ومن المتوقع أن يعود المسبار الفضائي التابع لناسا إلى الغلاف الجوي مع احتمال هطول أمطار حطام

ومن المتوقع أن يعود المسبار الفضائي التابع لناسا إلى الغلاف الجوي مع احتمال هطول أمطار حطام

بقلم جاكي فلين موجينسن حرره كلير كاميرون

من الممكن أن تعود إحدى المركبات الفضائية التابعة لناسا إلى الغلاف الجوي في حوالي الساعة 7:45 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الليلة، مع تحذير الوكالة من خطر تعرض الناس لضرر بنسبة واحد من كل 4200 نتيجة للحطام المحتمل.

أعلنت الوكالة يوم الاثنين أنه عندما يعود مسبار فان ألين البالغ وزنه 600 كيلوغرام إلى الغلاف الجوي للأرض، فإنه سيحترق إلى حد كبير، لكن هناك بعض الأجزاء تتوقع ناسا أن تنجو من الرحلة. التوقيت الدقيق لهذا الحدث غير واضح: تقول وكالة الفضاء إن تقدير الساعة 7:45 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة لديه نافذة من عدم اليقين زائد أو ناقص على مدار 24 ساعة.

المسبار هو واحد من مركبتين فضائيتين تم إطلاقهما في عام 2012 لدراسة “أحزمة فان ألين” – وهي مجموعات من البروتونات والإلكترونات التي تحيط بالأرض، وتحمي كوكبنا من الطقس الفضائي الضار والإشعاع. وانتهت المهمة في عام 2019 عندما نفد وقود المسبارين.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

تعتبر أحزمة فان ألين منطقة قاسية ويمكن أن تلحق الضرر بالمركبات الفضائية ورواد الفضاء على حد سواء. ومن اللافت للنظر أنه لم يكن من المتوقع أن يعود المسبار إلى الأرض حتى عام 2034، حسبما قالت ناسا، ولكن بسبب الدورة الشمسية “الأكثر نشاطًا بكثير من المتوقع” فإنه ينزل قبل الموعد المحدد.

من غير الواضح من مذكرة ناسا أين سيدخل المسبار A إلى الغلاف الجوي، أو أين قد يسقط أي حطام؛ وتقوم كل من وكالة ناسا وقوة الفضاء الأمريكية بتتبع مساره. (لم تستجب ناسا على الفور لطلب التعليق). لكن الوكالة تؤكد أن خطر أي خطر على البشر “منخفض”، أو نحو واحد من كل 4200. معظم سطح الأرض مغطى بالمياه، لذا من المرجح أن تصطدم أجزاء المسبار بالمحيط، مما يقلل من المخاطر على البشر. ولكن بالنسبة للسياق، فهذه احتمالات أسوأ من احتمال التعرض لضربة صاعقة أو التعرض لعضة سمكة قرش.

وقد خدمت المسابير الباحثين جيدًا خلال فترة وجودهم في المدار، حيث ساعدت على اكتشاف حزام إشعاعي كامل لم يكن معروفًا من قبل للعلماء.

وقالت ساشا أوخورسكي، عالمة المشروع في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية والتي عملت في المهمة، في بيان صدر عام 2019 عندما تقاعدت المجسات: “أعادت مجسات فان ألين كتابة الكتاب المدرسي عن فيزياء الحزام الإشعاعي”. “استخدمت المركبة الفضائية أدوات ذات قدرة فريدة للكشف عن ميزات حزام الإشعاع التي كانت غير مرئية لأجهزة الاستشعار السابقة، واكتشفت العديد من الآليات الفيزيائية الجديدة لتسريع حزام الإشعاع وفقدانه.”

هذه قصة إخبارية عاجلة ويمكن تحديثها.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.