بدأت خطط ناسا المنقحة لإرسال رواد فضاء إلى القمر تتشكل بسرعة.
في 27 فبراير، مدير ناسا جاريد إسحاقمان كشفت رؤية جديدة ل برنامج ارتميسوالمهمات التي تأمل الوكالة أن تؤسس لوجود بشري طويل الأمد على سطح القمر. يتضمن التبديل العشوائي أهداف المهمة المحدثة لـ أرتميس 3 وما بعده، إيقاع أقصر بين عمليات إطلاق نظام إطلاق الفضاء (SLS) وإعادة تصميم SLS الذي أصبح الآن موضع التركيز.
يستمر المقال أدناه
وفي وقت إعلان 27 فبراير، لم تشر ناسا إلى الشكل الذي ستبدو عليه نسخة SLS القياسية، أو ما هي رؤيتها للمرحلة العليا من SLS. لكن إصدار صورة متزامن يوضح إطار عمل Artemis الجديد أظهر كبسولة طاقم Orion الخاصة بالبرنامج وهي تحلق على مركبة لم تكن على الإطلاق ICPS أو EUS.
بدلاً من ذلك، تم تصوير أوريون ووحدة الخدمة الخاصة بها وهي تحترق تحت قوة ما يبدو أنه Centaur V – المرحلة العليا لصاروخ فولكان الجديد التابع لشركة United Launch Alliance (ULA).
هذا غذى تكهنات في ذلك الوقت، وهو ما تم تأكيده في 6 مارس، عندما أعلنت الحكومة نظام إدارة الجوائز (SAM.gov) أدرج موقع الويب “فولكان سنتور فرصة عقد المرحلة العليا لنظام الإطلاق الفضائي.
الفرصة جاءت من وكالة ناسا مركز مارشال لرحلات الفضاء في ألاباما، وتم وصفه بأنه “عقد المصدر الوحيد” لشركة ULA لتزويد “المراحل العليا من الجيل التالي لاستخدامها في نظام الإطلاق الفضائي (SLS) Artemis IV وArtemis V.”
وأضاف مسؤولو الوكالة في منشور SAM.gov: “لن تلبي أي إمدادات أو خدمات أخرى متطلبات الوكالة نظرًا للطبيعة المتخصصة للغاية لهذا المطلب”.
تتمتع Centaur V بسجل طيران مثبت على متن فولكان، والتي ظهرت لأول مرة في عام 2024 ولديها أربع عمليات إطلاق ناجحة تحت حزامها (مع بعض القضايا البارزة، لا علاقة لها بالقنطور). طارت أسلافها، Centaurs III و4، باستخدام نفس محرك RL10 واعتمدت على الكثير من نفس التكنولوجيا المضمنة في Centaur V لتحقيق ما يقرب من 170 عملية إطلاق على متن صواريخ Delta IV وAtlas التابعة لشركة ULA.
بالإضافة إلى ذلك، هناك نسخة مشابهة لـ Centaur، وهي مرحلة دلتا المبردة الثانية، التي تدعم أوريون على المركبة الفضائية اختبار طيران الاستكشاف-1 في ديسمبر 2014، عندما أطلقت شركة ULA Delta Heavy الكبسولة إلى الفضاء فضاء لأول مرة. أرسلت تلك المهمة أوريون غير مأهول إلى مدار الأرض والعودة.
يتم تشغيل Centaur V بمحركين RL10 وهو الأكبر والأكثر تقدمًا في خط ULA Centaur. إنه يحمل حوالي ضعف كمية الوقود التي يحملها ICPS وهو تقريبًا نفس قطر Orion ووحدة الخدمة الخاصة به.
وقالت ناسا في بيان: “إن Centaur التابع لـ ULA (مع تعديلات طفيفة) هو مرحلة الدفع الوحيدة الموجودة في الفضاء القادرة على تلبية معايير تصميم المرحلة العليا لـ SLS وخصائص الأداء، مع تلبية جدول ناسا أيضًا”. الوثيقة المقدمة مما يبرر منح العقد لشركة ULA دون منافسة.
كان هذا الجدول الزمني أيضًا جزءًا من التحول في هندسة أرتميس. يظل Artemis 2، الذي يسير على الطريق الصحيح لمحاولة إطلاق محتملة في وقت مبكر من 1 أبريل، دون تغيير. ومع ذلك، فقد تم إعادة توظيف وتسريع كل مهمة بعد ذلك.
ستطلق Artemis 2 أ طاقم من أربعة رواد فضاء في مهمة مدتها 10 أيام للطيران في حلقة واحدة القمر والعودة إلى أرض. تم تصميم Artemis 3 في الأصل كأول هبوط على سطح القمر للبرنامج، وكان من المقرر إجراؤه في عام 2028، ولكن تم تحويله إلى رحلة تجريبية في عام 2027 مع Orion وواحدة أو أكثر من مركبات الهبوط على سطح القمر Artemis في مدار أرضي منخفض. (كل من المركبة الفضائية SpaceX و الأصل الأزرق's القمر الأزرق تم اختيار مركبات الهبوط بموجب عقد خدمات الهبوط البشري الخاص بشركة Artemis، وقد أشارت وكالة ناسا إلى أن Artemis 3 ستستخدم أيًا منهما أو كليهما، اعتمادًا على جاهزيتها.)
تعد Artemis 4 الآن المهمة الأولى في المجموعة التي تهدف إلى هبوط رواد الفضاء على سطح القمر، وهو ما لا تزال ناسا تأمل في تحقيقه في عام 2028، مع احتمال حدوث هبوط لاحق على Artemis 5 في نفس العام.
مع وجود Artemis 2 SLS مكدسة وجاهزة تقريبًا للإطلاق، وتجهيز Artemis 3 SLS بالفعل لاستيعاب ICPS، فإن Artemis 4 و5 هما المهمتان الوحيدتان اللتان تم تأكيد إطلاقهما Orion بتكوين SLS القياسي والمرحلة العليا Centaur V، وفقًا لمواصفات عقد ناسا. والتي لا تذكر أي مهام تتجاوز Artemis 5.
إن ما سيحمل أوريون إلى مدار ما بعد أرتميس 5 قد يكون مجرد تكهنات في هذه المرحلة. لقد شهد SLS العديد من التأخيرات و تجاوزات التكلفة خلال تطوره الطويل، أثار انتقادات الكثيرين الذين ينظرون إلى تمويله المستمر على أنه برنامج وظائف يغذيه مجلس الشيوخ الأمريكي أكثر من كونه برنامجًا فضائيًا مستدامًا. ويتساءل البعض في صناعة الفضاء عن مدى جدوى ذلك سبيس اكسمعزز Super Heavy – المرحلة الأولى من المركبة الفضائية Megarocket، الذي لا يزال قيد التطوير – لدعم عمليات إطلاق Orion، أو ربما حتى تدخل المركبة الفضائية كمركبة نقل طاقم Artemis لأرتميس 6 وما بعده.
التعليقات