الكون في حالة من الفوضى، وأطفال الأرض بخير بشكل غريب!

كصحفي، أحب العناوين القوية، وحتى المثيرة. الراحل فنسنت أ. موسيتو 1983 نيويورك بوست تظل قصة الجريمة التي تتصدر الصفحة الأولى بعنوان “جسد بلا رأس في بار عاري الصدر” هي قمة الشكل الفني، وهو نوع من التلاعب بالألفاظ الرائع الذي يفضل العديد من زملائي البائسين الملطخين بالحبر أن يضعوه في سيرتهم الذاتية بدلاً من الجوائز الصحفية الفعلية.

ولكن على الرغم من ذلك، شعرت بالفزع عندما رأيت العناوين الرئيسية الفظة والمبالغ فيها التي أعقبت إدلاء عالم الأعصاب جاريد كوني هورفاث بشهادته أمام لجنة التجارة والعلوم والنقل بمجلس الشيوخ الأميركي في يناير/كانون الثاني حول ما إذا كان الوقت الذي يقضيه أمام الشاشة يؤثر على التطور المعرفي للأطفال الأميركيين: صاح أحد المواقع الإخبارية الشهيرة: “الجيل Z هو الجيل الأول أغبى من آبائهم”.

شهادة هورفاث – وكتابه الأخير الوهم الرقمي– طرح الحجة القائلة بأن أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية قد قوضت التعليم في مرحلة الطفولة وتسببت في انخفاض درجات الاختبارات: “إن الجيل Z هو أول جيل في التاريخ الحديث يتفوق علينا في الأساس في كل المقاييس المعرفية لدينا”، كما قال في جلسة الاستماع، “من الاهتمام الأساسي إلى الذاكرة إلى القراءة والكتابة إلى الحساب إلى الأداء التنفيذي وحتى معدل الذكاء العام”.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

إنها حجة معقولة (حتى لو لم يتم إثباتها)، ولكنها تغذي بشكل مباشر حجة قديمة أقل منطقية بكثير: “ما مشكلة الأطفال اليوم؟” السرد الذي يُبهج كتاب العناوين عديمي الضمير بقدر ما يثير غضب أولئك منا الذين يهتمون بالبيانات.

في قصة غلاف هذا العدد، “الأطفال بخير”، صحفي علمي و العلمية الأمريكية تتعمق الكاتبة المساهمة ميليندا وينر موير في الأرقام الفعلية، وما تجده متفائل بشكل مدهش. وبعيداً عن كونهم قضية خاسرة، فإن شباب اليوم، في العديد من النواحي القابلة للقياس، أفضل حالاً من آبائهم. وتشير الأبحاث إلى أنهم أكثر انفتاحا وشمولا من المجموعات السابقة، ويظهرون مستويات أعلى من التعاطف مقارنة بأي مرحلة أخرى تقريبا في العقود الأربعة الماضية، ويظهرون مستويات أقل بكثير من تعاطي المخدرات والعنف. تشير تقارير موير إلى أن التحولات في التربية الأبوية – على وجه التحديد، التحرك نحو تفاعلات أكثر ثقافة عاطفية – ربما تؤدي إلى تنشئة جيل أكثر ذكاءً ولطفًا وأكثر وعيًا بذاته من الجيل الذي سبقه.

ربما تساءل البعض منكم عن سبب عدم ظهور قصة موير على غلاف العدد الذي تعقدونه. إنها ليست نكتة كذبة أبريل. نحن نجري تجربة صغيرة: تحتوي نسخ أكشاك بيع الصحف لدينا على صورة طفل على الغلاف، بينما تتميز النسخة المخصصة للمشتركين فقط برسم منمق لمجرة حلزونية.

في لدينا آخر مقالة الغلاف، “لغز مجري”، تصف عالمة الفيزياء الفلكية ماريا لويزا بوزو لغزًا كونيًا يبقي علماء الفلك مستيقظين في الليل: افترض العلماء أن المجرات متماسكة معًا بواسطة المادة المظلمة لأنه بدون هذه المادة غير المرئية، ستطير كل تلك النجوم ببساطة بعيدًا عن بعضها البعض. إذن، ما الذي يجعل المجرات القزمة المكتشفة حديثًا تبدو وكأنها لا تحتوي على مادة مظلمة على الإطلاق؟

يستكشف Buzzo القصة البوليسية المحيطة بهذه الأجسام الشبحية ويشرح كيف تجبر الباحثين على إعادة النظر في كيفية تشكل المجرات. تتضمن إحدى النظريات الرائدة اصطدامات عالية السرعة بين المجرات القزمة التي تفصل المادة المرئية عن المادة المظلمة، وهو طلاق سماوي عنيف يترك وراءه أيتامًا غنيين بالنجوم فقراء في المادة المظلمة.

في مكان آخر من المجلة، أنصحك بالاطلاع على الغوص العميق الذي قام به عالم الأحياء التطورية جاكوب س. سويسا في عالم زهرة الجثة. يعد هذا الوحش النباتي، الذي تنبعث منه رائحة اللحم المتعفن لجذب خنافس الجيف، مثالًا رائعًا على التكيف أثناء العمل. إنها قصة العملقة والتقليد والمسارات الغريبة ذات الرائحة الكريهة التي يمكن أن تتخذها الحياة لضمان البقاء. لا خداع.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.