سلحفاة غالاباغوس التي كان يُعتقد سابقًا أنها انقرضت، أصبحت الآن تتجول بحرية

بعد مرور 180 عامًا على اختفائها، تعود سلحفاة إلى موطنها في غالاباغوس

بقلم راشيل نوير حرره أندريا طومسون

تشتهر جزر غالاباغوس بتنوعها البيولوجي، وخاصة السلاحف العملاقة. ولكن منذ حوالي 180 عامًا، فقدت جزيرة فلوريانا سلحفاة فريدة من نوعها، وهي سلحفاة فلوريانا العملاقة (شيلونويدس نيجر نيجر)، نوع فرعي من سلحفاة غالاباغوس العملاقة. وبعد أن وقعت ضحية وصول البحارة والقراصنة ومجموعة من الأنواع الغازية، كان يُعتقد أنها انقرضت.

ومع ذلك، في عام 2000، توصل العلماء إلى اكتشاف صادم: مجموعة من السلاحف على بعد 70 ميلاً في جزيرة إيزابيلا تبدو بشكل لافت للنظر مثل سلحفاة فلوريانا العملاقة بأصدافها التي تشبه السرج. وأكدت الاختبارات الجينية أن هذه السلاحف كانت هجينة تنحدر من سلاحف فلوريانا العملاقة والتي من المؤكد أنها وصلت إلى الجزيرة عن طريق الخطأ بعد وضعها على متن سفينة لتناول الطعام.

الآن، ولأول مرة منذ ما يقرب من 200 عام، عادت السلاحف ذات أصول فلوريانا إلى جزيرة فلوريانا، بعد إطلاق سراح 158 فردًا الأسبوع الماضي تمت تربيتها في برنامج تربية خاص في الأسر.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول جيمس جيبس، نائب رئيس العلوم والحفاظ على البيئة في منظمة غالاباغوس كونسيرفانسي غير الربحية: “كانت مشاهدة السلاحف وهي تدخل إلى فلوريانا وتبدأ في الاستكشاف أمرًا مؤثرًا بشكل لا يصدق”. “لقد بدا الأمر وكأنه نهاية جهد دام 26 عامًا ولكن في الوقت نفسه، البداية.”

في برنامج التربية المُدار بعناية، قام جيبس ​​وزملاؤه بتزاوج البالغين الذين تم جمعهم من جزيرة إيزابيلا بناءً على الاختبارات الجينية لتعظيم سلالة فلوريانا لنسلهم. يقول غيبس إنه على الرغم من أن الحيوانات الناتجة ليست نسخًا وراثية دقيقة لأسلافها، إلا أنها تحمل الكثير من سلالة فلوريانا الأصلية.

ويقول غيبس إنه بالإضافة إلى كونها مكسبًا للحيوانات نفسها، فإن عودة السلحفاة ستكون بمثابة نعمة للجزيرة أيضًا. سلحفاة غالاباغوس هي ما يسمى بالأنواع الأساسية، حيث تقوم بتوزيع البذور والمساعدة في تجديد الغابات، لذا فإن الأمل هو أن عودتها ستبدأ في دفع الجزيرة بشكل أقرب نحو حالتها البيئية الأصلية.

يقول ريك هدسون، الرئيس الفخري لتحالف Turtle Survival Alliance غير الربحي، والذي لم يشارك في البحث: “في أي وقت يمكنك فيه إعادة “مهندس النظام البيئي” مثل السلاحف العملاقة إلى بيئة كانت تتجول فيها ذات يوم، نتوقع حدوث أشياء جيدة”. بعد إعادة سلاحف ألدابرا إلى موريشيوس، على سبيل المثال، عادت النباتات المحلية وانخفضت النباتات المدخلة. يقول هدسون: “بمرور الوقت، يبدأ الموطن في التشابه مع حالته السابقة”. “نتوقع نتائج مماثلة على فلوريانا.”

يقول جيبس: “لقد بدأت النظم البيئية والنسب التطورية في الجزيرة من جديد، والعمليات البيولوجية التي شكلت فلوريانا تعود مرة أخرى”. “إنه تذكير قوي بأن ما يبدو في بعض الأحيان ضائعًا إلى الأبد هو ببساطة انتظار فرصة العودة.”

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.