لا يزال هناك جنون في مارس. هناك المضارب الجرس. يزعج. دموع ما بعد المباراة. “انتظر، ماذا؟” اللحظات التي تنتشر بسرعة كبيرة وتصبح جزءًا من تقاليد بطولة NCAA.
إن الفوضى التي تجعل من البطولة مشهداً آسراً يستمر لثلاثة أسابيع، أصبحت أكثر صعوبة هذه الأيام. وقد لا يتغير ذلك في أي وقت قريب.
إعلان
مقابل كل High Point وVCU – التي مزقت الأقواس المثالية بالملايين بينما كانت تسحب المذهلين في الجولة الأولى فوق مدارس مؤتمرات القوة – هناك مساعدة متزايدة باستمرار من الطباشير حيث يسحق المرشحون أحلام سندريلا المحتملة قبل أن يلمحوا حتى لمحة من النعال الزجاجي.
فازت المصنفات الأربعة الأولى في كل منطقة بنتيجة 16-0 خلال يومين افتتاحيين كانا مقنعين وتنافسيين في بعض الأحيان فقط، تمامًا كما فعلت المصنفات الأربعة الأولى في العام الماضي. بلغ متوسط هامش الفوز في الجولة الأولى 17.4 نقطة، وهو الأعلى على الإطلاق منذ توسعت البطولة إلى 64 فريقًا (ثم 68) فريقًا. حُسمت أربع عشرة مباراة بما لا يقل عن 20 نقطة، وهو رقم قياسي، وفازت فلوريدا بـ59 نقطة – وهو ثاني أكبر هامش في تاريخ البطولة.
وبينما هناك تكافؤ متزايد في كرة السلة للسيدات على القمة، فإن الفرق ذات التصنيف الأعلى لم تواجه أيضًا مشاكل تذكر خلال منافسات الجولة الأولى.
تؤدي التحويلات وعدم وجودها إلى زيادة الفجوة بين من يملكون ومن لا يملكون
ليس من قبيل الصدفة أن هذه السلسلة من الهيمنة قد جاءت متزامنة تقريبًا مع تخفيف قواعد النقل وقدرة الرياضيين على جني الأموال من أسمائهم وصورتهم وأمثالهم.
إعلان
وكان سانت لويس أحد الفرق النادرة ذات التصنيف الأدنى التي وصلت إلى دور الـ 32 عندما تنافس فريق بيليكنز المصنف التاسع مع جورجيا المصنفة الثامنة يوم الخميس. بعد أقل من 48 ساعة، تم طردهم من الأرض من قبل المصنف الأول ميتشيغان.
مهاجم ولفرينز ياكسل لاندينبيرج، المرغوب فيه للغاية في بوابة النقل لدرجة أنه أخبر وكالة أسوشييتد برس أنه حصل على ما يصل إلى 9 ملايين دولار من ولاية كنتاكي قبل اختيار ميشيغان، حصل على 25 نقطة وست متابعات في الفوز.
وقال جوش شيرتز مدرب سانت لويس: “أعتقد أن فجوة المواهب في القمة أصبحت أكثر أهمية مما كانت عليه”. “أعتقد أن NIL هو الذي خلق ذلك، حيث فقط الحجم واللياقة البدنية، والاختلافات بين أفضل خمسة أو عشرة فرق وأي شخص آخر … أعتقد أن هناك هوة.”
قد يكون من الصعب التغلب على هذه الهوة على المدى القصير، وربما على المدى الطويل، حيث تعاني ألعاب القوى الكبرى في الكليات من مرحلة الغرب المتوحش في أعقاب تسوية مجلس النواب التي سمحت للمدارس بدفع أجور الرياضيين مباشرة.
إعلان
الحساب سهل: كلما كبرت المدرسة، زادت الميزانية. كلما كانت الميزانية أكبر، كان من الأسهل جذب أفضل المواهب، بما في ذلك مداهمة قوائم المدارس الأدنى في السلسلة الغذائية.
قال جرانت مكاسلاند مدرب تكساس تك: “هذه الفرق التي لا تملك الموارد، من الصعب الاحتفاظ بأي شخص لفترة أطول من عام واحد”. “إذا كنت رائعًا، فهذا يعني أنك في مأزق. إذا لعبت بشكل رائع، فستختفي لأن هناك أشخاصًا لديهم المزيد من الموارد.”
يتألق اللاعبون في المدارس الصغيرة ثم يغادرون
أصبح مدرب ألاباما نيت أوتس واحدًا من أهم العناصر في أواخر عام 2010 أثناء وجوده في بوفالو، حيث قاد فريق بولز إلى 32 فوزًا في 2018-19 خلف الحارس سي جيه ماسينبرج. في ذلك الوقت، كان على اللاعبين الذين انتقلوا أن يغيبوا لمدة عام قبل أن يصبحوا مؤهلين للالتحاق بمدارسهم الجديدة.
إعلان
ولم تعد هذه القاعدة موجودة، مما جعل أوتس يتساءل عما إذا كان سيتمكن من الحفاظ على ماسينبورج لمدة أربعة مواسم في ظل المناخ الحالي. نادر في عام 2026 هو اللاعب الذي يلتزم ويبقى من يوم التوقيع إلى يوم التخرج.
وقال أوتس: “أنا متأكد من أنه كان يود البقاء واللعب معي، ولكن سيكون من الصعب عليه رفض المبلغ المالي الذي كان سيُعرض عليه”.
التأثير المتدفق حقيقي. كان هناك وقت ليس ببعيد عندما قام فريق الدم الأزرق بتجنيد أفضل لاعبي المدرسة الثانوية وألقوا بهم في المعركة على الفور، بينما نمت الفرق ذات المستوى الأدنى التي أصبحت مفضلة في البطولة معًا بمرور الوقت.
ليس كثيرا بعد الآن.
إعلان
قال دان هيرلي مدرب UConn: “لم تعد المدارس الكبرى والثانوية تطرح الطلاب الجدد وطلاب السنة الثانية، واللاعبين الموهوبين ذوي التصنيف العالي، في مواجهة التخصصات المنخفضة إلى المتوسطة مع طلاب السنة الخامسة”.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العديد من كبار السن يجدون أنفسهم الآن في البطولات الكبرى بعد أن شقوا طريقهم إلى أعلى السلم.
قال هيرلي: “(المدارس) تخرج وتشتري قائمة جاهزة من المحاربين القدامى الموهوبين”. “وهكذا انتهى فن بناء البرامج في الكليات.”
تشكو التخصصات المتوسطة من أن مدارس الطاقة لن تلعبها
وتكافح المدارس المتوسطة أيضًا لوضع جدول زمني يعدها لتصعيد المنافسة التي تنتظرها في مارس.
إعلان
يمكن أن يؤدي ذلك في بعض الأحيان إلى حالات عدم تطابق قبيحة مثل تلك التي ظهرت في الجولة الافتتاحية لهذا العام.
هاي بوينت لم يكن أحد تلك الفرق. صمد بطل Big South Panthers أكثر من اللازم في التغلب على ويسكونسن المصنف الخامس يوم الخميس، مواصلًا تقليدًا طويلًا من مخالفي التصنيف الثاني عشر.
ومع ذلك، قال فلين كلايمان، مدرب بانثرز، إنه يرغب في رؤية “تعديل” الأمور بحيث يتم تحفيز برامج مؤتمرات القوة على الانطلاق أو اللعب في ملعب محايد بين الحين والآخر ضد الشركات المتوسطة القوية.
قال كلايمان: “يستحق المشجعون رؤية هاي بوينت مقابل فريق جيد في غير المؤتمر”. “يمكنك الاطلاع على القائمة. انظر إلى سانتا كلارا (ضد كنتاكي)، يا لها من مباراة. إنهم يستحقون الحصول على المباريات”.
إعلان
يتفهم مات بينتر من جامعة بوردو الإحباط ولكنه ليس متأكدًا من أن هذه الألعاب ستقام بشكل منتظم. لعب فريق Boilermakers ثلاثة تخصصات متوسطة هذا الموسم، جميعها على أرضه. من المحتمل أن يتم حفظ أي ألعاب حقيقية غير مخصصة للمؤتمرات على الطريق أو الموقع المحايد لبرامج مؤتمرات الطاقة الأخرى حيث تحاول المدارس تعزيز استئناف بطولة NCAA الخاصة بها.
وهذا يمكن أن يجعل الأقواس أكثر طباشيرًا مع مرور السنين.
ومع ذلك، كل ما يتطلبه الأمر هو لحظة قصف الرعد من قبل المستضعف حتى يتم غسل الطباشير.
ويظل هذا هو الإغراء النهائي لشهر مارس/آذار. في الوقت الراهن.
وقال كامرون فليتشر مهاجم هاي بوينت: “أعتقد أن هناك بعض الفرق التي أفلتت منا هذا العام”. “لكن، أعني، كما قال المدرب فلين، نحن هنا الآن، لذا… لم يعد هناك مجال للتهرب بعد الآن.”
إعلان
في البطولة، للأفضل أو للأسوأ، لا يوجد أبدًا.
___
ساهم في هذا التقرير مؤلفو الرياضة في AP دان جيلستون وجون واورو وديف سكريتا ودوغ فاينبرج وبريت مارتل.
___
شريحة AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket والتغطية: https://apnews.com/hub/march-madness
التعليقات