في ظهيرة أحد أيام الأربعاء العشوائية من شهر يناير، وعلى أعتاب موسم الدراجات الجديد، أعلن سايمون ييتس اعتزاله. ولعله توقع ردة الفعل، كتب في خطاب وداع: “قد يكون هذا بمثابة مفاجأة للكثيرين، لكنه لم يكن قراراً اتخذته باستخفاف. لقد كنت أفكر في الأمر لفترة طويلة، ويبدو الآن أنها اللحظة المناسبة للابتعاد عن الرياضة”.
إحدى غرائب حياة الرياضي هي صراعه مع فكرة أنه في مرحلة ما، عليك التوقف عن ممارسة الرياضة. هناك مدرسة فكرية يجب أن تعرفها عندما يحين الوقت المناسب، وأنه يجب عليك أن تسير برشاقة، بدلاً من التشبث بلا حول ولا قوة عندما يبدأ جسدك في خيانتك ويحل محلك المنافسون الأكثر نشاطًا وجوعًا.
إعلان
من الواضح أن هذا الأخير هو المصير الذي لم يرغب ييتس في التعامل معه. وبدلاً من ذلك، يعتزل مباشرة بعد أفضل موسم في حياته.
الصورة المميزة لييتس ستكون باللون الوردي، وهو يرفع كأس جيرو ديتاليا عالياً في السماء الزرقاء المذهلة في أمسية صيفية في روما. كان فوزه في يونيو/حزيران الماضي من النوع الذي قد يعتقد كاتب السيناريو أنه يتطلب الكثير من عدم التصديق، حتى بالنسبة لهوليوود. يعتقد البعض أن متسابقًا قد أضاع فرصته، حيث قاوم مرة أخرى على نفس التسلق الذي قتل طموحاته في الفوز بنفس السباق قبل سبع سنوات، وقفز بنفسه إلى صدارة السباق. هذه المرة لم يكن هناك خسارة.
وكتب في وداعه: “على الرغم من أن الانتصارات ستظل بارزة دائمًا، إلا أن الأيام الصعبة والنكسات كانت على نفس القدر من الأهمية. لقد علمتني المرونة والصبر، وجعلت النجاحات ذات معنى أكبر”.
سرق ييتس التفوق على منافسيه في المرحلة قبل الأخيرة من سباق جيرو هذا العام وحسم اللقب في روما (أ ف ب)
ييتس على المنصة (رويترز)
لقد كان بالتأكيد مثالاً يحتذى به للمرونة؛ ربما كان يعتقد أنه لن تكون لديه فرصة أفضل للفوز بالجيرو بعد تلك الحسرة. ولكن بعد سنوات، تغلب على أحد أكبر المواهب الشابة في الرياضة، والعديد من الأسماء اللامعة، بكل إصرار وتصميم وأمل.
إعلان
لقد كانت بداية حلم في الحياة في Visma-Lease a Bike، والتي انتقل إليها قبل عام 2025 لشيء يشبه الفصل الثاني. لقد سلك طريقًا مختلفًا قليلاً عن العديد من معاصريه من العصر الذهبي لركوب الدراجات في بريطانيا، مثل جيرينت توماس وكريس فرومز. لم يركب أبدًا لفريق Team Sky juggernaut، حيث أخذ مكانة أقل في Orica-GreenEdge. قضى 11 موسمًا من مواسمه الـ12 كدراج محترف مع الفريق الأسترالي، قبل أن ينتقل إلى فيزما. وعلى حد تعبيره، كانت هذه الخطوة “لأحصل على أقصى استفادة من نفسي”.
لقد فعل ذلك. لقد انتقل من انتصاره في سباق جيرو إلى فوز آخر في مرحلة أخرى من سباق فرنسا للدراجات، بعد ست سنوات من أول مرحلتين له: مسافة 150 كيلومترًا في انفصال مع بعض أفضل المتسلقين في هذه الرياضة، والذين تفوق عليهم جميعًا. وبعد أن فاز بكل ذلك، ربما شعر أنه لم يعد هناك شيء يمكن تحقيقه. تلاشى موسمه مع اثنين من DNFs في سباقات أواخر الموسم في كندا.
لكن مع ذلك، جاءت الأخبار بمثابة مفاجأة، وتوقيت الإعلان غير معتاد.
وفي وقت لاحق من الصيف فاز بمرحلة من سباق فرنسا للدراجات (رويترز)
كان لدى اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا عقدًا حتى نهاية عام 2026. وكان في المقدمة والوسط في الكشف عن مسار جيرو ديتاليا لهذا العام في بداية ديسمبر؛ حضر المعسكر التدريبي للفريق في شهر ديسمبر. وكان فيسما لا يزال ينشر صورًا له منذ أسبوع. لا يزال يظهر في أعلى موقعهم على الإنترنت، إلى جانب الأسماء الرئيسية الأخرى للفريق: جوناس فينجيجارد، ووت فان آرت، وبولين فيراند بريفوت، وما شابه.
إعلان
يستقيل معظم الدراجين في نهاية العام، وليس جزئيًا خلال فترة ما قبل الموسم. ربما كان لسياسة الفريق علاقة بالقرار.
قال في مسار جيرو يكشف أنه “يحب” الدفاع عن لقبه – “كم عدد الأشخاص القادرين على العودة والحصول على الرقم 1 على ظهورهم في جولة كبرى؟” – لكنه أكد أنه لا تزال هناك قرارات جماعية يتعين اتخاذها، ووصف المناقشات بأنها “مرهقة للغاية”.
الركوب في صدارة Giro الشاملة في المرحلة 20 إلى Sestriere (AP)
إذا كانت الشائعات صحيحة بأن جوناس فينجيجارد سيستهدف الجيرو، الجولة الكبرى الوحيدة التي يفتقدها من راحته، لكان على ييتس أن يكتفي باللعب على الكمان الثاني، أو ربما تم إرساله إلى مكان آخر. بعد أن أثبت أنه لا يزال قادرًا على الفوز بجولات كبرى، ربما لم يكن ذلك كافيًا لتبرير عام آخر في واحدة من أكثر الرياضات وحشية جسديًا في العالم.
إعلان
يتناقض إعلانه تمامًا مع إعلان تقاعد توماس. استمتع الويلزي بشكل أساسي بجولة وداع لمدة عام، حيث قال وداعًا لجميع سباقاته المفضلة، قبل أن يعلق حذاءه على أرض الوطن. لقد تجنب ييتس كل الضجة، كما فعل طوال حياته المهنية، وفعل ذلك بطريقته الخاصة.
ومع ذلك، فإن الرجل الصريح الذي يستنكر نفسه من بوري ضمن لنفسه مكانًا في كتب التاريخ ومعبد عظماء بريطانيا على مر العصور.
عاد ييتس من حسرة جيرو في عام 2018 ليفوز بسباق فويلتا في وقت لاحق من ذلك العام (AP)
الأرقام بمعزل عن غيرها مثيرة للإعجاب: جولتان كبيرتان، و11 فوزًا في مرحلة الجولة الكبرى، ونهاية منصة أخرى في سباق جيرو، والمركز الرابع بشكل عام في سباق فرنسا للدراجات. حصل على لقب سباق النقاط العالمي على المضمار، وتصنيف أفضل متسابق شاب في جولة عام 2017، بالإضافة إلى تيرينو-أدرياتيكو وأربع مراحل من باريس-نيس. إنه ثاني متسابق بريطاني يفوز بعدة جولات كبرى. لقد تم إيقافه لمدة أربعة أشهر بسبب المنشطات في عام 2016 بعد أن ثبتت إصابته بتعاطي مادة تيربوتالين المحظورة في اختبار أثناء المنافسة خلال باريس – نيس، حيث احتل المركز السابع. على الرغم من أن شركة Orica-GreenEdge أعلنت مسؤوليتها الكاملة عن نتيجة الاختبار، مشيرة إلى أن طبيب الفريق فشل في التقدم بطلب للحصول على إعفاء للاستخدام العلاجي لجهاز استنشاق الربو الذي يستخدمه ييتس.
إعلان
لكن قصة جيرو العام الماضي هي التي ستعيش طويلاً في الذاكرة، قصة الخلاص لسيمون ييتس. ومن المناسب أن يغادر بشروطه الخاصة. لا زخرفة، لا هراء.
وخلص خطاب مغادرته إلى ما يلي: “لقد ابتعدت عن ركوب الدراجات الاحترافية بفخر عميق وشعور بالسلام”. وكلاهما يستحق تماما.
التعليقات