يمكن لمحطة الفضاء الدولية أن تستمر في الطيران لفترة أطول قليلاً مما كنا نعتقد.
ومن المقرر حاليًا أن يتم إنشاء المختبر المداري، الذي استضاف أطقم رواد الفضاء المتناوبة بشكل مستمر منذ نوفمبر 2000. خرج من مداره في أواخر عام 2030. ومع ذلك، فإن مشروع قانون تفويض ناسا المتقدم حديثًا يؤجل التقاعد لمدة عامين، حتى 30 سبتمبر 2032.
إن البقاء في صدارة الصين في مجال رحلات الفضاء المأهولة يمثل أولوية رئيسية للجنة ورئيسها السيناتور تيد كروز (الجمهوري من تكساس).
ففي سبتمبر الماضي، على سبيل المثال، عقدت اللجنة جلسة استماع بعنوان “هناك قمر سيئ في الارتفاع“، والذي أكد على أهمية عودة رواد الفضاء إلى سطح القمر مع وكالة ناسا برنامج ارتميس قبل أن تتمكن الصين من إنجاز هذا العمل الفذ (الذي تخطط الأمة للقيام به بحلول عام 2030). ولكن لم يكن كل الحديث عن القمر.
وقال كروز خلال جلسة الاستماع في سبتمبر/أيلول: “هذه لحظة محورية لبرنامج الفضاء في بلادنا”. “يجب على أمريكا أن تحافظ على ريادتها في المدار الأرضي المنخفض بينما تشرع أيضًا في حقبة جديدة من الاستكشاف مع أرتميس.”
وقيادة الولايات المتحدة في المدار الأرضي المنخفض معرضة للتهديد.
حصلت الصين على موطئ قدم للطاقم في المدار الأرضي المنخفض في عام 2021، عندما أطلقت الوحدة الأساسية لمركبتها محطة تيانجونج الفضائية. انتهت الدولة من بناء Tiangong على شكل حرف T والمكون من ثلاث وحدات في أواخر عام 2022، ويبدو أنها تخطط لتشغيله في منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.
وفي الوقت نفسه، تخطط الولايات المتحدة لاستبدال محطة الفضاء الدولية القديمة بواحدة أو أكثر من المواقع التجارية. وقد شجعت ناسا تطوير مثل هذه المحطات من خلال برنامجها التجاري LEO Destinations، الذي حصل على جائزة أكثر من 500 مليون دولار منذ إنشائها عام 2021، معظمها لجيف بيزوس الأصل الأزرق وVoyager Technologies، الشركتان اللتان تقودان المشروع الشعاب المرجانية المدارية و ستارلاب المحطات الفضائية على التوالي.
وهناك بؤر استيطانية أخرى قيد العمل أيضًا. على سبيل المثال، شركة Vast الناشئة في كاليفورنيا، لقد جمعت للتو 500 مليون دولار لمحطة Haven-2 المخطط لها. وشركة هيوستن اكسيوم سبيس تهدف إلى تشغيل موقع LEO الخاص بها، والذي سيتكون من وحدات تم إطلاقها في الأصل إلى محطة الفضاء الدولية والالتحام بها.
تخطط الشركات التي تقف وراء كل هذه المواقع التجارية لتشغيلها قبل عام 2030. لكن مشروع قانون تفويض ناسا المتقدم حديثًا يشير إلى أن لجنة مجلس الشيوخ متشككة في قدرتها على الالتزام بهذا الجدول الزمني.
في الواقع، فإنه يوجه وكالة ناسا بعدم البدء في التخلص التدريجي من محطة الفضاء الدولية حتى يتم تشغيل خليفة لها.
“عندما تكون محطة فضائية تجارية واحدة أو أكثر قادرة على تقديم الخدمات إلى الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء، يبدأ مدير البرنامج عملية انتقال منظم ومنظم للعمليات من المحطة الفضائية الدولية. محطة الفضاء الدولية لمقدمي الخدمات التجارية بطريقة تحافظ على الوجود البشري المستمر”. الفاتورة الدول.
هناك أشياء أخرى يجب تناولها في مشروع قانون تفويض ناسا، الذي تم تقديمه في مارس 2025. (النسخة التي أقرتها لجنة مجلس الشيوخ للتو هي مراجعة لمشروع القانون الأصلي هذا).
على سبيل المثال، فهو يرفض خطة الرئيس ترامب المخطط لخفض تمويل ناسا بنسبة 24٪، بتخصيص 24.7 مليار دولار لناسا للعام المالي 2026 و25.3 مليار دولار للسنة المالية 2027. (خصص طلب ميزانية ترامب 18.8 مليار دولار فقط لناسا للعام الحالي). ويوجه مشروع القانون أيضًا ناسا لبدء بناء قاعدة مأهولة على سطح القمر. القمروهو بالفعل هدف رئيسي لبرنامج Artemis.
“ستكون القاعدة القمرية قادرة على السكن لفترة طويلة، بالإضافة إلى العمليات الصناعية الآلية والبشرية لتعزيز العلوم والتكنولوجيا والمصالح الاستراتيجية”، كما جاء في نص الرسالة. بيان صحفي أصدرته اللجنة العلمية بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء.
“إن الوجود البشري والروبوتي المستدام في القاعدة القمرية سيدعم التحقيقات العلمية ذات الأولوية التي تضع الأساس لمهمة ناجحة إلى المريخيضيف البيان.
يعد الخروج من اللجنة مجرد خطوة واحدة لمشروع قانون تفويض ناسا. ولكي يصبح قانونًا، يجب أيضًا أن تتم الموافقة عليه من قبل مجلس الشيوخ ومجلس النواب بكامل هيئته، ثم يوقعه الرئيس ترامب.
التعليقات