شيكاغو – يعد البرنامج الذي أطاح بفريق ميشيغان التاريخي يوم الأحد بمثابة تذكير بأن بطولة Big Ten لا تكاد تكون توقعًا لنجاح بطولة NCAA.
قال فليتشر لوير، أفضل لاعب في تاريخ بيردو في الرمي بثلاث نقاط: “لقد اعتقدنا أن الفوز بها في عامنا الأول كان أمرًا رائعًا، ولكن من الواضح أننا خسرنا أمام المصنف رقم 16”.
إعلان
إنه واضح لأنه لا ينسى.
بعد خمسة أيام من رفع أجهزة Big Ten، أصبح فريق Boilermakers ثاني فريق رجال يسقط على الإطلاق إلى المصنف رقم 16 في March Madness في عام 2023. كان Fairleigh Dickinson هو David، وPurdue كان Goliath. بدون لاعب أطول من 6 أقدام و 6 أقدام في الملعب، قتل FDU بيردو وعملاقها، زاك إيدي، أفضل لاعب وطني لهذا العام يبلغ طوله 7 أقدام و 3 أقدام.
[Yahoo Fantasy Bracket Mayhem: Make your picks for $50K in total prizes]
لقد تركت تلك الهزيمة المفاجئة علامة ظلت ندوبًا منذ ذلك الحين. مع المسافة منه والمنظور المكتسب من مسيرة مهنية غزيرة مدتها أربع سنوات، فكر لوير في خزانة ملابسه أثناء معالجة لقبه الثاني في بطولة Big Ten.
إعلان
كان يرتدي قبعة البطولة جانبًا، وتتدلى قطعة من الشبكة المقطوعة بعينيه الهادئتين، واعترف أنه في العام التالي لتلك الخسارة المصيرية أمام FDU، “لم يهتم صانعو الغلايات على الإطلاق” بجولة المؤتمر.
“لقد فزنا بالموسم العادي، هذا ما أردنا القيام به، ولكن في النهاية أردنا العودة إلى بطولة NCAA. في العام الماضي، مرة أخرى، لم يكن الأمر في أذهاننا على الإطلاق. كنا مستعدين لبطولة NCAA،” قال.
وأضاف الحارس الكبير: “لكن هذا العام لم يكن لدينا الموسم العادي الذي أردناه ولم يفز الشباب بالعشرة الكبار، كان هدفنا الرئيسي هو المجيء إلى هنا والفوز”.
في أربعة أيام، تحول بوردو من كونه المصنف رقم 7 في بطولة Big Ten ليصبح المصنف رقم 2 في بطولة NCAA. استخدم صانعو الغلايات بطولة Big Ten كصرخة حاشدة.
إعلان
ميشيغان، التي حرمت من لقبها الثاني على التوالي في هذا الحدث، ستستخدمه الآن كحافز.
“إنه بالتأكيد يشجعنا على التأكد من أننا لن نخسر مرة أخرى أبدًا”
The Big Ten هو التحدي اليوم أكثر من أي وقت مضى. يضم الدوري 18 فريقًا – نصفهم يتجهون إلى الرقص – وهو مليء بالمواهب.
كما أنها معروفة بجسدها الذي جسدته ميشيغان هذا الموسم. مع 6 أقدام و9 Yaxel Lendeborg، أفضل لاعب في Big Ten لهذا العام، و7 أقدام و3 Aday Mara، وأفضل لاعب دفاعي Big Ten لهذا العام، و6 أقدام و9 Morez Johnson Jr.
إعلان
في الواقع، لقد سجلوا انتصارات مكونة من رقمين ضد 14 منافسًا مختلفًا من Big Ten هذا الموسم. لقد انضموا إلى فريق إنديانا الذي لم يهزم في 1975–76 لبوب نايت باعتباره الفريق الوحيد في تاريخ الدوري الذي فاز بجميع مباريات الطريق العشرة الكبيرة.
حصلت ميشيغان على 19-1 بشكل عام في اللعب الجماعي، مسجلة رقمًا قياسيًا لموسم واحد في Big Ten لانتصارات الدوري. حقق الذرة والأزرق 15 انتصارًا متتاليًا في المؤتمر ليختتم الموسم العادي.
ومع ذلك، في كل من مباريات بطولة المؤتمر الثلاث التي خاضها فريق Wolverines، بدوا عرضة للخطر. مع بقاء خمس دقائق على نهاية الدور ربع النهائي ، كانت ولاية أوهايو المنافسة تتقدم بفارق ضئيل على ميشيغان. في الدور نصف النهائي ضد ويسكونسن، احتاج فريق Wolverines إلى كسر التعادل 3 من Lendeborg لتفادي الوقت الإضافي وحجز تذكرتهم إلى النهائي.
مدرب العشرة الكبار لهذا العام داستي ماي وأفضل لاعب في العشرة الكبار ياكسل لينديبورج ينظران خلال الهزيمة النهائية لدورة المؤتمر أمام بوردو في مركز يونايتد بشيكاغو في 15 مارس. (تصوير مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
(مايكل ريفز عبر غيتي إيماجز)
ومع اقتراب موعد البطولة، أعطى بيردو ميشيغان طعم الدواء الخاص بها. للانتقام من هزيمة منتصف الموسم التي شهدت فوز فريق Wolverines 16-0 في الشوط الأول لتحقيق النصر، تغلب فريق Boilermakers على ميتشيغان 22-8 لبدء الشوط الثاني في طريقهم إلى لقب بطولة المؤتمر الثانية في أربع سنوات.
إعلان
قال إليوت كادو، حارس نقطة ميشيغان، بعد المباراة، عند تحديد ما استخلصه من الأيام الثلاثة الماضية في شيكاغو: “نوع من إذلالنا قليلاً وإظهار أننا لسنا منبوذين ويمكن للناس أن يشاركوا في المباريات معنا”.
“يمكن للناس أن يفرضوا أسلوب اللعب بحيازة واحدة. يمكن للناس أن يتفوقوا علينا بأرقام مضاعفة تقريبًا ويجعلوننا نخرج ونلعب بقوة أكبر.”
تطابق بوردو مع ميتشيغان البدنية وتجاوزها بالفعل يوم الأحد في مباراة تركت لينديبورج مصابًا بكاحل أيسر. قال أنه سيكون بخير.
ما أكده في غرفة خلع الملابس هو أن فريق ولفرينز بحاجة إلى القيام بعمل أفضل في تحديد النغمة، خاصة في الشوط الثاني. وذلك عندما قام برادن سميث، حارس نقطة Boilermakers المخضرم، بتقطيع دفاع ميشيغان بتمريرات الجيب التي أعدت المهاجم Trey Kaufman-Renn للعوامات المتكررة.
إعلان
خرج كادو ولينديبورج من خسارتهما الثالثة مع فريق ولفرينز. انضم كلاهما إلى البرنامج العام الماضي، حيث انتقل كادو من ولاية كارولينا الشمالية وLendeborg قادمًا من UAB.
قال Lendeborg الذي غالبًا ما يكون شفافًا: “لسنا معتادين على هذا” في إشارة إلى فريق ولفرينز 2025-2026.
“إنه شيء لا نحبه جميعًا. لذا فهو بالتأكيد يشجعنا على التأكد من أننا لن نخسر مرة أخرى أبدًا وأن ندرك ونفكر في سبب خسارتنا.”
هل لا يزال بإمكان ميشيغان الفوز بكل شيء؟
تبنى رودي جايل جونيور دورًا خارج مقاعد البدلاء كجزء من فريق دعم ميشيغان في العام الأخير من حياته المهنية التي بدأت، من بين جميع الأماكن، في ولاية أوهايو.
إعلان
إنه يعرف العشرة الكبار مثل ظهر يده. عندما سئل عن تشخيص سبب عدم سيطرة ميتشيغان في الآونة الأخيرة، أوضح أنه من الطبيعي أن تشعر الفرق الأخرى في المؤتمر بالراحة في نظامها ومع ميول المنافسين في الدوري.
بالإضافة إلى ذلك، اعترف جايل بأن اختفاء حارس السنة الثانية إل جيه كاسون أمر مؤلم. قال جايل إن كيسون، الذي عانى من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في نهاية الموسم أمام إلينوي في 27 فبراير، كان عادةً “قادرًا على الذهاب وإحضارنا” في الجانب الهجومي.
وشدد جايل على أهمية حركة الكرة من الآن فصاعدًا، بالإضافة إلى كفاءة الارتداد والدفاع بالطريقة التي فعلها فريق ولفرينز في بداية العام.
يظلون في المركز الأول على المستوى الوطني من حيث الكفاءة الدفاعية المعدلة، وفقًا لـ KenPom، لكنهم يفرضون بشكل ملحوظ 7.9 دورانًا فقط في كل مباراة منذ بداية فبراير. للإشارة، كان خصوم ميشيغان يتخلون عن الكرة 12.2 مرة في كل مسابقة قبل تلك النقطة.
إعلان
ومع ذلك، فإن حجمها، وتحديدًا حماية الحافة التي توفرها مارا، يسبب الفوضى باستمرار.
وقال لوير من بوردو يوم الأحد “الطريقة التي يحرسون بها لا تشبه أي دفاع رأيته في البلاد”. “إن قدرتهم على التسبب في المشاكل والانطلاق في جولات كبيرة هي ما يجعلهم مميزين للغاية.”
تحدث داستي ماي، مدرب العشرة الكبار لهذا العام، للصحفيين في أحشاء المركز المتحد بعد الخسارة أمام Boilermakers وSelection Show، والتي كشفت أن ميشيغان، مع ذلك، هي المصنفة الأولى في منطقة الغرب الأوسط.
وتحدث ماي عن فوز فريقه بالهزيمة والعودة إلى أفضل نسخة من نفسه. سيتعين على ميشيغان متابعة ذلك إذا أرادت أن تصبح أول فريق كرة سلة للرجال من Big Ten يفوز بلقب وطني منذ ولاية ميشيغان بقيادة توم إيزو في عام 2000.
إعلان
قال جايل: “المدرب ماي دائمًا ما يكون من النوع الذي يفكر في الخطوة التالية”.
لحسن الحظ بالنسبة لفريق Wolverines، فإن الخطوة التالية هي رباعي في بطولة NCAA لا يضم فريق Big Ten آخر.
قد أخذ فريق Wolverines إلى Sweet 16 بعد فوزه ببطولة Big Ten العام الماضي. أخبر 94.7 WCSX في ديترويت يوم الاثنين أنه يعتقد أنه من الأسهل خلق التدفق في March Madness مما هو عليه في مسرحية Big Ten.
وقال ماي، الذي برز كاسم مألوف بعد أن قاد فلوريدا أتلانتيك إلى النهائي الرابع في عام 2023: “عادة ما تكون هناك حرية حركة أكبر بكثير”.
إعلان
“انظر، الفرق العشرة الكبار، نعرف بعضنا البعض جيدًا حقًا. نحن نعرف ما سيفعله بعضنا البعض. وبالتالي فإن الفرق قادرة على إدخالك إلى تلك الرمال المتحركة التي تتمتع بميزة. نحن متفائلون بأنها ستخفف قليلاً في البطولة. سنكون قادرين على إيجاد تدفق أفضل، مثلما تمكنا من القيام بالمؤتمر السابق هذا العام.”
يتألف امتداد “ما قبل المؤتمر” من سلسلة كبيرة من الانتصارات القوية، بما في ذلك الفوز بـ 40 نقطة على فريق Gonzaga الذي أصبح الآن المصنف رقم 3 في بطولة NCAA، بالإضافة إلى انتصارات 40 نقطة و30 نقطة على فرق ولاية سان دييغو وأوبورن التي انتهت في الفقاعة.
وقالت ماي للصحفيين يوم الأحد “موسم كرة السلة ليس رسما بيانيا.” “أين كانت بوردو قبل أربعة أيام؟ أين هم اليوم؟”
يمكن أن تكون بطولة Big Ten نقطة انطلاق. ويمكن أن يكون أيضًا مؤشرًا كاذبًا. هذا ما يصنعه الفريق منه. وعلى هذا النحو فإن نكسة ميشيغان أمام بوردو قد تكون بمثابة نعمة مقنعة.
التعليقات