التعامل مع المرض الناجم عن التوتر لدى مقدمي الرعاية الأسرية

هذه المقالة أصبحت ممكنة بفضل دعم ياكولت ويتم إنتاجها بشكل مستقل بواسطة العلمية الأمريكيةمجلس التحرير.

والدتي عاشت مع مرض الزهايمر لمدة 12 عاما. حتى مع الكثير من المساعدة، كان تقديم الرعاية يؤثر سلبًا علي. كان من الصعب جسديًا نقلها من السرير إلى الكرسي المتحرك، وكان الأمر صعبًا بالنسبة لي عندما لم أستطع ترك أمي بمفردها، وكان الأمر مدمرًا عاطفيًا لأن تراجعها أخذ الشخص الذي عرفته وأحببته. توفيت سنة 2024.

ما يقرب من واحد من كل خمسة بالغين أمريكيين أصبح الآن في المكان الذي كنت فيه: مسؤول عن رعاية شخص عزيز عليه يعاني من مرض مزمن أو معاق. حوالي نصفهم يقومون بهذا العمل لأقاربهم المسنين. من المعروف أن مقدمي الرعاية الأسرية معرضون لخطر الإصابة بالاكتئاب أكثر من غير مقدمي الرعاية. لكن هؤلاء المساعدين يعانون أيضًا من نصيبهم الأكبر من مرض السكري والربو والسمنة ومجموعة متنوعة من حالات الألم. ويميلون إلى الموت في وقت مبكر. في دراسة أجرتها المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها صدرت في عام 2024، سجل مقدمو الرعاية نتائج أسوأ من غير مقدمي الرعاية في 13 من 19 مؤشرًا صحيًا. تظهر الأبحاث أن السبب الجذري هو الإجهاد المزمن. فهو لا يؤدي فقط إلى الاضطراب العقلي، بل يؤدي أيضًا إلى أمراض جسدية، عن طريق إعاقة جهاز المناعة.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

ومع ذلك، فإن مقدمي الرعاية يحصلون أخيرًا على بعض الرعاية. يستخدم العلماء ما تعلموه حول كيفية تأثير التوتر على الوظيفة العقلية والجسدية لتطوير أساليب يمكن أن تعزز المرونة. تقول عالمة النفس إليسا إيبل، التي تدير مركز الشيخوخة والتمثيل الغذائي والعواطف في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو: “من المهم أن نفهم أن تقديم الرعاية في حد ذاته، على الرغم من كونه مرهقًا، لا يؤدي إلى تدهور الصحة العقلية والجسدية”. “هناك الكثير من عوامل المرونة التي يمكن أن تحدث فرقًا.”

ويجري ببطء تكرار البرامج المبتكرة التي تقدم الدعم والموارد في جميع أنحاء البلاد. وفي عام 2024، اعتمدت مراكز المعونة الطبية وخدمات الرعاية الطبية سياسات من شأنها أن تساعد الأطباء على تدريب الأشخاص على تقديم الرعاية المباشرة لأقاربهم، وستدعم كلاً من الأطباء والأسر أثناء قيامهم بذلك.

إلى جانب الاكتئاب، يؤدي الإجهاد الناتج عن تقديم الرعاية إلى زيادة الالتهاب الذي يساهم في حدوث أضرار جسدية مرتبطة بالعمر، وهو تأثير يسمى الالتهاب.

ظهرت الروابط بين الإجهاد المزمن وضعف المناعة والمشكلات الجسدية في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي في العمل الرائد الذي قامت به عالمة المناعة العصبية النفسية جانيس كيكولت جلاسر من جامعة ولاية أوهايو. ومن بين أمور أخرى، وجدت أن الأزواج الذين يرعون شركاء مرضى يتعافون بشكل أبطأ من الجروح في أذرعهم من أولئك الذين لا يقدمون الرعاية.

يبدو أيضًا أن مقدمي الرعاية أكبر سنًا من الناحية البيولوجية من الأشخاص الذين لا يتحملون عبء تقديم الرعاية. تقول عالمة النفس الاجتماعي كاثي هيفنر، رئيسة الأبحاث المساعدة في قسم طب الشيخوخة والشيخوخة في المركز الطبي بجامعة روتشستر: “نحن نعلم أن تقديم الرعاية يسرع العديد من مجالات الشيخوخة”. إلى جانب الاكتئاب، يؤدي الإجهاد الناتج عن تقديم الرعاية إلى زيادة الالتهاب الذي يساهم في حدوث أضرار جسدية مرتبطة بالعمر، وهو تأثير يسمى الالتهاب. تظهر الدراسات التي أجريت على مقدمي الرعاية انخفاضًا في نشاط الإنزيم الذي يحمي التيلوميرات، وتقصر أطراف الكروموسومات مع تقدم الأشخاص في السن. تتقلص تلك التيلوميرات بشكل أسرع لدى الأشخاص الذين يعانون من التوتر، وهذا يشمل مقدمي الرعاية.

مع تقدمنا ​​في السن، تنتج أجسامنا أيضًا عددًا أقل من الخلايا التائية الساذجة، وهي خلايا مناعية يحتفظ بها الجسم احتياطيًا حتى يواجه مهاجمًا جديدًا، مثل SARS-CoV-2، الفيروس الذي يسبب مرض كوفيد-19. يمكن لملف الخلايا التائية لدى الشخص، أي نسبة الخلايا الساذجة إلى الخلايا الناضجة، أن يشير إلى صحة جهاز المناعة لديه. أظهرت إيبل وزملاؤها في عام 2018 أن الآباء الذين يرعون أطفالًا معوقين لديهم ملامح من الخلايا التائية تميل نحو عدد أقل من الخلايا الساذجة، وتتوافق هذه الملاحظة مع الشيخوخة المناعية المتسارعة.

إحدى الطرق الواضحة لمساعدة مقدمي الرعاية هي تخفيف أعبائهم. في برنامج يسمى “رعاية مقدمي الرعاية” في المركز الطبي بجامعة راش في شيكاغو، يتمثل أحد الأهداف في زيادة الوعي بآثار تقديم الرعاية وتغيير الثقافة بين مقدمي الرعاية الصحية. تقول ديان مارياني، الأخصائية الاجتماعية ومديرة برنامج رعاية مقدمي الرعاية: “نريد أن يبدأ أطباء الرعاية الأولية في طرح السؤال التالي: هل تقدم الرعاية لشخص ما؟”. “ثم يجب أن نذهب إلى أبعد من ذلك: كيف تشعر أن هذا قد يؤثر على صحتك؟” ويذهب أبعد من ذلك، حيث يقدم الطبيب العلاجات الممكنة.

لسوء الحظ، غالبًا ما يتزايد عبء مقدم الرعاية بمرور الوقت، خاصة عندما يقوم برعاية شخص مصاب بالسرطان أو الخرف. يقول هيفنر: “إن الضغوطات لن تختفي”. “في الواقع، ستزداد التحديات مع تقدم المرض.” ولهذا السبب يتطلع هيفنر وإيبل وآخرون إلى تعزيز القدرة على الصمود. لقد لاحظوا أنه لا يتأثر جميع مقدمي الرعاية بنفس الطريقة. يقول إيبل: “يمكن للناس أن يجدوا المزيد من المعنى والغرض في كونهم مقدمي رعاية”. يبدو أن أولئك الذين لديهم دعم اجتماعي يقومون بعمل أفضل.

في تجربة عشوائية أجريت عام 2025، اختبر هيفنر التدريب المعرفي (مثل ألعاب الدماغ) كاستراتيجية لبناء المرونة. وجدت دراسات سابقة أن مثل هذا التدريب والألعاب يمكن أن ينتج معالجة عصبية أسرع لدى الأشخاص، وأن هذه السرعة ترتبط بقدرة أعلى على التكيف مع الإجهاد. قام ستة وتسعون شخصًا يرعون أحباءهم المصابين بالخرف بممارسة ألعاب مصممة لتحسين سرعة المعالجة والاهتمام لديهم لمدة ثمانية أسابيع. وشاهد 96 مقطع فيديو تعليميًا آخر. أظهر لاعبو اللعبة تحسنًا ملحوظًا في سرعة المعالجة والاهتمام بعد ستة أشهر. يقول هيفنر: “بعد مرور عام، أفادوا بأنهم أصبحوا أقل انزعاجًا من الذاكرة والتحديات السلوكية للشخص الذي كانوا يعتنون به”. وتقوم الآن بفحص تحاليل الدم لدى المشاركين في الدراسة للبحث عن أي تحسينات في الاستجابات المناعية ومعرفة ما إذا كان التدريب المعرفي قد أبطأ الشيخوخة في ملامح الخلايا التائية.

يقول هيفنر: “إذا تمكنا من زيادة القدرة على التكيف مع التوتر لدى مقدمي الرعاية، فسيؤدي ذلك إلى نتائج أفضل وتحسين نوعية الحياة لمقدمي الرعاية”. وهذه هي النتيجة التي يجب أن نهتم بها جميعًا.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.