تستضيف الصين رواد الفضاء في محطتها الفضائية في مدار أرضي منخفض منذ حوالي أربع سنوات، ومنذ ذلك الحين لم يكن هناك سوى القليل من الأشياء التي تدعو للقلق. حتى الآن، هذا هو.
وفقًا لبيان نشرته وكالة الفضاء الصينية المأهولة (CMSA)، فإن رحلة العودة لثلاثة رواد فضاء، الذين كانوا يتوقعون العودة إلى الأرض هذا الأسبوع بعد ستة أشهر في المدار، قد تأخرت أثناء تقييم الأضرار التي لحقت بالمركبة الفضائية شنتشو-20.
وقالت CMSA في بيان (مترجم) تم تداوله على نطاق واسع: “يشتبه في أن المركبة الفضائية المأهولة شنتشو-20 تعرضت لضربة بقطعة صغيرة من الحطام الفضائي، ويجري تحليل التأثير وتقييم المخاطر”.
ولا يزال رواد الفضاء الثلاثة – تشين دونغ، وتشن تشونغروي، ووانغ جي – على متن محطة تيانغدونغ الفضائية مع ثلاثة رواد فضاء آخرين وصلوا في نهاية الشهر الماضي كطاقم بديل.
إذا اعتبر أن الضرر الذي لحق بالمركبة الفضائية يشكل تهديدًا لسلامة الطاقم، فسيتعين على وكالة الفضاء الصينية إيجاد طريقة أخرى لإعادة رواد الفضاء إلى الوطن.
أحد الخيارات هو إرسال مركبة فضائية أخرى، على الرغم من أنه ليس من الواضح كم من الوقت قد يستغرق تنظيم ذلك.
وهذه ليست المرة الأولى التي يضطر فيها أفراد الطاقم إلى البقاء في الفضاء لفترة أطول من المخطط لها. في وقت سابق من هذا العام، عاد رائدا الفضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز أخيرًا إلى الأرض من محطة الفضاء الدولية بعد أن تسببت مشكلات فنية في مركبتهما الفضائية بوينج ستارلاينر في تركهما عالقين في المدار لمدة تسعة أشهر أطول من المتوقع. وانتهى الأمر بالزوجين بالعودة على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon.
تسلط المعضلة التي تواجه مسؤولي الفضاء الصينيين حاليا الضوء على التحدي المستمر المتمثل في الحطام الفضائي في المدار الأرضي المنخفض، حيث تسبب أجزاء الصواريخ المستهلكة والأقمار الصناعية التي خرجت من الخدمة ــ فضلا عن الشظايا الصغيرة الناجمة عن الاصطدامات التي تشمل هذه الأجسام ــ خطرا متزايدا على الأطقم البشرية والأقمار الصناعية العاملة.
التعليقات