إعصار ميليسا يترك آثار الدمار عبر منطقة البحر الكاريبي

أصبح حجم الدمار الذي خلفه إعصار ميليسا واضحًا بعد أن ضربت العاصفة القياسية جامايكا وهايتي وكوبا، مما أسفر عن مقتل 32 شخصًا على الأقل.

وعلى الرغم من تخفيض تصنيف الإعصار من الفئة الخامسة إلى الفئة الأولى، إلا أن ميليسا استجمعت سرعتها عندما اجتاحت جزر البهاما يوم الخميس ومن المتوقع أن تصل إلى اليابسة في برمودا في وقت لاحق.

أقوى عاصفة تضرب الجزيرة الكاريبية في التاريخ الحديث، حمل الإعصار رياحًا بلغت سرعتها 298 كم / ساعة (185 ميلاً في الساعة) في ذروته – أقوى من إعصار كاترينا الذي دمر نيو أورليانز في عام 2005، مما أسفر عن مقتل 1392 شخصًا.

أبلغ المركز الوطني الأمريكي للأعاصير (NHC) عن رياح متواصلة تبلغ سرعتها 165 كم / ساعة في الساعة 09:00 بتوقيت جرينتش يوم الخميس.

وحذرت من احتمال حدوث فيضانات ساحلية مع تسارع العاصفة باتجاه الشمال الشرقي.

ومنذ ذلك الحين، رفعت السلطات في جزر البهاما التحذيرات من الأعاصير عن الجزر الوسطى والجنوبية، وكذلك جزر تركس وكايكوس.

وحث وزير الدولة لإدارة مخاطر الكوارث في البلاد، ليون لوندي، السكان على البقاء يقظين، قائلاً: “حتى الإعصار الضعيف يحتفظ بالقدرة على إحداث دمار خطير”.

وتم إجلاء ما يقرب من 1500 شخص من المناطق المعرضة للخطر فيما وصفها المسؤولون بأنها واحدة من أكبر العمليات في تاريخ جزر البهاما.

وبينما تسببت الفيضانات في تعطيل أجزاء من الأرخبيل، قالت وزارة السياحة إن غالبية البلاد – بما في ذلك ناسو وفريبورت وإليوثيرا وأباكوس – ظلت غير متأثرة إلى حد كبير ومفتوحة أمام الزوار.

وفي جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي، مزقت رياح ميليسا القوية المنازل والمباني واقتلعت الأشجار وتركت عشرات الآلاف بدون كهرباء.

وفي كوبا، عمل سكان سانتياغو دي كوبا، ثاني أكبر مدينة في البلاد، بالمناجل لإزالة الشوارع المدفونة تحت الأنقاض. وقال الرئيس ميغيل دياز كانيل إن الإعصار تسبب في “أضرار جسيمة” لكنه لم يقدم رقما للضحايا.

وفي جامايكا، كان التأثير أشد في أبرشية سانت إليزابيث الجنوبية الغربية، حيث أدى الطين الذي يصل إلى الركبة والجسور التي جرفتها المياه إلى عزل بلدات مثل بلاك ريفر. وعلى الطريق الغربي خارج العاصمة كينغستون، رأينا أضرارًا طفيفة – فقد دمرت بعض المباني وتناثرت الأشجار عبر الطرق والحدائق.

ولكن بمجرد وصولنا إلى وسط جامايكا بدأنا نرى مدى شدة الضربة التي تعرضت لها الجزيرة. لقد سويت مدينة ماندفيل بالأرض، بسبب عدم وجود كلمة أفضل. وفقدت محطة بنزين سقفها ومعظم مضخاتها.

ووصفت دانا مالكولم من صحيفة جامايكا أوبزرفر “التقدم البطيء للغاية” على طول الطرق التي لا تزال مغلقة بسبب الانهيارات الأرضية عند الوصول إلى سانت إليزابيث. وقالت لبي بي سي: “كنت أقف في الشارع الرئيسي بالأمس، وكنت غارقة في الوحل حيث كان من المفترض أن يكون الطريق”.

وانقطعت الاتصالات في جميع أنحاء جامايكا، مع انقطاع خطوط الكهرباء وشبكات الهاتف المحمول في معظم أنحاء الجنوب الغربي. أمضت العديد من العائلات أيامًا غير قادرة على الاتصال بأقاربها في الأبرشيات الأكثر تضرراً.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه في بلاك ريفر، سار قريب أحد الضحايا مسافة 15 ميلاً (24 كيلومترًا) إلى مركز الشرطة للإبلاغ عن وفاة أحد أفراد أسرته.

شارك ديزموند ماكنزي، وزير الحكم المحلي، الأخبار قائلاً: “وسط كل هذا، تم ولادة طفل بأمان في ظل ظروف طارئة. لذلك هناك … طفلة ميليسا”.

وشهدت هايتي، الغارقة بالفعل في عنف العصابات والأزمة الإنسانية، ما لا يقل عن 23 حالة وفاة – 10 منهم أطفال – ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الفيضانات بعد أيام من الأمطار الغزيرة، على الرغم من تجنب البلاد لضربة مباشرة.

وقال مسؤولون إن العاصفة مسؤولة أيضًا عن مقتل ثمانية أشخاص على الأقل في جامايكا وشخص واحد في جمهورية الدومينيكان.

وقال المركز الوطني للأعاصير إنه من المتوقع أن تنحسر مياه الفيضانات في جميع أنحاء جزر البهاما بحلول يوم الخميس، على الرغم من أن الظروف في كوبا وجامايكا وهيسبانيولا ستظل خطيرة لعدة أيام.