يقول البيت الأبيض إن المشتبه به في شيكاغو الذي أشعل النار في امرأة هو “مجرم محترف”.

قال البيت الأبيض إن رجل شيكاغو الذي زُعم أنه غمر امرأة بالبنزين وأشعل النار فيها في 17 تشرين الثاني/نوفمبر كان “مجرماً محترفاً”.

وكان لورانس ريد، الذي ألقي القبض عليه بسبب الجريمة، قد اعتقل 72 شخصًا سابقًا، بما في ذلك ثمانية إدانات جنائية وسبع جنح، وفقًا للبيت الأبيض.

وقال البيت الأبيض في بيان إن الضحية، بيثاني ماجي، البالغة من العمر 26 عاما، نجت من الهجوم لكنها “تقاتل الآن من أجل حياتها مصابة بحروق مروعة”.

وفي المحكمة يوم الاثنين، صرخ ريد ثلاث مرات متتالية “أنا مذنب”، بعد أن حذر القاضي من أنه قد يحكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهم تشمل ارتكاب هجوم إرهابي، وفقا لتقارير من داخل قاعة المحكمة.

وسعى البيت الأبيض إلى إلقاء اللوم في الحادث على سياسات الديمقراطيين بشأن الجريمة ووصفها بأنها “ناعمة”.

ويقود الديمقراطيون كلاً من ولاية إلينوي ومدينة شيكاغو، ويسعى الرئيس دونالد ترامب حاليًا إلى حجب الأموال الفيدرالية عن إلينوي بسبب إلغاء “الكفالة النقدية”، حيث يودع الشخص المعتقل مبلغًا من المال ليتم إطلاق سراحه من السجن قبل المحاكمة.

وقال البيت الأبيض في بيان أصدره يوم الثلاثاء إن المشتبه به “كان حرا بسبب قانون “عدم الكفالة النقدية” المتطرف والخطير الذي وقعه بفخر الحاكم جيه بي بريتزكر واحتفل به عمدة شيكاغو براندون جونسون الذي يؤيد وقف تمويل الشرطة”.

وقال العمدة جونسون في بيان إن الهجوم “كان حادثا مأساويا، وصلوات العمدة مع الضحية وعائلتها”.

ولدى ريد، 50 عاما، تاريخ من المرض العقلي، وقد تم اعتقاله 72 مرة منذ أن بلغ 18 عاما، وفقا لشبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في شيكاغو.

وفي أغسطس/آب، اتُهم بالضرب المبرح بزعم ضرب عامل اجتماعي، وبعد إلقاء القبض عليه أُطلق سراحه بمراقبة إلكترونية رغم اعتراضات النيابة العامة.

وقال ممثلو الادعاء إن الهجوم على السيدة ماجي وقع بينما كانت “تهتم بشؤونها الخاصة وتقرأ هاتفها”.

ووفقاً للشكوى الجنائية، اقترب منها السيد ريد قادماً من الجزء الخلفي من عربة القطار ثم غمرها بالبنزين قبل أن تهرب.

وقالت الشكوى إنه أثناء مطاردتها، أشعل ريد بقية السائل الموجود في الزجاجة وأشعل النار في السيدة ماجي.

وأظهرت لقطات من الحادث السيد ريد وهو يراقب السيدة ماجي وهي تتدحرج على الأرض وقد اشتعلت فيها النيران وهي تحاول إطفاء الحريق.

وفي الأسبوع الماضي، قال عمدة المدينة جونسون إن الهجوم “لم يكن ينبغي أن يحدث أبدًا”، واصفًا إياه بأنه “فشل مطلق لعدالتنا الجنائية وكذلك مؤسسات الصحة العقلية لدينا”.

وقال إن المشتبه به يواجه بوضوح تحديات تتعلق بالصحة العقلية ويشكل خطرا على نفسه وعلى المجتمع.

بصفته مفوضًا للمقاطعة، قدم جونسون في عام 2020 قرارًا غير ملزم لإعادة توجيه الأموال من الشرطة والسجون إلى الخدمات العامة الأخرى، ولكن أثناء ترشحه لمنصب رئيس البلدية في عام 2023، وعد بعدم خفض إنفاق الشرطة.