المملكة العربية السعودية، قوة الألعاب الأولمبية الشتوية؟

في أغسطس 2021، استقال راكان علي رضا من وظيفته في الشركة لتحقيق هدف جريء للغاية لم يحاول أحد من بلده الصحراوية تحقيقه من قبل.

بدأ الشاب البالغ من العمر 24 عامًا التدريب لتمثيل المملكة العربية السعودية على المسرح العالمي كمتزلج عبر البلاد.

إعلان

كان علي رضا من بين الرياضيين الأوائل الذين اختارتهم الحكومة السعودية بعد أن أعلنت أن افتقار البلاد إلى منحدرات التزلج والقمم الثلجية لا ينبغي أن يعيق طموحاتها في ممارسة الرياضات الشتوية. أجرى السعوديون بحثًا على مستوى البلاد عن الرياضيين الذين لديهم أي خبرة في التزلج أو التزلج على الجليد. لقد سعوا إلى اكتشاف حفنة من المبتدئين الواعدين والاستثمار بكثافة في إعدادهم للمنافسة الدولية.

في حين أن علي رضا كان يتزلج بشكل ترفيهي فقط أثناء المدرسة الداخلية أو أثناء سفره إلى الخارج مع عائلته، فقد آمن الاتحاد السعودي للرياضات الشتوية بإمكانياته كمتزلج عبر البلاد. شارك علي رضا في ألعاب الكروس فيت وحقق أحد أعلى التصنيفات في المملكة العربية السعودية. وتوقع المسؤولون السعوديون أن قوة المتحمس للياقة البدنية وقدرته على التحمل ستفيده بشكل جيد في اجتياز التضاريس الوعرة على الزلاجات.

يتذكر علي رضا بوضوح رد الفعل المتشكك عندما أخبر والديه أنه يهدف إلى التأهل لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية.

“هل ستترك مهنتك فعليًا للقيام بذلك؟” سأل والد علي رضا بشكل لا يصدق. “سوف تتنافس مع أشخاص ولدوا بزلاجات على أقدامهم!”

إعلان

كانت والدة علي رضا في البداية أكثر دعمًا… حتى علمت أنه سيتنحى عن وظيفته الاستشارية لدى شركة برايس ووترهاوس كوبرز في الرياض.

قال علي رضا: “لقد أخبرتني أن الأمر غير منطقي”. “لقد اعتقدت أنها كانت حالة ميؤوس منها.”

وبعد ما يقرب من خمس سنوات، ربما يعترف والدا علي رضا بأنه كان على حق في تجاهل نصيحتهما. لقد فتح الرائد علي رضا الأبواب أمام أجيال المستقبل من السعوديين وساعد في إعادة تعريف ما هو ممكن لرياضي الرياضات الشتوية من دولة صحراوية لا يوجد بها ثلوج تقريبًا.

صنع علي رضا التاريخ يوم الجمعة عندما أصبح ثاني رياضي سعودي يتنافس في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية وأول من يمثل المملكة في التزلج الريفي على الثلج. السعودي الآخر الوحيد الذي وصل إلى دورة الألعاب الأولمبية الشتوية هو متزلج جبال الألب فايق عبدي، الذي تأهل لبكين في عام 2022 ولألعاب هذا العام.

إعلان

في حين أن الوصول إلى خط البداية في الألعاب الأولمبية هو تتويج لسنوات من الجهد الدؤوب والتضحيات من أجل علي رضا، فإن هذا الإنجاز هو مجرد نقطة انطلاق لبلاده. تتصور المملكة العربية السعودية نفسها لتصبح عملاق الرياضات الشتوية في المستقبل، وهو النوع الذي لا يرسل الرياضيين للمشاركة في الألعاب الأولمبية فحسب، بل يعودون إلى الوطن بالميداليات حول أعناقهم.

قال ليون سفيتلين، المتزلج البوسني السابق الذي يشغل منذ أكتوبر 2022 منصب المدير الفني للاتحاد السعودي للرياضات الشتوية ومدير رياضة جبال الألب: “أعتقد أن العالم كله سيعرف عنا قريبًا”. “هناك رؤية للمستقبل ودعم مؤسسي قوي من البلاد. وعندما يكون لديك ذلك، يمكنك الحصول على النتائج في فترة زمنية أقصر.”

“بامبي على الجليد”

السبب الأكبر وراء عدم الاستخفاف بالمملكة العربية السعودية كقوة محتملة للرياضات الشتوية هو قوتها المالية. وبما أن الدولة الغنية بالنفط لا تزال على بعد عامين على الأقل من توفير الوصول إلى منحدرات التزلج داخل حدودها، فإن الحكومة السعودية لم تدخر أي نفقات لإسكان رياضيي الرياضات الشتوية في أوروبا لعدة أشهر في كل مرة.

إعلان

بدأ تحول علي رضا من مبتدئ في التزلج الريفي على الثلج إلى لاعب أولمبي مستقبلي في أغسطس 2021 عندما أرسلته الحكومة السعودية إلى السويد للتدريب داخل نفق تزلج شهير تحت الأرض يتميز بتضاريس جبلية وثلوج على مدار العام. وهناك بدأ العمل مع أفضل المدربين الأوروبيين الذين استأجرهم السعوديون لتعليمه التقنية المناسبة.

بعد دقائق فقط من أول جلسة تدريبية لعلي رضا، أدرك الشاب السعودي أنه قلل من شأن التحدي الذي واجهه. استغرق الأمر خمس دقائق حتى يخطو إلى روابط التزلج عبر الريف. ثم بمجرد أن فعل ذلك، أصبح يشبه بامبي على الجليد.

قال علي رضا: “ظللت أسقط على الأرض. كان هناك كل هؤلاء الأطفال الصغار يمرون أمامي. رؤية مكان مقارنتهم بالمكان الذي كنت فيه، كان الأمر مرعبًا نوعًا ما.

إن الرغبة في التعلم والاستعداد للمعاناة ساعدا علي رضا على التحسن. يتدرب لمدة تصل إلى خمس ساعات يوميًا، بالتناوب بين التزلج وأعمال التحمل عالية الكثافة. وعندما يكون في أوروبا، يستغل فرصة التزلج على الجليد. عند عودته إلى منزله في مدينة جدة الصحراوية، كان يتزلج على الجليد، وأحيانًا بإطار مربوط إلى ظهره لتقليد مقاومة الظروف الثلجية.

إعلان

وكانت تلك الجهود كافية لمساعدة علي رضا على تأمين مكانه في هذه الألعاب الأولمبية، لكن الفجوة لا تزال واسعة بين المتنافسين السعوديين البالغ عمرهم 29 عامًا والمتنافسين الأوروبيين أو الأمريكيين الشماليين الذين نشأوا على التزلج. يصل علي رضا إلى إيطاليا وهو مصنف خارج قائمة أفضل 2000 متسابق عالميًا في كل من سباقات السرعة للرجال والمسافة عبر الضاحية. ويقدر أنه ما زال يتزلج على الجليد أقل من 200 مرة في حياته.

قال علي رضا: “ما زلت أعتبر نفسي مبتدئاً”. “يمكنك رؤية ذلك في أساسياتي. في منتصف السباق، أرى شخصًا يفعل شيئًا وسأحاول تقليده. إذا نجح الأمر، فهذا جيد. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فأنا أتعلم”.

ليس غموضًا بالنسبة للسعوديين أنه من غير المرجح أن ينافسوا على مراكز التتويج على الساحة العالمية ما لم ينزل رياضيو الرياضات الشتوية لديهم إلى المنحدرات في وقت مبكر من حياتهم. وعليهم إيجاد طرق لتعريف الأولاد والبنات السعوديين بالتزلج والتزحلق على الجليد خلال مرحلة الطفولة وإنشاء مسارات تنموية لأولئك الذين يبدون واعدة.

واعترفت سفيتلين قائلة: “هذا أحد أكبر التحديات التي تواجهنا”. “في العادة، للوصول إلى ذروتك كمتزلج، تحتاج إلى 10 إلى 15 عامًا من التدريب المستمر. في المملكة العربية السعودية، لا يوجد لدينا حتى الآن منحدر للتزلج، وليس من الواقعي أن نطلب من الأطفال السفر إلى أوروبا لبدء التدريب في سن مبكرة جدًا.”

منتجع صحراوي للتزلج؟

الحل المحتمل لمشكلة الثلوج في المملكة العربية السعودية هو مشروع طموح للغاية ومكلف للغاية. في عام 2022، وكجزء من خطة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لتعزيز السياحة وجذب الأحداث الكبرى وتنويع اقتصاد البلاد المعتمد على النفط، كشفت المملكة العربية السعودية عن خطط لبناء منتجع تزلج خارجي مترامي الأطراف ومستقبلي يُعرف باسم تروجينا.

إعلان

في حين أن الجبال التي سيقع فيها منتجع التزلج تتعرض أحيانًا لغبار من الثلوج خلال فصل الشتاء، إلا أنها ليست قريبة بما يكفي لإنشاء وجهة للرياضات الشتوية. ونتيجة لذلك، تعتزم المملكة العربية السعودية الاعتماد على أحدث تقنيات صنع الثلج لتصنيع أكثر من 30 كيلومترًا من منحدرات التزلج.

هل سيكتمل المشروع في الوقت المناسب حتى تتمكن المملكة العربية السعودية من الوفاء بواجباتها باعتبارها المضيف المعين لدورة الألعاب الآسيوية الشتوية 2029؟ هذا ليس واضحا بعد. تُظهر صور الأقمار الصناعية التي تم التقاطها العام الماضي أن بناء منتجع التزلج جارٍ، ولكن يقال إن التأخير دفع المجلس الأولمبي الآسيوي إلى البدء في وضع خطط طوارئ في أماكن أخرى في المنطقة.

تقول سفيتلين إنه عندما يتم افتتاح منتجع التزلج، فمن المحتمل أن يكون بمثابة تغيير في قواعد اللعبة لتطوير رياضيي الرياضات الشتوية من المملكة العربية السعودية. وكذلك الأمر بالنسبة لمنتجعات التزلج الداخلية المخطط لها في العاصمة السعودية الرياض وأماكن أخرى.

إعلان

وقالت سفيتلين: “نأمل أن نحصل في العامين المقبلين على فرصة التدريب هناك والمنافسة هناك”. “أعتقد أن هذا سيمكننا من العثور على رياضيين أصغر سنًا وإنشاء منصة أفضل للمستقبل.”

سفيتلين مهتمة أيضًا بفكرة أن التزلج على الجليد يمكن أن يصبح خيارًا تدريبيًا للأطفال السعوديين المهتمين بالتزلج الريفي على الثلج ولكن ليس لديهم إمكانية الوصول إلى الثلج. وهو يعتقد أن ذلك يمكن أن يساعد المملكة العربية السعودية على تحقيق نتائج عالية المستوى في التزلج الريفي على الثلج بشكل أسرع من تخصصات التزلج والتزلج على الجليد الأخرى.

وسيكون من المفيد أيضًا وجود رائد مثل علي رضا الذي فتح أبوابًا كانت مغلقة ذات يوم. عندما بدأ علي رضا وزملاؤه المتزلجين السعوديين التدريب لأول مرة، يتذكر أن المدربين من الفرق الوطنية الأخرى كانوا يضحكون علانية على عدم كفاءتهم.

وقال علي رضا: “الآن أصبح هؤلاء المدربون أنفسهم من مشجعينا”. “كانوا يهتفون لنا ويدعموننا عندما يرون التحسن”.

إعلان

يفخر علي رضا كثيرًا بتنظيم الألعاب الأولمبية، لكنه يأمل أن تكون هذه مجرد البداية لبلده الصحراوي في الرياضات الشتوية.

هناك بالفعل متزلج سعودي شاب آخر عبر البلاد يدفع علي رضا. هدفه هو أن يكون أفضل من علي رضا وعلي رضا يدعمه. غالبًا ما يقول للوافد الجديد: “أريدك أن تتقاعد، لكنني لن أجعل الأمر سهلاً عليك أبدًا.

وقال علي رضا: “أقول له إن الذهاب إلى الألعاب الأولمبية لم يعد أمراً مميزاً إذا قمت بذلك”. “هل ستكون ثاني من يفعل ذلك؟ لا أحد يهتم حقًا. اذهب وافعل شيئًا أفضل.”