أخيرًا قامت طائرة ناسا X-59 بالرحلة.
ال X-59 هي طائرة ناسا التجريبية الجديدة المصممة لكسر حاجز الصوت دون توليد طفرات صوتية مدوية ترتبط عادةً بالطيران الأسرع من الصوت.
لم تعلن ناسا عن الرحلة علنًا، ولم تصدر الوكالة بيانًا بعد رحلتها (على الأرجح بسبب الإغلاق المستمر للحكومة الأمريكية).
ولكن أشرطة الفيديو والصور كانت تم نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل مراقبي الطائرات والمصورين، تُظهر الطائرة X-59 الممدودة بشكل جذري وهي تقلع قبل أن تطير شمالًا خارج بالمديل. مصور جارود هاميلتون التقطت الطائرة X-59 عندما غادرت الأرض، وقامت بتسلق حاد في الهواء فوق صحراء موهافي.
استنادًا إلى مسار الطائرة X-59، يبدو أن الطائرة X حلقت بأنماط “مضمار السباق” بيضاوية الشكل فوق قاعدة إدواردز الجوية التابعة للقوات الجوية الأمريكية لمدة تزيد قليلاً عن ساعة قبل الهبوط في المنشأة.
يقع مركز أبحاث الطيران أرمسترونج التابع لناسا في القاعدة. بعد هذه الرحلة الأولى، ستستقر الطائرة X-59 الآن في أرمسترونج، حيث ستخضع لحملة اختبار تتضمن تحلق الطائرة فوق الميكروفونات المنتشرة في جميع أنحاء الصحراء وتتبع الطائرات الأخرى المجهزة بأجهزة استشعار خاصة للهواء من خلال صدماتها .
تم تصميم X-59 بواسطة وكالة ناسا وتم بناؤه بواسطة شركة لوكهيد مارتن في منشأة Skunk Works التابعة للشركة في بالمديل. تم تصميم الطائرة من العجلات إلى أعلى لتكون قادرة على الطيران بسرعة أكبر من سرعة الصوت دون إنتاج طفرات صوتية عالية، والتي يمكن أن تكون مزعجة للأشخاص الموجودين على الأرض أدناه. وبسبب تلك الانفجارات، تم حظر الطيران الأسرع من الصوت فوق الأرض ضمن مسافة معينة من الولايات المتحدة منذ عام 1973.
لكن ناسا تأمل في تغيير ذلك. إذا تمكنت الطائرة X-59 من إثبات أن الطيران الأسرع من الصوت “الهادئ” ممكن، فقد يتم رفع القيود المفروضة على اختراق حاجز الصوت فوق الولايات المتحدة المأهولة بالسكان في يوم من الأيام، مما يسمح بالطيران التجاري الأسرع من الصوت. يمكن أن تكون السرعات العالية للسفر الأسرع من الصوت بمثابة نعمة كبيرة للإغاثة في حالات الكوارث والنقل الطبي وغيرها من الصناعات.
التعليقات