قالت لي دود: “عندها قمت بتشغيل شبكة VPN”، في إشارة إلى اتصال مشفر لإخفاء تحرياتها. “بدأت بالتنقيب في كل ما يمكن أن أجده عن هذين الرجلين” – المشتري الصيني ومدير العقارات. قاد المسار إلى الشمال الغربي، إلى مجمع ذو جدران حمراء جنوب أورلاندو، مزخرف بالكتابة الصينية، وهو واضح في صور الأقمار الصناعية وسجلات الممتلكات، ويضم مسكنين كبيرين، ودفيئات، وبركة، ومنشأة بث صغيرة تسمى تلفزيون فلوريدا الصيني.
عندما سألت داود عما اعتقدت أنها كشفته، لم تتحوط. قالت: “نقابة لجمع المعلومات الاستخبارية”. “لا يبدو الأمر كوشير. وشعرت أن الشخص الذي يعرف كيفية القيام بذلك بشكل صحيح يجب أن يلقي نظرة على ذلك.”
اتصلت بمكتب التحقيقات الفيدرالي. المكالمة لم تسير على ما يرام.
ادعت دود أنها وصلت إلى مكتب تامبا الميداني في أبريل الماضي وبدأت في عرض ما وجدته: الشراء نقدًا، والقرب من قاعدة قوة الفضاء، وما إلى ذلك. قالت إنها لم تقطع مسافة طويلة قبل أن يقاطعها عامل الاستقبال. يتذكر دود أن النغمة كانت اتهامية. قيل لها إنها منخرطة في التنميط العنصري، وسرعان ما انقطع الخط.
وأوضحت: “كانت تلك لحظة حاسمة بالنسبة لي”. “كان علي أن أقرر ما إذا كنت مجرد مدني مصاب بجنون العظمة أو ما إذا كنت قد عثرت بالفعل على شيء حقيقي.” اتصلت مرة أخرى.
هذه المرة، طلبت مشرفًا وقادت بإخلاء المسؤولية بدلاً من الاستنتاجات. قالت له: “أنا زوجة عسكرية”. “أعدك أنني لست أحمق. أحتاج فقط إلى خمس دقائق من وقتك.” تتذكر أنه كانت هناك فترة توقف، ثم قالت: “حسنًا. لديك خمسة”.
بعد ذلك بوقت قصير، وجدت دود نفسها داخل وكالة مكتب التحقيقات الفيدرالي المقيمة في مقاطعة بريفارد، حيث تم استجوابها من قبل عميل خاص. وقال دود إن التركيز كان ضيقاً: مدير الممتلكات والمساكن المشبوهة. طرح الوكيل الأسئلة، وسجل الملاحظات. كان التينور، على حد تعبير دود، “فضوليًا لكنه حذر”. وعندما انتهى الاجتماع، من المفترض أن العميل قال بحزم ولكن بأدب: “سوف نتولى الأمر من هنا”.
لم يسمع دود أي رد.
ولم تردعها، وواصلت الحفر. في نوفمبر الماضي، ومن خلال التعارف المتبادل، التقت بميشيل ريجبي أسد، ضابط وكالة المخابرات المركزية السابق الذي قضى سنوات في التمييز بين التهديدات الحقيقية والخيالية. أثناء احتساء القهوة، عرضت دود قصتها: المنزل، والانبعاثات، والمجمع، والمكالمات إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي. استمع ريجبي الأسد.
قال لي الجاسوس السابق في وقت لاحق: “لقد ابتعدت وأنا أفكر في شيئين”. “إما أنها مجنونة، أو كانت متورطة في عملية تجسس صينية محتملة.” إن ما صدم ريجبي الأسد لم يكن هواية التحقيق، بل منطقه الداخلي. وقالت: “هذا هو ما تبدو عليه مكافحة التجسس في الواقع”. “يلاحظ شخص ما شيئًا لا يناسبه تمامًا، وبدلاً من تفسيره بعيدًا، يبدأ في سحب الخيط.” وأضافت بشكل قاطع: “الأشخاص الذين لا يريدون العثور على شيء نادرًا ما يفعلون ذلك”.
على ساحل الفضاء، لا يوجد نقص في الخيوط. والأمر الأقل وضوحًا هو من سيسحبهم.
التعليقات