العلم ينزف عندما يتم قطعه

العلم ينزف عندما يتم قطعه

بقلم ديفيد إم إيوالت حرره جينا برينر

في يونيو/حزيران، قام وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي الابن بطرد جميع الأعضاء السبعة عشر في اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وهي اللجنة التي تضع توصيات لمعايير التطعيم الآمنة والفعالة. ومن بين البدلاء المختارين حلفاء أيديولوجيين كانوا متشككين صريحين في سلامة اللقاحات.

في أغسطس/آب، أعلن كينيدي إلغاء ما يقرب من 500 مليون دولار من التمويل الفيدرالي لتطوير لقاحات الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA) لفيروسات الجهاز التنفسي، زاعمًا أن “تكنولوجيا mRNA تشكل مخاطر أكثر من الفوائد”. وبعد شهر، أدلى بشهادته خلال جلسة استماع بمجلس الشيوخ، حيث قال إنه يعتقد أن لقاحات mRNA تسبب أضرارًا جسيمة واسعة النطاق، بما في ذلك الموت.

وتظهر البيانات خلاف ذلك. كان الأشخاص الذين تلقوا لقاحات mRNA ضد كوفيد-19 أقل عرضة بشكل كبير للذهاب إلى غرفة الطوارئ أو دخول المستشفى أو الوفاة بسبب المرض؛ ويقول الخبراء إن الآثار الجانبية الشديدة لهذه اللقاحات نادرة جدًا. والحقيقة هي أن لقاحات mRNA لكوفيد-19 أنقذت ملايين الأرواح، وقد أثبت استخدامها بمئات الملايين بشكل متكرر سلامتها.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

لم تتمكن حملة كينيدي ضد أبحاث mRNA من ردع الناس عن الحصول على لقاحات محدثة لفيروس كورونا فحسب، بل إنها تعيق أيضًا تطوير تكنولوجيا mRNA الجديدة للأمراض والاضطرابات الأخرى.

قصة الغلاف الخاصة بنا، التي نقلها الصحفي روان مور جيريتي، تسلط الضوء على واحدة من أكثر هذه التطبيقات الجديدة إثارة: علاجات mRNA المصممة خصيصًا والمصممة خصيصًا للتركيب الجيني لسرطان الشخص والتي يمكن أن تساعد الجهاز المناعي للمريض على ملاحقة البروتينات الطافرة الفريدة للخلايا السرطانية. بمعنى آخر، إنه لقاح شخصي للسرطان.

تعتبر الاختبارات المبكرة لهذه اللقاحات واعدة للغاية. لكن الحكومة الفيدرالية هي المصدر الأكبر لتمويل أبحاث السرطان في الولايات المتحدة، لذا فإن هجوم كينيدي غير المدروس على تكنولوجيا mRNA يهدد بوقف التقدم في الطب. وتستعد بلدان أخرى، بما في ذلك المملكة المتحدة، لتطوير أبحاث لقاح السرطان mRNA، لكن الولايات المتحدة، التي لديها العديد من مراكز أبحاث السرطان، تعتبر حيوية لنجاح هذا المجال.

من المؤسف أن حملة كينيدي المفلسة فعلياً ليست سوى أحدث مثال على تراجع حكومة الولايات المتحدة عن الأبحاث الرائدة. في هذه اللحظة، تزحف المركبة الجوالة “بيرسيفيرانس” التابعة لناسا على سطح المريخ للإجابة على بعض أكبر الأسئلة في العلوم: هل كان المريخ صالحًا للسكن في يوم من الأيام؟ هل استضافت الحياة من قبل؟ لكن المزيد من التخفيضات في التمويل تهدد بإفساد هذه التجربة أيضًا.

أمضت المثابرة ما يقرب من خمس سنوات في جمع عينات من الصخور والتربة المريخية على طول أكثر من 20 ميلاً من سطح الكوكب. وقد قام بتخزين العشرات من القوارير الصغيرة من المواد التي يمكن أن تحتوي على دليل على وجود الحياة. ولسوء الحظ، قد لا نتمكن أبدًا من اختبارها؛ الميزانية المقترحة لعام 2026 لناسا تقضي على مهمة جمع عينات المثابرة وتسليمها إلى الأرض. يروي الكاتب العلمي جوناثان أوكالاغان القصة.

من الصعب قراءة مقالات مثل هذه دون الشعور بالإحباط بشأن حالة العلوم الأمريكية. باحثونا ملتزمون بتطوير المعرفة وإنقاذ الأرواح وجعل العالم أفضل. وفي الوقت نفسه يقف قادتنا في طريقهم.

لقد علقت إحدى الصور المتحركة على الإنترنت في رأسي وأنا أكتب: يبدأ هذا الرسم الكارتوني المكون من ثلاث لوحات برجل يركب دراجة على الطريق بينما يحمل عصا في يده. في اللوحة الثانية، قام بحشر العصا في مكابح العجلة الأمامية. وفي الصورة الثالثة، كان متكئًا على الأرض من الألم، وهو يعالج جرحًا ألحقه بنفسه.

آمل أن تلهمك هذه الحكمة غير المتوقعة للتواصل مع المشرعين وغيرهم ممن يشغلون أدوارًا قيادية لتذكيرهم بأهمية تمويل المساعي العلمية. على مدار الـ 180 عامًا الماضية، قامت هذه المجلة بتأريخ بعض أعظم الاكتشافات في تاريخ البشرية والنجاحات الملحمية للأبحاث التي تمولها الحكومة. أعتقد أننا جميعًا نرغب في رؤية المزيد من هذه القصص في القرنين المقبلين.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.