Nanotyrannus ليس تي ريكس يافعًا، إنه ديناصور منفصل

أحفورة “الديناصورات المبارزة” تحل لغز “ميني”. تي ريكس'

بقلم أنيربان موخوبادهياي حرره سارة لوين فريزر

لأكثر من ثلاثة عقود، تجادل علماء الحفريات حول ما إذا كان الديناصور المفترس الرشيق قد نشأ نانوتيرانوس لقد جابت أمريكا الشمالية الطباشيرية من أي وقت مضى – أو ما إذا كانت العظام التي نسبها بعض الباحثين إلى هذا المخلوق تنتمي بدلاً من ذلك إلى أمثلة المراهقين الديناصور ريكس التي كانت لا تزال تنمو في إطارها الوحشي. دراسة جديدة في طبيعة ربما حسم النتيجة أخيرًا لصالح نانوتيرانوس استنادًا إلى تحليل أحفورة “الديناصورات المبارزة” المذهلة في مونتانا، والتي تم اكتشافها في عام 2006. وتُظهر الحفرية ترايسيراتوبس متشابكًا مع ديناصور صغير يشبه الديناصور، وكلاهما يعاني من إصابات خطيرة.

“ببساطة، الديناصور المبارز نانوتيرانوس ينمو بشكل كامل بنصف طول وعُشر كتلة جسم الشخص الناضج تي ريكس,” يقول المؤلف المشارك في الدراسة ليندساي زانو ، عالم الحفريات في جامعة ولاية كارولينا الشمالية. “لا يوجد سيناريو يتحول فيه هذا الحيوان إلى حيوان أليف. تي ريكس“. تشرح ذلك نانوتيرانوس لا بد أنه كان حيوانًا مفترسًا أصغر حجمًا وأكثر أناقة وكان يصطاد بجانبه الديناصور.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

الدليل الأكثر تحديدًا يأتي من ميزة مجهرية تسمى النظام الأساسي الخارجي – سلسلة من حلقات النمو المتراصة بإحكام في العظام – والتي تشير إلى أن الحيوان المتحجر قد انتهى من النمو، كما يوضح المؤلف المشارك في الدراسة جيمس جي نابولي، عالم الحفريات في جامعة ستوني بروك. يجادل زانو ونابولي بأن هذا يؤكد نانوتيرانوس كجنس متميز جنبا إلى جنب تي ريكس في النظام البيئي لموقع تكوين هيل كريك الغني بالحفريات في مونتانا، والذي امتد خلال المليون سنة الأخيرة من العصر الطباشيري.

وباستخدام عمليات المسح عالية الدقة، عثر الفريق أيضًا على نانوتيرانوس تحتوي الجمجمة على تجاويف أسنان أكثر من أ تي ريكس من أي عمر وطرق مختلفة للأعصاب القحفية والجيوب الأنفية تي ريكس المعروضات. من الممكن أن تكون هذه السمات قد نشأت مبكرًا في التطور الجنيني وتبقى ثابتة مدى الحياة.

أجرى الباحثون تحليلًا تطوريًا قائمًا على الكمبيوتر، والذي تم تحديد موقعه نانوتيرانوس في فرع حيوي جديد خارج تي ريكس خط. ربما يكون هذا الفرع الحيوي، المسمى Nanotyrannidae، قد نشأ في شرق أمريكا الشمالية.

بالإضافة إلى ذلك، قارن الفريق عينة الديناصورات المتبارزة مع اكتشافين سابقين تم العثور عليهما أيضًا في تكوين هيل كريك في مونتانا، وهي جمجمة اكتشفها فريق من متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي (CMNH) الذي عرّف لأول مرة نانوتيرانوس وأحفورة تسمى “جين” اكتشفها فريق من متحف بيربي للتاريخ الطبيعي. ومن خلال القيام بذلك، قام زانو ونابولي بإضفاء الطابع الرسمي على أسماء هذه العينات: وأكدوا أن أحفورة الديناصورات المبارزة تمثل نفس النوع الموجود في جمجمة CMNH، والتي تم تسميتها. نانوتيرانوس لانسينسيس في عام 1988. ووصفوا جين بأنها نوع جديد، نانوتيرانوس ليثيوس.

تعتمد هذه الصورة على التلميحات التي لاحظها عالم الحفريات فيليب جي كوري منذ عقود مضت، والذي شارك في تأليف ورقة بحثية عام 1988 التي سميت لأول مرة نانوتيرانوس. يقول كوري أنه لا يزال يشير إلى نانوتيرانوسيعتبر السن الأعلى بمثابة اختلاف نهائي عن تي ريكس. يلاحظ توماس ر. هولتز الابن، عالم الحفريات في جامعة ميريلاند، والذي لم يكن جزءًا من الورقة البحثية الجديدة، أن مثل هذا الاقتران ليس غير مسبوق – الديناصور الآسيوي تاربوصور عاش بجانب الديناصور الأصغر أليوراموس, مع قيام الاثنين بتقسيم القائمة بين الفريسة العملاقة والفريسة ذات الأقدام الأسطول.

المدافعون عن الأحداث منذ فترة طويلة تي ريكس الفرضية، على الرغم من الاعتراف بالأدلة القوية في الورقة الجديدة، ليست جاهزة بعد لإعادة كتابة شجرة عائلة تي ريكس وأهلها. يتساءل ستيفن بروسات، عالم الأحياء التطورية بجامعة إدنبرة، والذي لم يشارك في الدراسة: “إذا كان كل هيكل عظمي صغير نانوتيرانوس, أين الأحداث تي ريكس؟يقول عالم الحفريات توماس كار من كلية قرطاج، والذي لم يكن أيضًا جزءًا من البحث، إن نضج الهيكل العظمي وحده لا يحدد النوع. تي ريكس ويقول إن التمييز بين النمو والتطور لا يزال صعبا.

مع ذلك، نانوتيرانوس يضيف بعدًا جديدًا إلى الأيام الأخيرة للديناصورات. بدلا من احتكار نوع واحد تحت تي ريكس, ربما استضافت المناظر الطبيعية في Hell Creek نقابة متدرجة من الصيادين. يصف زانو التحدي التالي بأنه “سؤال جديد تمامًا” للبحث في الديناصورات وأقاربها: فهم كيفية حدوث ذلك. نانوتيرانوس و الديناصور تعايشوا وتجنبوا المنافسة وشكلوا تطور فرائسهم. يقول نابولي إن النتائج تتحدى عقودًا من تفسير هذه الديناصورات الصغيرة على أنها حديثة تي ريكس. “الآن بعد أن قمنا بتصحيح السجل نانوتيرانوس, نعتقد أنه من الممكن أن يتم التعرف على حفريات تيرانوصورات أصغر حجمًا بشكل خاطئ، وأنه قد يكون هناك العديد من الأنواع الأخرى التي تنتظر التعرف عليها.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.