الوزير يشير إلى “إساءة استخدام” التأشيرة مع تزايد طلبات اللجوء للطلاب

دافعت وزيرة شؤون المحيطين الهندي والهادئ في المملكة المتحدة، سيما مالهوترا، عن مقترحات حكومتها بشأن الهجرة خلال زيارة للهند، بينما أعربت عن قلقها بشأن ارتفاع عدد الطلاب الأجانب الذين يطلبون اللجوء في نهاية دراستهم.

وبموجب الخطط الجديدة، قد يضطر بعض المهاجرين إلى الانتظار لمدة تصل إلى 20 عامًا قبل أن يتمكنوا من الاستقرار بشكل دائم في المملكة المتحدة، وسيتم تمديد الفترة المؤهلة للحصول على إجازة لأجل غير مسمى للبقاء من خمس إلى عشر سنوات.

وستنطبق المقترحات على ما يقدر بنحو 2.6 مليون شخص وصلوا إلى البلاد منذ عام 2021. وقد أثارت انتقادات من بعض الجهات، بما في ذلك عدد قليل من أعضاء البرلمان من حزب العمال، على الرغم من ترحيب المحافظين بالإجراءات بحذر.

وقال مالهوترا لبي بي سي في مدينة تشيناي بجنوب الهند إن الإصلاحات “تتماشى مع ما تفعله الدول في جميع أنحاء العالم” لوقف إساءة استخدام أنظمة الهجرة لديها، مضيفا أن هناك “رسالة قوية للغاية نرسلها أيضا، وهي أننا نرحب بالقادمين بشكل قانوني”.

ووفقا لمالهوترا، تقدم نحو 16 ألف طالب دولي من جميع أنحاء العالم بطلب اللجوء في المملكة المتحدة العام الماضي بعد استكمال دوراتهم، وهو ما قالت إنه دليل على إساءة استخدام طرق الهجرة القانونية.

وأظهرت أحدث أرقام وزارة الداخلية أن 14800 طالب آخرين طلبوا اللجوء هذا العام حتى يونيو 2025. ومن غير الواضح كم منهم مواطنون هنود.

وقال مالهوترا: “لقد رأينا إساءة استخدام التأشيرة في حالة الطرق القانونية، حيث ذهب الناس بشكل قانوني ثم سعوا إلى تجاوز مدة الإقامة عندما لم يتم تمديد تأشيراتهم”.

“إذا رأيت هذا المستوى من الانتهاكات، فهذا يقوض نظام الهجرة الخاص بك. ويقوض ثقة الجمهور، والعدالة والسيطرة التي يتوقعها الناس”.

تظل الهند واحدة من أكبر مصادر المملكة المتحدة للطلاب الدوليين، لكن الطلب يتضاءل.

انخفض عدد الطلاب الهنود المتوجهين إلى المملكة المتحدة بنسبة 11% عن العام الماضي مع بدء تطبيق قواعد الهجرة الأكثر صرامة. وقد أثار هذا القلق بين جامعات المملكة المتحدة التي تعتمد على الطلاب الأجانب والتي تعاني بالفعل من ضغوط مالية.

وفقًا لمرصد الهجرة في جامعة أكسفورد، كانت الهند الدولة الأولى للطلاب الأجانب في المملكة المتحدة في الفترة 2023-2024، حيث شكلت 25٪ من الوافدين. تليها الصين بنسبة 23%، تليها نيجيريا بنسبة 8%.

وقالت مالهوترا إنه بينما لا تزال بريطانيا “ترحب بشدة” بالطلاب الهنود، فإن حكومتها تعمل مع الجامعات للتأكد من أنهم طلاب أجانب حقيقيون.

وقالت إن اتفاقية التجارة الحرة المبرمة مؤخرًا بين المملكة المتحدة والهند شجعت أيضًا جامعات المملكة المتحدة على فتح فروع جامعية محلية في الهند، حيث أعلنت جامعة ليفربول الأسبوع الماضي أنها ستفتتح حرمًا جامعيًا في مدينة بنغالورو في عام 2026.

ومن المتوقع أن تؤدي اتفاقية التجارة الحرة، التي تم التوقيع عليها في يوليو بعد سنوات من المفاوضات، إلى تعزيز الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة بمقدار 4.8 مليار جنيه إسترليني سنويًا وتوسيع التجارة الثنائية بين البلدين بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني.

وكجزء من الفصل الخاص بالتعليم في الصفقة، تم السماح لتسع جامعات بريطانية بإنشاء فروع لها في جميع أنحاء الهند.

ومع ذلك، فإن هذه الطموحات التجارية الأوسع تواجه مناخًا سياسيًا داخليًا أصبح أكثر تشددًا بشأن الهجرة.

خلال زيارة إلى الهند في أكتوبر، قال السير كير ستارمر إن المملكة المتحدة لن تخفف قواعد التأشيرة للمواطنين الهنود على الرغم من مساعي دلهي الطويلة الأمد لتسهيل التنقل مقابل امتيازات تجارية.

ورفض مالهوترا فكرة أن بريطانيا تريد تجارة أعمق مع إغلاق الباب أمام المهنيين الهنود، مستشهدا بمنح ما يقرب من نصف مليون تأشيرة للمواطنين الهنود العام الماضي في فئات العمل والدراسة والزوار.

وقال مالهوترا إن المملكة المتحدة تتجه نحو نظام هجرة “قائم على المساهمة”، حيث يعتمد التوطين والإقامة طويلة الأمد على المساهمة الاقتصادية للشخص وليس على طول الفترة التي عاشها في البلاد.

يعد اقتراح الحكومة لإصلاح نظام الهجرة في المملكة المتحدة جزءًا من محاولة أوسع لإظهار سيطرة أكثر صرامة على الحدود، لكنه أثار انتقادات من بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال وأعضاء مجلس اللوردات، لا سيما بشأن تأثيرها المحتمل على التوظيف الدولي في قطاعات مثل الرعاية الصحية والرعاية الاجتماعية.

وبينما لا تزال الإصلاحات قيد التشاور، قال مالهوترا، عندما سئل عن طرق التوطين للمهنيين المهاجرين مثل الممرضات والعاملين في مجال الرعاية، “نحن نعمل على توسيع الطرق لأولئك الذين لديهم مهارات في المجالات التي تحتاجها المملكة المتحدة”.

حذرت دراسة أجرتها الكلية الملكية للتمريض (RCN) من أن ما يصل إلى 50 ألف ممرضة يمكن أن يغادروا المملكة المتحدة إذا مضت الحكومة قدما في مقترحاتها المتعلقة بالهجرة.

ويشير التقرير إلى أن المملكة المتحدة لديها الآن أكثر من 200 ألف طاقم تمريض من ذوي التعليم الدولي، ويشكلون حوالي 25٪ من إجمالي القوى العاملة في مجال التمريض في البلاد والبالغة 794000.

عدد كبير من هؤلاء الممرضات والعاملين في مجال الرعاية هم من الهند. وأظهرت العديد من التحقيقات، بما في ذلك تحقيقات بي بي سي، أن العديد منهم وقعوا فريسة لعمليات احتيال للحصول على تأشيرات عبر الحدود وخسروا مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية.

لكن مالهوترا قال إن المملكة المتحدة تكثف جهودها لحماية الناس من مثل هذا الاستغلال وتعمل مع وكالات إنفاذ القانون في دول مثل الهند لتبادل المعلومات الاستخبارية واتخاذ إجراءات صارمة ضد مثل هذه العصابات.

اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, تغريد و فيسبوك.