رحلة الأمير إدوارد من الملكي الرصين إلى الشخصية الرئيسية في عهد الملك تشارلز

يطفئ الأمير إدوارد، دوق إدنبره، 62 شمعة اليوم، خلال لحظة مظلمة بالنسبة للنظام الملكي البريطاني. متحفظ وسري، الابن الأصغر للملكة إليزابيث الثانية لم يسعى إلى الشهرة كأحد أفراد العائلة المالكة. لكن أحداث مختلفة في السنوات الأخيرة حولته إلى شخصية حاسمة لمستقبل التاج البريطاني: تورط شقيقه أندرو ماونتباتن وندسور في قضية جيفري إبستين؛ انتقال الأمير هاري وميغان ماركل إلى الولايات المتحدة؛ وتشخيص إصابة الملك تشارلز الثالث وكيت ميدلتون بالسرطان في عام 2024. وجد إدوارد، الممثل السابق الذي ورث لقب دوق إدنبره من والده الأمير فيليب، نفسه فجأة في دور حامل.

لقد عمل في خدمة التاج مع زوجته صوفي دوقة إدنبرة لأكثر من 20 عامًا. لكن الزوجين – وهما والدا الليدي لويز وندسور وجيمس، الفيكونت سيفيرن – كان عليهما أن يتقدما بشكل لم يسبق له مثيل حيث بدأت صفوف أفراد العائلة المالكة العاملين في التضاؤل. وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، حضروا ما لا يقل عن مائة مشاركة واجتماع سنويًا. في الواقع، أصبح إدوارد واحدًا من أكثر أعضاء العائلة المالكة نشاطًا، خاصة في الخارج.

لقد رأيناه مؤخراً في ميلانو، حيث زار منشأة تعتني بالمراهقين المضطربين، بعد أن هبط لدعم الفريق البريطاني في الألعاب البارالمبية الشتوية. وقد نشط أيضًا في أدوار تمثيلية مختلفة في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك حضور القمة العالمية للحكومات في دبي بصفته راعيًا للقمة العالمية للحكومات مؤسسة جائزة دوق إدنبرة الدولية. بعد اعتلاء شقيقه تشارلز العرش، أصبح إدوارد مستشار الدولة والوصي على الملك: ويمكنه أن ينوب عن الملك في واجباته الرسمية والدستورية إذا كان بالخارج أو مريضًا.

الأمير إدوارد هو آخر أشقاء ماونتباتن وندسور، وهو يحتل حاليًا المركز الخامس عشر في خط الخلافة. على الرغم من أن شعبيته كانت منخفضة دائمًا بالمقارنة مع أحد أفراد عائلته المعروفين، إلا أن أعداده كانت في ارتفاع. بين البريطانيين، تعتبر معدلات تأييده من بين أعلى المعدلات في العائلة المالكة.

في النهاية، تبين أن إدوارد – “الفنان”، كما كان يُطلق عليه بسبب طموحاته الشبابية في مجال العروض – هو الأكثر مركزًا وصلابة واستقرارًا بين أبناء الملكة الأربعة. والشخص الوحيد الذي يمكن أن يتباهى بزواج دائم: التقى بالدعاية صوفي ريس جونز في عام 1993 وتزوجها في عام 1999. ومنذ ذلك الحين، تجنب الزوجان، اللذان كانا متحدين دائمًا، أن يصبحا موضوعًا للصحف الشعبية.

مثل والده، التحق إدوارد بمدرسة جوردونستون الصارمة في اسكتلندا، ثم حصل على درجة البكالوريوس من كامبريدج، بعد سنة فجوة في نيوزيلندا. قاده شغفه بالفن والترفيه أيضًا إلى العمل كممثل مسرحي ومنتج تلفزيوني، وكانت بطاقات العمل الخاصة به تقدمه ببساطة على أنه إدوارد وندسور. وفي عام 1993 أسس شركته الخاصة Ardent Productions المتخصصة في الأفلام الوثائقية. لكن في عام 2002، ترك إدوارد الأعمال الاستعراضية وشركة الإنتاج الخاصة به، للتركيز على وجه التحديد على واجباته الملكية.

هناك أيضًا قصة غريبة في ماضيه: في التسعينيات، اقترح الحزب الملكي الإستوني، الذي كان يهدف إلى إقامة نظام ملكي في البلاد بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، أن يصبح أول حاكم لمملكتهم الجديدة. ولكن لم يكن الأمر كذلك. وبكل شجاعة، رفض قصر باكنغهام هذه الفكرة رسميًا ووصفها بأنها “فكرة ساحرة، ولكنها غير محتملة إلى حد ما”.