كان توقيع Zuffa Boxing مع Conor Benn بمثابة تصريح رئيسي من Dana White في تنافسه المستمر مع Eddie Hearn من Matchroom Boxing. بعد حرب كلامية متوترة في الأشهر الأخيرة، تمكن وايت، الرئيس التنفيذي لـ UFC، من ضرب هيرن حيث كان مؤلمًا للغاية من خلال الاستيلاء على أحد أصول هيرن الأكثر قيمة.
استجاب هيرن يوم الجمعة الماضي بعلاقة صادمة خاصة به: دور استشاري تجاري مع بطل UFC للوزن الثقيل توم أسبينال. على الرغم من أن Aspinall لا يزال متعاقدًا مع UFC، إلا أن هذه الخطوة تمثل أول مسرحية من Matchroom إلى عالم الفنون القتالية المختلطة، وذلك من خلال محاولة إعادة بناء مقاتل متضرر نفسيًا في قسم عانت منه UFC في السنوات الأخيرة.
إعلان
وقال هيرن لبرنامج “The Ariel Helwani Show” الذي يبث على قناة Uncrown يوم الاثنين: “في الواقع لم أستطع أن أصدق مدى ضعف ثقة هذا الرجل في توم أسبينال”. “مثلاً، في المحادثة الأولى التي أجريناها، قال لي في الواقع: لماذا؟ لماذا أنت مهتم بي؟ أنت تعرف سمعتي. [The UFC has] مخيط لي. أنا مثل البضائع التالفة في الوقت الحالي.
“أنا مثل، “أنت ماذا؟ هل أنت حقيقي؟ أنت بطل UFC للوزن الثقيل. هل لديك بضائع تالفة؟” [Aspinall said,] “حسنًا، كما تعلم، لقد علقوني حتى أجف، وقاموا بنشر هذه القصة عليّ،” وكان في مكب النفايات. وفي الواقع، الفرق بين تلك المحادثة الأولية ورؤيته في المؤتمر الصحفي الأسبوع الماضي – [he] كان رجلاً مختلفًا تمامًا. إنه نشيط للغاية، وهو الآن لا يطيق الانتظار حتى يعود، بينما كنت أجد رجلاً من قبل [who] في الواقع لم أرغب حقًا في العودة.”
تعرض أسبينال للطعن في كلتا عينيه من قبل سيريل جين في الجولة الأولى من نزالهما على لقب الوزن الثقيل في UFC في UFC 321 في أكتوبر الماضي، مما تسبب في إنهاء القتال بشكل مخيب للآمال وحكم بعدم وجود منافسة.
إعلان
وما تلا ذلك كان موجة من الانتقادات غير المبررة لأسبينال، الذي ادعى الكثيرون أنه لا يريد مواصلة القتال. كان وايت من بين المشككين، في إشارة إلى استقالة أسبينال بدلاً من إجباره على التوقف عن القتال بسبب إصابة طبية مشروعة.
لم تكن التعليقات جيدة جدًا مع بطل UFC، الذي اعترف في أعقاب ذلك بأنه شعر بالإحباط من قبل مروجه. كان الموقف هو القوة الدافعة وراء قرار Aspinall بتوسيع فريقه من خلال إضافة Hearn's Matchroom، من أجل تعظيم إمكاناته التجارية خارج UFC – ولتعزيز موقفه في المفاوضات مع زعيم MMA.
وقال هيرن: “أنا أنظر إليه، وأكمل عقده مع UFC”. “أنا أتحدث عن الأرقام التي سجلها خلال آخر ثلاث أو أربع أو خمس معارك. وأنا جالس هناك، لا أستطيع في الواقع تصديق ما يحدث. لا أستطيع أن أصدق أنك قد اقتلعت عيناك فعليًا، وقد تم توبيخك حقًا، في رأيي، من قبل المنظمة، وتم نشر قصة عليك. لقد كان لديك ثلاثة [eye] العمليات وأنت تجلس هناك وتشعر بالأسف على نفسك، ويمكنني أن أعرف أي نوع من الأفراد أنت، وقلت لنفسي: “أريد أن أمثلك هنا”. انسوني ضد دانا – أريد أن أمثلكم”.
ربما عن قصد، كانت النقطة المحورية في المؤتمر الصحفي لإطلاق Aspinall مع Matchroom Talent Agency تتمحور حول محافظه في UFC وكيف تضاءلت مقارنة بأرباح الملاكمين وما تدفعه TKO – الشركة الأم لـ UFC وZuffa Boxing – لبين، حسبما ورد، 15 مليون دولار، لمواجهة Regis Prograis الشهر المقبل في لندن.
إعلان
أصر هيرن قائلاً: “من الواضح أن الأمر صعب بالنسبة لي لأنني أتيت من عالم حيث، إذا كان المقاتل يدر هذا القدر من الإيرادات في عرض ما، فإنه سيجني خمسة أو ستة أو سبعة أضعاف ما يجنيه في عقود UFC تلك”. “كما قلت في ذلك اليوم، لدي رجال – توم أسبينال في عنوان رئيسي [London’s] O2 Arena وقد حطموا بالفعل الأرقام القياسية للبوابة في O2 Arena. كان متاحًا بنظام الدفع مقابل المشاهدة في المملكة المتحدة. كان على ESPN في ذلك الوقت في أمريكا. إنه يجني مالا أقل من نصف المبلغ الذي كنت سأدفعه لرجل للقتال من أجل اللقب البريطاني في يورك هول، بيثنال جرين، أمام 1200 شخص.
“أنا لا أستطيع رؤية العالم الآن، خاصة مع [TKO] في الملاكمة وهم يدفعون – سيدفعون لكونور بن 10-15 مرة أكثر من بطل UFC للوزن الثقيل. [The UFC is] الدخول برسوم حقوق تبلغ عشرات الملايين من شركة باراماونت، أو بوابة بقيمة 10 ملايين دولار أو رسوم موقع بقيمة 20 أو 30 مليون دولار، [and UFC fighters are] جعل 10 مرات أقل [than Benn].
إعلان
“سيكون لديهم مشاكل كبيرة في هذا الصدد. وأعتقد أن المضي قدمًا سيكون أكثر إثارة للاهتمام مع دخول المقاتلين الشباب إلى النظام والذين قد لا يكونون على استعداد للتوقيع على عقد مثل هذا.”
لقد كانت نية هيرن هي محاولة إثارة ثورة بين مقاتلي UFC من خلال محاولة إظهار مدى ضآلة النسبة المئوية التي يكسبونها مقارنة بالأموال الناتجة عن أحداث UFC، خاصة بعد أن وقعت الشركة صفقة حقوق إعلامية تاريخية بقيمة 7.7 مليار دولار لمدة سبع سنوات مع باراماونت في العام الماضي.
حققت استراتيجية هيرن بعض النجاح بعد أن أعلن زوفا عن توقيع بن. منذ ظهور هذه الأخبار، أدلى مايكل “فينوم” بيج، وألجمين ستيرلنج، وإسرائيل أديسانيا، وشون أومالي، من بين آخرين، بتعليقات شككت في صفقة بن البالغة 15 مليون دولار ولماذا لا يرون زيادة في الأجور في معاركهم، على الرغم من كسب UFC أكثر بكثير في صفقتها التلفزيونية الجديدة.
لكن هؤلاء المقاتلين هم فقط من تحدثوا بصوت عالٍ. ويعتقد هيرن أن هناك العديد من مقاتلي UFC الذين يشعرون بخيبة الأمل عندما علموا بصفقة بين مع زوفا، ويمكنهم أيضًا أن يتطلعوا إلى تعزيز فريق عملهم في الأشهر المقبلة.
إعلان
وقال هيرن: “جلس دانا وايت في مؤتمر صحفي الليلة الماضية وقال: كما تعلمون، كونور بن يجني كل هذه الأموال، إنه أمر رائع لمقاتلي UFC”. “مثل، كيف؟ أعني أن كل مقاتل في UFC ينظر إلى هذا الأمر على أنه “هذا غير منطقي”. ولا يمكنك الاختباء وراء حقيقة “أوه، تركي”. [Alalshikh]يدفع هذه الفاتورة، لذا فالأمر ليس كذلك حقًا [the same].' لا، هي نفس الشركات. أنا أستمتع بالجلوس وأشاهد كل المؤتمرات الصحفية وأشعر بالحيرة مما أسمعه.
“لقد كان لدينا – أعتقد في الواقع كان اليوم واحدًا آخر – لقد اقترب منا عشرات المقاتلين من UFC وطلبوا التحدث إلينا، والحصول على تمثيل، هل يمكننا فقط تثقيفهم قليلاً حول المساحة، وما يحدث. “نحن بحاجة إلى بعض المساعدة”. لن نوقع مع كل هؤلاء الرجال، لكننا سنوقع مع عدد قليل من مقاتلي UFC، لا شك في ذلك، لأنها مساحة مثيرة للاهتمام بالنسبة لنا.
“ربما للمرة الأولى في مسيرتي المهنية، وكان هذا هو الحال إلى حد كبير مع أشياء توم أسبينال، سأعمل في بعض الصمت. لأنني بحاجة إلى القيام بهذا بشكل صحيح، وسيكون ما على وشك أن يتكشف خلال الشهرين المقبلين مثيرًا للاهتمام للغاية. … ولكن الآن أنظر إلى المشهد، وأقول، “هذا جنون، ما أراه”. إنها تقريبًا مثل الثورة، وستكون مثيرة للاهتمام حقًا”.
هناك البعض في الصناعة الذين يعتقدون أن الحرب الكلامية بين هيرن ووايت هي بمثابة مقدمة طبيعية لمشروع الفنون القتالية المختلطة لـ Matchroom. ورغم أن هيرن لم يستبعد مثل هذه الخطوة في المستقبل بالنسبة لإمبراطوريته الرياضية البريطانية، إلا أنه أكد أن ذلك ليس ضمن خططهم المباشرة.
إعلان
“لكننا نعلم أنه إذا كان لدينا نفس النموذج [in MMA as we do in boxing]قال هيرن: “سندفع للمقاتلين 80% من إجمالي المبلغ وليس 20% من إجمالي المبلغ”. “لكن كما تعلم، [becoming an MMA promoter is] ليس في الأفق. أنا لا أجلس هنا وأقول إننا سنذهب إلى الفنون القتالية المختلطة وسنخوض كل المعارك. سوف نتعلم وسوف نفهم، وربما في المستقبل سوف ترانا في هذا الفضاء. ولكن ردًا على سؤالك، إذا كانت نفس الإيرادات موجودة في الوعاء [in Matchroom MMA events as it is UFC shows]سندفع ما يقرب من 10 مرات أكثر.”
أصبح هيرن نقطة محورية في أحدث المقابلات والمؤتمرات الصحفية التي أجراها وايت، حتى أنه حصل على دور البطولة في المؤتمر الصحفي الذي أعقب القتال يوم الأحد الماضي في Zuffa Boxing 4، والذي شهد إصرار وايت على أن هيرن ليس منافسًا له، حتى أنه قلل من أهميته في الرياضات القتالية باعتباره مجرد “مدير” آخر.
ورد هيرن قائلاً: “لا يمكن أن تسير الأمور بشكل أفضل بالنسبة لي في الوقت الحالي معه”. “إنه في الأساس لا يستطيع إخفاء اسمي عن فمه. أعني، سأكون صادقًا، الملاكمة ليست له، أليس كذلك؟ إنها أسوأ عمل في العالم. ولم أتوقع منه أن ينهار مبكرًا. كدت أجلس هناك – أعني، كان ذلك مقطعًا واحدًا، ولكن كان هناك أربعة أو خمسة مقاطع رأيتها. لم يتوقف حرفيًا عن الحديث عني.
“لقد اتصل بي خمس أو ست مرات. لقد استدعاني للقتال. قتال، أليس كذلك؟ ثم قال إنني لست منافسًا. سأكون صادقًا معك – أنا أتفق معه، لأنه في الملاكمة الآن، كما قلت من قبل، لا يمكنه ربط حذائي. إنه يجلس هناك ويدور قصة كما لو أنه أنشأ هذه العروض الرائجة التي لا تصدق في الملاعب. لم يخرج من الملعب. [of] المرآب بعد. حرفيًا أربعة عروض ومحتوى متوسط للغاية.”
دانا وايت (يسار) ومروج الملاكمة إدي هيرن في أيام أكثر ودية.
(كيران كليفز – صور PA عبر Getty Images)
أقيمت أحداث وايت الأربعة الأولى للملاكمة في ميتا أبيكس في لاس فيغاس مع حشود محدودة وتشكيلات غير مذهلة، على الرغم من أن وايت يشير بشكل صحيح إلى أن غالبية مروجي الملاكمة في الولايات المتحدة – Top Rank، Golden Boy، Premier Boxing Champions – ليس لديهم أي صفقة تلفزيونية كبيرة وقاموا بالترويج لعرض واحد أو صفر حتى الآن في عام 2026، مقارنة بأحداثه الأربعة.
إعلان
كان لدى وايت وهيرن علاقة ودية على مر السنين، ولكن في الأشهر الأخيرة، بعد دخول وايت رسميًا إلى عالم الملاكمة، انقلبت علاقتهما رأسًا على عقب. وكما أشار هيرن، أبدى المروجان اهتمامًا بمباراة ملاكمة غير متوقعة، والتي، على الرغم من صعوبة تصور حدوثها، ستكون منتجًا ترفيهيًا من الدرجة الأولى.
وقال هيرن: “القول بأننا لسنا منافسين له هو التصريح الأكثر غرابة، لأننا نخرج من عروض بيع التذاكر في المملكة المتحدة، وعروض بيع التذاكر في أمريكا، ونزالات بطولة العالم الكبرى”. “إنه حرفيًا – أعني أن أفضل طريقة يمكنني من خلالها وصف ما يفعله زوفا في الوقت الحالي هي، إذا كنا في عصر فيروس كورونا الآن، فسأقول إنهم في الواقع بخير، لأن هذا هو الحال.
“ويخرجون وهم [say we’ve] ليس لديك رؤية؟ حرفيًا، لا يمكنك حتى أن تزعج نفسك بمغادرة مكتبك، حيث يوجد 200 شخص يشاهدون، من المفترض أنها معركة على بطولة العالم، والتي، بالمناسبة، لم تكن في الواقع معركة على بطولة العالم. ومن بين البطاقات الأربع التي رأيتها، لا شيء. تحدث عن أنني لم أفعل أي شيء أو أبهرتهم. ماذا رأينا؟
“مثل، بصراحة، إذا استمعت إليه، فهو حرفيًا مثل كل عرض قدموه هو بيع الملعب مع نجوم الجنيه مقابل الجنيه في معارك التوحيد، وهذا مجرد إشعال النار في الرياضة. لم يفعلوا شيئًا على الإطلاق. وكل ما رأيته هو خروج دانا، وهو يفقد ملابسه، وضغط الدم يرتفع إلى السقف، ويناديني بهذا، ويناديني بذلك، ولكن في الواقع لا يفعل أي شيء.”
التعليقات