تنمو قرون الوعل الأنثوية كوجبة خفيفة مدمجة بعد الولادة

تنمو قرون الوعل الأنثوية كوجبة خفيفة مدمجة بعد الولادة

بقلم إيما جوميتز حرره أندريا طومسون

الوعل، أيل كبير موطنه الأصلي الأجزاء الشمالية من العالم (ويسمى أحيانًا الرنة)، هو الغزلان الوحيد الذي تنمو إناثه قرونًا. في دراسة نشرت اليوم، لاحظ الباحثون سلوكًا قد يفسر السبب: يبدو أن أنثى الوعل تقضم قرونها كنوع من المكملات الغذائية بعد الولادة.

يهاجر الوعل مسافات طويلة كل عام بين الأماكن التي يرعى فيها خلال فصل الشتاء والأراضي التي يولد فيها في الربيع. يمكنهم المشي آلاف الأميال سنويًا ومن المحتمل أن يكون لديهم أطول هجرة أرضية لأي حيوان. تكمل أمهات الوعل هذه الهجرات الطويلة للغاية مع قرون على رؤوسهن وعجل في رحمهن. تعتبر هذه الفترة متطلبة للغاية من الناحية الغذائية بالنسبة لهم ولكنها تبلغ ذروتها بمخزون احتياطي من المكملات الغذائية عندما يكونون في أمس الحاجة إليها.

اكتشف الباحثون الذين أجروا الدراسة الجديدة ذلك عندما لاحظوا علامات العض في أكثر من 80 بالمائة من قرون الوعل البالغ عددها 1500 والتي تناثرت في الجزء من محمية الحياة البرية الوطنية في القطب الشمالي في شمال شرق ألاسكا حيث تلد الغزلان.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقول المؤلف المشارك في الدراسة جوشوا ميلر، عالم البيئة القديمة بجامعة سينسيناتي: “(الكاريبو) يلاحق القرون حقًا. إنها انتقائية للغاية”.

تتخلص أنثى الوعل من قرونها قبل أيام قليلة من الولادة. يقول ميلر والمؤلف المشارك ماديسون جايتانو، عالم الأحياء القديمة في مجال الحفاظ على البيئة، إن النتائج تشير إلى أن إناث الوعل تخزن بشكل أساسي العناصر الغذائية على شكل قرون قبل أن تلد ثم تقضم قرونها الطازجة للحصول على دفعة من البروتين والكالسيوم والفوسفور التي تحتاجها لتعويض وجود وقت أقل للرعي أثناء إرضاع عجولها.

يقول جايتانو: “إنه معدن متاح لك في الوقت الذي تحتاج إليه، ويتم تقديمه كمورد يتم استهلاكه بكفاءة عالية، مقارنة بالأعلاف”.

هناك نظريات أخرى حول سبب امتلاك أنثى الوعل لقرون. أحدها هو أن هذه النتوءات العظمية تجعل الإناث تشبه ذكور الوعل الصغار، وبالتالي تساعدهن على تجنب العدوان من الذكور الأكبر سنًا. والسبب الآخر هو أنهم يستخدمون القرون كآلية دفاع شخصي ضد الحيوانات المفترسة. يقول غايتانو إن القرون تبقى على الأرض لفترة أطول بكثير من أي وقت مضى على جسم الحيوان الذي أتت منه.

تقول دانييل فريزر، عالمة البيئة القديمة في المتحف الكندي للطبيعة، والتي لم تشارك في الدراسة: “من المحتمل أن (استخدام قرون الإناث كغذاء) هو أحد أسباب تطورها، بالإضافة إلى بعض الأشياء الأخرى التي نعتقد أن الإناث تفعلها مع قرونها”. “يمكن أن تتطور لتلعب أدوارًا متعددة.”

يمكن أن تبقى قرون الوعل في المناظر الطبيعية في القطب الشمالي لعقود وحتى قرون، مما يحافظ على الدليل على كيفية إعادة تدوير هذه العظام مرة أخرى في البيئة. يقول ميلر إن موقع العظام وحالتها يمكن أن يخبر العلماء أيضًا كيف يمكن أن يتغير القطيع بمرور الوقت، وقد يمنح الباحثين نظرة ثاقبة حول كيفية المساعدة في تعزيز أعداد الوعل.

وتكشف الدراسة أن القرون هي أكثر بكثير من مجرد عناصر عرض أو شيء للقتال به، ويبدو أيضًا أنها جزء من إبقاء عائلات الوعل الصغيرة على قيد الحياة، كما يضيف غايتانو. وتقول: “من المثير للاهتمام بالنسبة لي مدى إبداع الحيوانات في تلبية احتياجاتها الغذائية”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.