LAS VEGAS – لمجرد أنهم كانوا من آخر الأشخاص الذين تمت دعوتهم إلى الحفلة الكبيرة، لا يعني أن UNLV لا تنتمي إلى بطولة عصر اللاعبين ذات الإيجار المرتفع.
بعد كل شيء، تم تنظيمه في حيهم، على بعد حوالي ميل واحد من الحرم الجامعي في MGM Grand Garden. لذا فهم بالتأكيد لا يريدون أن يُتركوا واقفين في زاوية الغرفة بينما تخطف فرق مثل هيوستن، وألاباما، وغونزاغا، وتينيسي الأضواء.
لا، لقد جعل المتمردون من Runnin وجودهم محسوسًا، على الرغم من أنه ليس بالطريقة التي قد يتوقعها المرء. قرر فريق جوش باستنر، الذي كان يسجل النقاط بالبوشل على الرغم من اللعب بطريقة مختزلة، أن يفعل العكس يوم الاثنين ضد ماريلاند. لقد حفروا ودافعوا بجنون.
لقد لعبوا المنطقة. لقد ساعدوا بعضهم البعض في الطلاء وعلى الألواح. ركضوا إلى المحيط وأيديهم مرفوعة وأذرعهم ممتدة ، في محاولة لتغيير محاولات Terrapins ذات الثلاث نقاط.
وبطريقة ما، نجح الأمر. على الأقل لفترة من الوقت.
لكنهم لعبوا 40 دقيقة على هذا المستوى لسبب ما، وسواء كان ذلك هو الافتقار إلى الأجسام السليمة للحاق بهم أو حقيقة أن رجال Buzz Williams اكتشفوا الأمور، فقد سيطر فريق Terps على الدقائق العشرين الأخيرة، ليحولوا في النهاية تأخرهم في الشوط الأول 30-27 إلى فوز 74-67. حددت ماريلاند المتمردين بهدفين ميدانيين فقط خلال فترة تزيد عن تسع دقائق في الشوط الثاني.
قال باستنر، الذي تراجع فريقه إلى 3-3 وسيواجه ألاباما في الساعة 9 مساءً يوم الثلاثاء في جراند جاردن: “إنها مباراة مخطئة ولم نقم بالتسديد بشكل كافٍ”. “كان لدينا وتيرة جيدة. وكان لدينا بعض المظهر الرائع. لكننا لم نضع الكرة في السلة.”
حاول UNLV القتال مع المهاجم جاكوب بانناربي، الذي لم يتمكن من الذهاب يوم الاثنين. تمكن Ladji Dembele من الرحيل وساعد الشاب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و8 أقدام في منح UNLV بعض الدقائق الجيدة دفاعيًا.
ولكن عندما احتاجوا إلى إيجاد طرق للتسجيل بينما كانت المباراة لا تزال في متناول أيديهم، لم يتمكن المتمردون من التسديد باستمرار، سواء كان ذلك من الأرض أو المحيط أو خط المرمى. إذا قمت بتسديد 8 فقط من أصل 27 من مسافة 3 نقاط و68% فقط من خط المرمى، فمن الصعب الفوز.
نتيجة لذلك، كانت النقاط الـ 67 هي أدنى مستوى للموسم بالنسبة لـ UNLV وسيواجه المتمردون وحدة دفاعية بدنية يوم الثلاثاء في Crimson Tide، والتي ستتطلع بلا شك إلى الارتداد بعد سقوطها أمام Gonzaga 95-85 في المباراة الأولى من جلسة مساء الاثنين.
وقال باستنر: “إنها بطولة رائعة ونحن فخورون حقاً بأن نكون جزءاً منها”. “لقد قاتل رجالنا وانتهى الأمر، وفي النهاية، أعتقد أن أعدادنا لحقتنا.”
لم تكن المفاجآت هي أمر اليوم حيث كان عصر اللاعبين يضم تسع مباريات موزعة على مكانين. أوه، كانت هناك بعض المكالمات القريبة مثل أخذ سيراكيوز هيوستن إلى الوقت الإضافي قبل أن يسقط أمام الكوجر، 78-74. أو تغلبت ولاية آيوا على سانت جون 83-82 في ملعب ميشيلوب ألترا أرينا، مما جعل مدرب UNLV السابق تي جيه أوتزلبيرجر فائزًا على ريك بيتينو، الذي اعتبر للحظة وجيزة أنه مدرب المتمردين قبل أن يفوت الفرصة منذ أكثر من عقدين من الزمن.
لكن اليوم الأول من عصر اللاعبين أنتج أيضًا بعض الأمور غير المتوازنة. ربما كان تينيسي هو الفريق الأكثر إثارة للإعجاب في أي من المحكمتين يوم الاثنين حيث قام المتطوعون بمسح أرضية MGM مع روتجرز، 85-60. ولم تكن ميشيغان متخلفة كثيرًا حيث هزم فريق ولفرينز ولاية سان دييغو 94-54 في خليج ماندالاي.
وإذا كنت تتساءل عن كيفية الحشود داخل الحديقة الكبرى، فقد يكون “الافتقار” هو المصطلح المناسب. تم الإعلان عن حضور الجلسة اليومية بـ 4628 والتي تضمنت فوز كانساس 71-61 على نوتردام ومسابقة هيوستن-سيراكيوز. اجتذبت الجلسة الليلية 3581 فقط. لكن الأشخاص في عصر اللاعبين لا يشعرون بالقلق من المقاعد الفارغة. إنهم يريدون أن يستمع الناس إلى TNT والشبكات الشقيقة لها. وهذا ما يساعد في دفع الفاتورة – أموال التلفزيون والرعاية. إذا أرادوا ملء Grand Garden وMUA، فسوف يتقاضون ما يتقاضاه الأصوص مقابل ألعاب WNBA الخاصة بهم – 20 إلى 35 دولارًا.
وبينما نرى بعض التقليديين في مجال الكليات يفركون أيديهم على عصر اللاعبين وينقلون أحداث العطلات الطويلة مثل Maui Invitational إلى مرتبة من الدرجة الثانية، دعونا نتذكر سبب وجود هذا الحدث. يتعلق الأمر بالمال، وهو اقتراح تجاري لمساعدة أفضل المدارس في العثور على طرق مبتكرة لزيادة خزائنها من صورة الاسم والتشابه. تحصل كل مدرسة من المدارس الـ 18 المشاركة على مليون دولار وسيحصل الأبطال على مليون دولار إضافية.
في الواقع، البطولة التي بدأت قبل عام بثمانية فرق وارتفعت إلى 18 هذا العام، تخطط للوصول إلى 32 في العام المقبل. لذا فإن هذا الحدث لن يختفي في أي وقت قريب.
من المؤكد أن المتمردين لم يحرجوا أنفسهم يوم الاثنين. كان الحصول على تسع نقاط من مقاعد البدلاء من Al Green لدعم أعلى مستوى لفريق Dra Gibbs-Lawhorn بـ 17 نقطة أمرًا إيجابيًا. وكان إجبار 20 منقلبًا في ماريلاند بمثابة إضافة كبيرة.
ولكن ذلك لم يكن كافيا. حتى أن باستنر ارتكب خطأً فنيًا في الشوط الأول عندما كان ينبح على كيماني هاميلتون لارتكابه خطأً سخيفًا، لكن الحكام اعتقدوا أن غضبه كان موجهًا إليهم.
في ليلة بذل فيها فريقه مجهودًا كبيرًا ولكن نفاد الوقود، سيتعايش مع هذا القرار السيئ.
التعليقات