أدى قرار الصين بتأخير عودة رواد الفضاء شنتشو 20 من محطة الفضاء الصينية بسبب تأثير محتمل للحطام الفضائي إلى حالة أخرى من “الحصار في الفضاء”. ويثير هذا الوضع أيضًا نقاشًا حول التخطيط لإنقاذ الفضاء، أو عدم وجوده.
ذلك الثلاثي من رواد الفضاء الصينيين – تشن دونغ وتشن تشونغروي ووانغ جي – تدور حول الأرض منذ أكثر من ستة أشهر. قبل تأخير الهبوط، قامت طائرات شنتشو 20 الثلاثية بتسليم عملية تشغيل الطائرة محطة تيانجونج الفضائية للوافدين حديثا طاقم شنتشو 21. وكان من المقرر أن يعودوا إلى الأرض تحت المظلة في 5 نوفمبر، لكن وكالة الفضاء الصينية المأهولة (CMSA) أعلنت موجة الهبوط في نفس اليوم، موضحًا أن المركبة الفضائية للطاقم “يشتبه في تعرضها لحطام فضائي صغير ويجري تحليل التأثير وتقييم (تقييمات) المخاطر”.
قلة الاتصالات
يجيب دارين ماكنايت، المتخصص في الحطام المداري والزميل الفني الأول في جامعة كاليفورنيا: “أتساءل بصوت عالٍ لماذا لم يكونوا أكثر استعدادًا بشأن تفاصيل الحدث”. LeoLabs، مجموعة مخصصة للتوعية بالمجال الفضائي.
يلاحظ ماكنايت أن الصينيين لا يتقبلون عادة أي شيء قد “يفقدون فيه ماء وجههم”، وهي فلسفة شرقية للغاية. وقال ماكنايت لموقع Space.com: “ومع ذلك، فنحن جميعًا الآن مواطنون في بيئة الفضاء، ونقص التواصل بشأن أحداث مثل هذه يؤذي الجميع”.
يحاول خبير الحطام الفضائي إحصاء أحداث تأثير الحطام في المدار الأرضي المنخفض لسنوات، وخاصة تلك التي تسبب آثارًا تؤدي إلى تدهور المهمة أو إنهاء المهمة. يعد عمل McKnight المستمر وسيلة لرسم خريطة لتطور التأثيرات البيئية الفضائية.
وقال ماكنايت: “هذه المؤشرات ذات المستوى المنخفض ستكون نذيراً لأحداث أكثر أهمية، أحداث يسميها كثير من الناس متلازمة كيسلر”. لقد كان يعمل على ما يسميه “الموجات الأربع” للموجة متلازمة كيسلر كوسيلة لتوقع مدى سرعة تطور البيئة.
وقال ماكنايت، فيما يتعلق بمأزق عودة المركبة الفضائية الصينية شنتشو، “إن الافتقار إلى الشفافية في هذه الأحداث يجعل من الصعب وضع نموذج للمستقبل”. قال ماكنايت: “بالمناسبة، الأمر لا يقتصر على هذه الحالة فحسب. أعرف العديد من الأحداث التي أدت إلى تدهور المهمة والتي حدثت مع الأقمار الصناعية التجارية على مدار العقدين الماضيين،” والتي تستحق التفصيل، وهي أحداث من شأنها أن تساعد أيضًا في تقييم البيئة المليئة بالحطام الفضائي بشكل أفضل.
نداء الاستيقاظ
جان أوسبورغ هو أحد كبار المهندسين في قسم الهندسة والعلوم التطبيقية بمؤسسة RAND في بيتسبرغ، بنسلفانيا. مؤسسة RAND هي مؤسسة فكرية متخصصة في السياسة العالمية. تحدث أوسبورغ إلى موقع Space.com لمشاركة رأيه الشخصي، وليس كممثل أو متحدث باسم مؤسسة RAND.
وقال أوزبورج: “لقد فوجئت بشكل إيجابي بأن الصينيين أصدروا حتى الإعلان العام الأولي، لأنهم عمومًا لم يكونوا على استعداد لتقديم معلومات حول برنامجهم”. “لكنه بالتأكيد وضع سيئ. ونأمل أن يتمكن رواد الفضاء من العودة بأمان إلى الأرض قريبًا.”
لكن أوزبورغ قال إن “الصورة الكبيرة التي يستخلصها” هي أن حادثتين منفصلتين “تقطعت بهما السبل في الفضاء” في غضون عام تقريبًا من بعضهما البعض “يجب أن تكون بمثابة دعوة للاستيقاظ على نطاق واسع بأن هناك حاجة إلى قدرة / منظمة إنقاذ فضائي”.
مشاكل ستارلاينر
تم نقل مهمة بوينغ ستارلاينر العام الماضي بواسطة رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز في يونيو 2024 إلى الأرض. محطة الفضاء الدولية (ISS) لما كان من المقرر أن تكون إقامة لمدة 10 أيام تقريبًا.
بينما وصلت ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية بأمان، تعرضت المركبة لتسربات الهيليوم في نظام الدفع وفشل في الدفع في الطريق. دفعت هذه المشاكل وكالة ناسا إلى تمديد فترة إقامة ويلمور وويليامز على متن محطة الفضاء الدولية. عادت ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقم في سبتمبر 2024.
أُعيد تكليف ويليامز وويلمور بمهمة طويلة الأمد في محطة الفضاء الدولية، ليعودا لاحقًا إلى الأرض في مارس 2025 في كبسولة SpaceX Crew Dragon. وقال أوزبورج إن موقف بوينج ستارلاينر والآن حادثة شنتشو الصينية كانا حدثين محظوظين.
وأشار أوزبورغ إلى أن “الحادثين وقعا أثناء مهمات إلى محطة فضائية، حيث يمكن للمحطة أن تكون بمثابة ملاذ آمن حتى يتم وضع خطة الإنقاذ”. وقال: “لكن على الجانب التجاري بشكل خاص، هناك مهام طيران حر حيث لا يكون الالتحام بالمحطة خيارًا عادةً، ويجب أن تتم عمليات الإنقاذ بسرعة بسبب محدودية الإمدادات الموجودة على متن تلك الكبسولات”.
وقال أوسبورغ إن “العامل التمكيني الكبير” سيكون أنظمة الإرساء المتوافقة – أو طريقة أخرى لنقل رواد الفضاء من سفينة في محنة إلى مركبة أخرى. وقال إن الأمر نفسه ينطبق أيضًا على أنظمة الاتصالات المتوافقة، بالإضافة إلى إجراءات تنسيق الإنقاذ المعمول بها، على غرار ما تطور في العالم البحري خلال العقود القليلة الماضية.
يقف على أهبة الاستعداد
وتابع أوزبورغ: “إحدى النقاط التي كنت أحاول توضيحها هي أن إنشاء قدرة أولية للإنقاذ الفضائي لا يجب أن يكون مكلفًا أو يتضمن إنشاء وكالة حكومية جديدة أو ما شابه. ويمكن القيام بذلك ببضعة ملايين من الدولارات سنويًا، وهو أمر “بعيد المنال” بالنسبة لتكاليف رحلات الفضاء البشرية.”
وقال أوزبورغ إن هذه الأموال يمكن أن تمول منظمة صغيرة مستقلة غير ربحية تضم عددًا قليلاً من الأشخاص، ويعمل على هذا الموضوع على المستوى الاستراتيجي من خلال الدعوة إلى توحيد المعايير، وإجراء تمارين التخطيط، ولكنه أيضًا على استعداد لتوفير التنسيق التشغيلي في حالة وقوع حادث إنقاذ فضائي فعلي.
واختتم أوزبورج حديثه قائلاً: “ولكن مهما كان الطريق للمضي قدمًا، نأمل أن يتم إعداد شيء ما قريبًا، قبل وقوع الحادث التالي”.
التعليقات