تدور الطائرة الفضائية الصينية القابلة لإعادة الاستخدام حول الأرض مرة أخرى.
ال شينلونج تم إطلاق المركبة الفضائية (“التنين الإلهي”) من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء جوبي في 6 فبراير، لتبدأ المهمة المدارية الرابعة للمركبة الآلية على الإطلاق.
لا نعرف على وجه اليقين. وكشفت الحكومة الصينية عن القليل من التفاصيل حول شركة شينلونغ، التي كانت رحلاتها الثلاث السابقة إليها مدار أرضي منخفض تم إطلاق (LEO) في سبتمبر 2020 ومايو 2023 وسبتمبر 2024 واستمر لمدة يومين و276 يومًا و266 يومًا على التوالي.
ال الخط الرسمي غامض ومسكن: يساعد Shenlong في اختبار التقنيات التي “ستمهد الطريق لطرق ذهاب وإياب أكثر ملاءمة وبأسعار معقولة للاستخدام السلمي للفضاء في المستقبل.”
حالة الاستخدام هذه مشابهة لتلك التي يقدمها الجيش الأمريكي لاستقلاليته X-37B الطائرة الفضائية، والتي يعتقد أن شينلونج تشبهها إلى حد كبير. والسرية هي سمة مشتركة: فمعظم حمولات وأنشطة X-37B سرية.
ويعتقد المحللون قوة الفضاء تمتلك مركبتين من طراز X-37B يبلغ طول كل منهما 29 قدمًا (8.8 مترًا) وتبدو كنسخة مصغرة من مركبة ناسا القديمة مكوك الفضاء المدارات. وصلت الطائرة X-37B إلى مدارها لأول مرة في عام 2010 وتقوم حاليًا بمهمتها الثامنة أطلقت في أغسطس الماضي فوق أ سبيس اكس صاروخ فالكون 9.
على الرغم من إصرار المسؤولين العسكريين دائمًا على أن الطائرة X-37B هي مجرد اختبار تكنولوجي، إلا أن السيارة أثارت الشكوك في بعض الأوساط. في وقت مبكر من أيام الطيران، على سبيل المثال، في الصين على ما يبدو واعتبره سلاحا فضائيا. لكن الخبراء يقولون إن هذه المخاوف مبالغ فيها.
وكتبت مؤسسة العالم الآمن (SWF) غير الربحية: “حتى الآن، لم يقترب X-37B أو يلتقى مع أي جسم فضائي آخر معروف، ويدور عمومًا في مدارات أقل بكثير من الغالبية العظمى من الأقمار الصناعية العاملة”. ورقة حقائق X-37B. (كان هناك استثناء واحد لقاعدة المدار المنخفض، كما تشير صحيفة الحقائق: في رحلة X-37B السابعة، قطعت المركبة أكثر من 24000 ميل، أو 38600 كيلومتر، من الأرض في مدار إهليلجي للغاية.)
سيكون X-37B أيضًا نظامًا ضعيفًا لتوصيل الأسلحة أرض-أرض، نظرًا لصغر حجم حمولتها (بحجم شاحنة صغيرة تقريبًا) وقدراتها المحدودة على توليد الطاقة.
تنص صحيفة الحقائق الصادرة عن SWF على أن “الأسلحة شديدة الحركة التي يتم إسقاطها من الخليج يجب أن تكون مجهزة بأجهزة دفع قادرة على إجراء حرق كبير خارج المدار، وهو أمر غير مرجح نظرًا للمساحة المتاحة”.
“تعود طائرة X-37B نفسها إلى الدخول مرة أخرى مثل المكوك الفضائي، وتهبط بسرعة تقدر بـ 200 ميل في الساعة (321 كيلومترًا في الساعة)، مما يعني أنها تنتقل في الغلاف الجوي بشكل أبطأ بكثير من مركبة إعادة الدخول النووية على قوس باليستي أو سلاح مفرط الحركة”، تستمر صحيفة الحقائق. “وبالتالي ستحتاج إلى حمل متفجرات تقليدية لإحداث أي ضرر كبير. وستكون طائرة X-37B بعد العودة إلى الغلاف الجوي بمثابة قنبلة انزلاقية بطيئة الحركة وغير قابلة للمناورة، وفريسة سهلة لأي نظام دفاع جوي على طول طريقها إلى الهدف”.
وينطبق الكثير من هذا المنطق نفسه على شينلونج. يُعتقد أنه بنفس حجم X-37B تقريبًا، على سبيل المثال، لذلك لا ينبغي لنا أن نقلق بشأن تساقط القنابل على الأرض. ومع ذلك، على عكس X-37B، التقت Shenlong بأشياء أخرى في الفضاء.
في كل من مهماتها الثلاث السابقة، كانت الطائرة الفضائية أطلق جسمًا واحدًا أو أكثر في المدار. ولم نتعلم ذلك من الحكومة الصينية، بل من الجيش الأمريكي، وشركات الوعي الظرفي الخاصة بالفضاء، وعلماء الفلك الهواة، الذين تابعوا شركة شنلونغ وأنشطتها.
وكتبت مؤسسة SWF في تقريرها: “أظهر القمر الصناعي الذي تم نشره خلال المهمة الأولى قدرات بث البث، ويُعتقد أن القمر الصناعي الذي تم نشره خلال مهمة Shenlong الثانية أظهر قدرات دفع مستقلة”. ورقة حقائق شنلونغ. “أجرت Shenlong العديد من المناورات القريبة وعمليات الالتقاط/الالتحام بالأقمار الصناعية المنتشرة.”
في الواقع، قد تكون عمليات الالتقاء والتقارب هذه – التي لم نرها من قبل من طراز X-37B – أولوية لبرنامج شنلونغ، كما يبدو أنها بالنسبة لمسؤولي الفضاء الصينيين بشكل عام.
“أعتقد أن هذا يتتبع الأشياء الأخرى التي يقومون بها – كما تعلمون، إجراء عمليات RPOs وقالت فيكتوريا سامسون، المديرة الرئيسية لأمن الفضاء والاستقرار في SWF: “في LEO وGEO”. المدار الثابت بالنسبة للأرض، والتي تقع على ارتفاع 22236 ميلاً، 35876 كم فوق الأرض.)
وقالت لموقع Space.com: “هذه مجموعة مهارات من الواضح أنهم مهتمون بها، كما هو الحال بالنسبة لروسيا والولايات المتحدة”.
هذا الاهتمام ليس مفاجئًا تمامًا: إن إتقان تقنية RPO سيسمح للمشغلين بإعادة تزويد أقمارهم الصناعية بالوقود، وتجديدها، وترقيتها، وإخراجها من المدار – وربما فحص و/أو العبث بالمركبات الفضائية المعادية.
وقال سامسون: “لقد وصلنا الآن إلى النقطة التي تحتاج فيها، إذا كنت ترغب في الحصول على تفوق في الفضاء، إلى أن تكون قادرًا على إجراء عمليات RPO”.
وبالتالي فإن عمل Shenlong المداري يقلق بعض الخبراء، الذين يستشهدون بإمكانياتها المضادة للأقمار الصناعية. من الصعب معرفة مدى مبرر هذه المخاوف، نظرًا للسرية – وهي حجة يمكنك تقديمها بشأن X-37B أيضًا.
وقال سامسون إن المزيد من المعلومات حول كل برنامج من شأنه أن يقطع شوطاً طويلاً نحو تهدئة بعض هذه المخاوف، إذا لم يكن لها أساس من الصحة بالفعل.
وقالت: “أعتقد أن المزيد من الشفافية من شأنه أن يساعد في ملء بعض الفراغات، لأنه بخلاف ذلك، يميل الناس إلى تصور السيناريو الأسوأ”.
التعليقات