أن أرحل عندما يحدث ذلك، لكن… عندما أوقع مع أطفال أصغر سنًا وأتقدم في السن، تصبح فكرة أن أكون هناك وأقفز في الحلبة عندما يفوز بلقب عالمي أقل واقعية.”

إعلان

لم يمض وقت طويل قبل أن يسمع زياس هذا، وقدم وعدًا لأروم. كان سيفوز بلقب عالمي عاجلًا، ليضمن أن بوب سيشهد اليوم.

وقد أوفى زياس بهذا التعهد العام الماضي عندما تفوق على خورخي جارسيا ليرفع بطولة منظمة الملاكمة العالمية لوزن الوسط الفائق. لم يعش أروم ليرى ذلك فحسب، بل كان بجانب الحلبة – تمامًا كما كان مع محمد علي وشوجر راي ليونارد وماني باكياو – ولكنه الآن يبلغ من العمر 93 عامًا.

نما زياس من الفتى العجيب إلى الرجل الذي عرف أعلى مرتبة دائمًا أنه سيصبح عليه في الأشهر التسعة الماضية وحدها، وقد وصل كل ذلك إلى ذروته في نهاية هذا الأسبوع في سان خوان عندما أظهر أسلوبًا استثنائيًا وحركة القدم واختيار التسديدات لتوحيد حزام WBO الخاص به مع بطولة WBA التي فاز بها عباس بارو يوم السبت.

إعلان

تغلب زياس على ضغط بارو في منتصف القتال، وأطلق العنان لمجموعات أقوى في وقت متأخر لحشد جمهوره المتشدد، ووقف في مواجهة من أخمص القدمين في وسط الحلبة في الجولة الثانية عشرة، وخاطر بكل شيء للقتال بطريقة ودية مع المشجعين.

لا يزال أمامه المزيد ليقطعه، ولكن لفترة طويلة لم يتم التعامل مع زياس على محمل الجد مثل الضاربين الأكبر في القسم – فيرجيل أورتيز جونيور وجارون “بووتس” إينيس.

تم الشعور بهذا عدم الاحترام داخل جدران المقر الرئيسي لشركة Top Rank في لاس فيغاس عندما أخبرتهم لأول مرة في عام 2024 تقريبًا أن أولئك الذين يمثلون Callum Walsh كانوا يستهدفون Zayas كطريق ربما أسهل للوصول إلى بطولة العالم.

لم يصدقوا ما سمعوه. لقد أحبوا القتال في ذلك الوقت، خاصة أنه كان من الممكن أن يتم بيعه بالكامل في ماديسون سكوير غاردن بسبب المجتمعات البورتوريكية والأيرلندية في مدينة نيويورك.

إعلان

لم أشارك ثقة Top Rank. لم أكن أعتقد، في ذلك الوقت، أنها كانت رمية الكرة التي توقعوها.

لقد كنت مخطئا.

إذا حدث ذلك الآن، فستكون هناك نتيجة واحدة فقط، مع الأخذ في الاعتبار العروض البطيئة التي قدمها والش مؤخرًا ونمو زياس باعتباره بطل العالم الأكثر تطورًا في الملاكمة.