تجاوز مضيق هرمز بالمتفجرات النووية؟ وقد درست الولايات المتحدة هذا الخيار في ستينيات القرن العشرين

أعيد طبع المقال التالي بإذن من المحادثة، منشور على الإنترنت يغطي أحدث الأبحاث.

وبينما يكافح العالم من أجل نقل إمدادات النفط من الشرق الأوسط، أثار رئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش الدهشة بمنشور على وسائل التواصل الاجتماعي يسلط الضوء على فكرة متطرفة: استخدام القنابل النووية لقطع قناة جديدة على طول طريق من شأنه تجنب التهديدات الإيرانية في مضيق هرمز.

منشور غينغريتش بتاريخ 15 مارس/آذار 2026 مرتبط بمقال وصف نفسه بأنه ساخر. ولم يوضح جينجريتش ما إذا كان تأييده جديا أم لا. لكنه كبير بالقدر الكافي ليتذكر عندما لم تكن أفكار مثل هذه تؤخذ على محمل الجد فحسب، بل كانت تلاحقها حكومات الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي بالفعل.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

وكما أناقش في كتابي “القطع العميق: العلم والقوة والقناة بين المحيطات غير المبنية”، انتهت النسخة الأميركية من هذا المشروع في عام 1977. وفي ذلك الوقت، كان جينجريتش يبدأ مسيرته السياسية بعد أن عمل أستاذاً للتاريخ والدراسات البيئية.

تحسين التجارة العالمية والنفوذ الجيوسياسي

لقد ظهرت فكرة إنشاء قناة جديدة لنقل النفط من الشرق الأوسط قبل عقدين من الزمن، في سياق صراع آخر في الشرق الأوسط، ألا وهو أزمة السويس. وفي عام 1956، استولت مصر على قناة السويس من السيطرة البريطانية والفرنسية. وتسبب إغلاق القناة لفترة طويلة في ارتفاع أسعار النفط والشاي والسلع الأخرى بالنسبة للمستهلكين الأوروبيين، الذين اعتمدوا على طريق الشحن المختصر للبضائع من آسيا.

ولكن ماذا لو أمكن تسخير الطاقة النووية لشق قناة بديلة عبر “الأراضي الصديقة”؟ كان هذا هو السؤال الذي طرحه إدوارد تيلر، المهندس الرئيسي للقنبلة الهيدروجينية، وزملائه الفيزيائيين في مختبر لورانس للإشعاع في ليفرمور، كاليفورنيا.

وكانت إدارة الرئيس دوايت د. أيزنهاور قد بدأت بالفعل في الترويج للطاقة الذرية لتوليد الكهرباء وتشغيل الغواصات. وبعد أزمة السويس، وسعت حكومة الولايات المتحدة خططها لتسخير “الذرة من أجل السلام”.

وسعى أنصار مشروع بلاوشير، بقيادة تيلر، إلى استخدام ما أسموه “التفجيرات النووية السلمية” لتقليل تكاليف مشاريع نقل التربة واسعة النطاق وتعزيز الأمن القومي. لقد تصوروا عالمًا يمكن أن تساعد فيه المتفجرات النووية في استخراج الغاز الطبيعي من الخزانات الجوفية وبناء قنوات جديدة وموانئ وطرق جبلية، مع الحد الأدنى من التأثيرات الإشعاعية.

لبدء البرنامج، أراد تيلر إنشاء مرفأ فوري عن طريق دفن خمس قنابل نووية حرارية ثم تفجيرها في قرية للسكان الأصليين في شمال غرب ألاسكا الساحلي. أثارت الخطة، المعروفة باسم مشروع شاريوت، جدلاً حادًا، فضلاً عن دراسة بيئية رائدة لشبكات الغذاء في القطب الشمالي.

كما عمل علماء الفيزياء تيلر وليفرمور مع فيلق المهندسين بالجيش لدراسة إمكانية استخدام التفجيرات النووية لبناء ممر مائي آخر في بنما. خوفًا من أن تصبح قناة بنما القديمة وأقفالها الضيقة قديمة الطراز قريبًا، دعا المسؤولون الأمريكيون إلى بناء قناة أوسع وأعمق لا تتطلب أي أقفال لرفع وخفض السفن على طول طريقها.

إن القناة على مستوى سطح البحر لن تناسب السفن الأكبر حجما فحسب؛ كما سيكون تشغيله أسهل من النظام القائم على القفل، والذي يتطلب آلاف الموظفين. منذ أوائل القرن العشرين، عاش عمال القناة الأمريكيون وعائلاتهم في منطقة القناة، وهي شريط كبير من الأرض يحيط بالممر المائي. لقد استاء البنميون على نحو متزايد من تقسيم بلادهم إلى قسمين بسبب المنطقة الأشبه بالمستعمرة المعزولة عنصرياً.

عبور أمريكا الوسطى

يبدو أن الانفجارات النووية جعلت إنشاء قناة جديدة على مستوى سطح البحر أمرًا ممكنًا من الناحية المالية. وكان الدافع الأعظم لإنشاء ما يسمى بالقناة الباناتومية في يناير/كانون الثاني من عام 1964، عندما اندلعت الاحتجاجات العنيفة المناهضة للولايات المتحدة في بنما. استجاب الرئيس ليندون جونسون للأزمة بالموافقة على التفاوض على اتفاقيات سياسية جديدة مع بنما.

عين جونسون لجنة دراسة قناة المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ لتحديد أفضل موقع لاستخدام التفجيرات النووية لتفجير طريق بحري بين المحيطين. وبتمويل من اعتماد الكونجرس بقيمة 17.5 مليون دولار ــ أي ما يعادل نحو 185 مليون دولار اليوم ــ ركز المفوضون المدنيون الخمسة على طريقين: أحدهما في شرق بنما والآخر في غرب كولومبيا.

امتد الطريق البنمي عبر وديان الأنهار الحرجية في برزخ دارين ووصل إلى ارتفاع 1100 قدم فوق مستوى سطح البحر. للتنقيب في هذا المشهد، اقترح المهندسون تفجير 294 متفجرة نووية على طول الطريق، في 14 تفجيرًا منفصلاً، باستخدام ما يعادل 166.4 مليون طن من مادة تي إن تي.

كانت هذه كمية مذهلة من الطاقة: أقوى سلاح نووي تم اختباره على الإطلاق، انفجار “قنبلة القيصر” السوفيتي في عام 1961، أطلق طاقة تعادل 50 مليون طن من مادة تي إن تي.

لتجنب النشاط الإشعاعي والصدمات الأرضية، قدر المخططون أنه يجب إجلاء حوالي 30 ألف شخص، نصفهم من السكان الأصليين، وإعادة توطينهم. اعتبرت لجنة القناة هذا عقبة هائلة ولكنها ليست مستحيلة، وكتبت في تقريرها النهائي: “ربما يمكن حل مشاكل القبول العام للحفر النووي في القناة من خلال الدبلوماسية والتعليم العام والمدفوعات التعويضية”.

فكرة ليست ساخنة جدًا، في الماضي

وكما هو موضح في كتابي، سعى علماء الأحياء البحرية والتطورية في أواخر الستينيات إلى دراسة التأثيرات البيئية الأقل وضوحًا للمشروع. ومن بين الكوارث المحتملة الأخرى، حذر العلماء من أن قناة على مستوى سطح البحر يمكن أن تطلق العنان “لغزوات متبادلة للكائنات الحية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ” من خلال الانضمام إلى المحيطات على جانبي البرزخ لأول مرة منذ 3 ملايين سنة.

انتهت خطط الممر المائي النووي بحلول أوائل السبعينيات، ليس بسبب المخاوف بشأن الأنواع البحرية الغازية ولكن بسبب قضايا معقدة أخرى. وشملت هذه الصعوبات اختبار التفجيرات النووية للأغراض السلمية دون انتهاك معاهدة حظر التجارب النووية المحدودة لعام 1963 والعجز الضخم في الميزانية الناجم عن حرب فيتنام.

على الرغم من القيود الجيوسياسية والمالية، وظفت دراسات القناة على مستوى سطح البحر مئات الباحثين الذين زادوا من المعرفة بالبرزخ وسكانه من البشر وغير البشر. ومن المفارقات أن الدراسات كشفت أن الصخور الطينية الرطبة على طول طريق دارين تعني أن المتفجرات النووية قد لا تعمل بشكل جيد هناك.

لكن بالنسبة لأكبر أنصار مشروع بلاوشير، ظل التنقيب الذري هدفًا جديرًا بالاهتمام. وفي عام 1970، توقع مفوضو القناة، في تقريرهم النهائي، أنه «في يوم من الأيام سيتم استخدام التفجيرات النووية في مجموعة واسعة من المشاريع الضخمة التي تحرك التربة». وشارك تيلر التزامهم، كما أوضح قرب نهاية حياته في الفيلم الوثائقي “الديناميت النووي” عام 2000.

واليوم، ونظراً للوعي الواسع النطاق بالتأثيرات البيئية والصحية الشديدة الناجمة عن الغبار المشع، فمن الصعب أن نتصور وقتاً حيث يبدو استخدام القنابل النووية لبناء القنوات معقولاً. وحتى قبل أن يثير منشور غينغريتش السخرية، وصفت التقارير الصحفية مشروع Plowshare باستخدام كلمات مثل “أحمق”، و”مجنون”، و”مجنون”.

ومع ذلك، بينما تكافح المجتمعات مع التقنيات الجديدة المدمرة مثل الذكاء الاصطناعي التوليدي والعملات المشفرة، فمن الجدير أن نتذكر أن العديد من الأفكار التي انتهى بها الأمر إلى فقدان مصداقيتها ذات يوم لم تكن منطقية فحسب، بل حتمية أيضًا.

وكما يشير مؤرخو العلوم والتكنولوجيا، لا يمكن فصل التطورات التكنولوجية والعلمية عن سياقاتها الثقافية. علاوة على ذلك، فإن التكنولوجيات التي أصبحت جزءا من حياة الناس اليومية غالبا ما تفعل ذلك ليس لأنها متفوقة بطبيعتها، بل لأن المصالح القوية تدافع عنها.

وهذا يجعلني أتساءل: أي من اتجاهات التكنولوجيا الفائقة التي يروج لها المؤثرون اليوم سوف تسلي أحفادنا وتصدمهم وترعبهم؟

تم نشر هذه المقالة في الأصل على المحادثة. اقرأ المادة الأصلية.