استخدم علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) لاستكشاف نوع جديد من الكواكب. من المرجح أن رائحة عالم الحمم المنصهرة خارج النظام الشمسي تشبه رائحة البيض الفاسد، وتشير إلى أن هناك تنوعًا أوسع بكثير من العوالم خارج نظامنا الشمسي مما كان معروفًا سابقًا.
ويطلق على الكوكب خارج المجموعة الشمسية، أو الكوكب الخارجي، اسم L 98-59 d، ويدور حول نجم أحمر صغير يقع على بعد حوالي 35 سنة ضوئية. تشير البيانات الواردة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومجموعة من التلسكوبات الأرضية إلى أن هذا الكوكب الخارجي، الذي يبلغ حجمه حوالي 1.6 مرة حجم الأرض، منخفض الكثافة للغاية. غلافه الجوي مليء بكبريتيد الهيدروجين، وهو مركب معروف برائحة البيض الفاسد المميزة.
يستمر المقال أدناه
“يشير هذا الاكتشاف إلى أن الفئات التي يستخدمها علماء الفلك حاليًا لوصف الكواكب الصغيرة قد تكون بسيطة للغاية. وفي حين أنه من غير المرجح أن يدعم هذا الكوكب المنصهر وجود حياة، فإنه يعكس التنوع الواسع للعوالم الموجودة خارج النظام الشمسي،” كما قال قائد الفريق هاريسون نيكولز من جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة. قال في بيان. “قد نتساءل بعد ذلك: ما هي أنواع الكواكب الأخرى التي تنتظر الكشف عنها؟”
محيطات الصهارة
تمكن نيكولز وزملاؤه من استخدام عمليات المحاكاة الحاسوبية المتقدمة لإعادة سرد تاريخ L 98-59 d الذي يبلغ ما يقرب من 5 مليارات سنة. ثم قاموا بمقارنة هذه النماذج ببيانات التلسكوب الفعلية لإعادة بناء ما يجب أن يحدث في أعماق سطح هذا الكوكب الخارجي.
وقد توصلوا إلى أن L 98-59 d من المحتمل أن يحتوي على غطاء من السيليكات المنصهرة، مشابه للحمم البركانية الموجودة على الأرض، ومحيط من الصهارة يمتد على الكوكب بأكمله. يسمح محيط الصهارة العالمي الشاسع هذا للكوكب الخارجي بحبس كميات هائلة من الكبريت على مدى فترات طويلة من الزمن. تم بعد ذلك إطلاق الغازات الغنية بالكبريت في الغلاف الجوي لـ L 98-59 d على مدار مليارات السنين. ويشمل ذلك ثاني أكسيد الكبريت والجزيئات الأخرى القائمة على الكبريت والتي رصدها تلسكوب جيمس ويب الفضائي في الغلاف الجوي العلوي للكوكب.
ربما ساعد خزان الصهارة L 98-59 d أيضًا على الاحتفاظ بغلاف جوي غني بالهيدروجين والكبريت، مما منعه من الضياع في الفضاء نتيجة لقصف الأشعة السينية من نجمه الأم.
على مدار مليارات السنين، تم تبادل الجزيئات بين الغلاف الجوي للكوكب وباطنه، مما أدى إلى تشكيله إلى العالم الأول في فئة جديدة من الكواكب الكبريتية الغنية بالغاز والتي تحافظ على محيطات الصهارة طويلة العمر.
تظهر عمليات المحاكاة التي أجراها الفريق أن L 98-59 d قد ولد على الأرجح بكميات هائلة من المواد المتطايرة وربما كان في يوم من الأيام كوكبًا أكبر بكثير يقع تحت نبتون. من المحتمل أن العالم انكمش وبرد على مدار مليارات السنين، ففقد بعضًا من غلافه الجوي، وليس كله.
وقال ريموند بييرهامبرت، عضو الفريق من جامعة أكسفورد: “الأمر المثير هو أنه يمكننا استخدام نماذج الكمبيوتر للكشف عن الجزء الداخلي المخفي لكوكب لن نزوره أبدًا”. “على الرغم من أن علماء الفلك لا يستطيعون قياس حجم الكوكب وكتلته وتكوين الغلاف الجوي إلا من بعيد، إلا أن هذا البحث يظهر أنه من الممكن إعادة بناء الماضي العميق لهذه العوالم الغريبة – واكتشاف أنواع من الكواكب ليس لها مثيل في نظامنا الشمسي.”
ونشرت نتائج الفريق يوم الاثنين (16 مارس) في المجلة علم الفلك الطبيعة.
التعليقات