توفي العالم الأمريكي الحائز على جائزة نوبل جيمس واتسون عن عمر يناهز 97 عاما.
وقد فتح اكتشافه المشترك لبنية الحمض النووي الباب للمساعدة في تفسير كيفية تكاثر الحمض النووي وحمل المعلومات الوراثية، مما مهد الطريق للتقدم السريع في البيولوجيا الجزيئية.
لكن تم تجريده من ألقابه الفخرية عام 2019 بعد أن كرر تعليقاته حول العرق والذكاء. وفي أحد البرامج التليفزيونية، أشار إلى وجهة نظر مفادها أن الجينات تسبب اختلافًا في المتوسط بين السود والبيض في اختبارات الذكاء.
تم تأكيد وفاة واتسون، الذي شارك في اكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي في عام 1953، لبي بي سي من قبل مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث عمل وبحث لعقود.
تقاسم واتسون جائزة نوبل في عام 1962 مع موريس ويلكنز وفرانسيس كريك لاكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي.
وقالوا في ذلك الوقت: “لقد اكتشفنا سر الحياة”.
أدت تعليقاته حول العرق إلى قوله إنه يشعر بالنبذ من قبل المجتمع العلمي.
في عام 2007، قال العالم، الذي عمل ذات مرة في مختبر كافنديش بجامعة كامبريدج، لصحيفة التايمز إنه “متشائم بطبيعته بشأن آفاق أفريقيا”، لأن “جميع سياساتنا الاجتماعية تعتمد على حقيقة أن ذكائهم هو نفس ذكاءنا – في حين أن جميع الاختبارات تقول ليس في الواقع”.
أدت هذه التعليقات إلى فقدان وظيفته كمستشار في مختبر كولد سبرينج هاربور في نيويورك.
أدت تعليقاته الإضافية في عام 2019 – عندما اقترح مرة أخرى وجود صلة بين العرق والذكاء – إلى قيام المختبر بتجريد ألقابه الفخرية كمستشار فخري، وأستاذ فخري لأوليفر آر جريس، ووصي فخري.
وقال المختبر في بيان “تصريحات الدكتور واتسون مستهجنة ولا يدعمها العلم”، مضيفا أنها تتراجع فعليا عن اعتذاره.
تم اكتشاف الحمض النووي في عام 1869، لكن الباحثين لم يكتشفوا بنيته بعد، واستغرق الأمر حتى عام 1943 قبل أن يدرك العلماء أن الحمض النووي يتكون من المادة الوراثية في الخلايا.
من خلال العمل مع الصور التي حصلت عليها روزاليند فرانكلين، الباحثة في كينجز كوليدج، دون علمها، تمكن كريك وواتسون من بناء نموذج فيزيائي للجزيء.
باع واتسون ميداليته الذهبية الحائزة على جائزة نوبل في مزاد مقابل 4.8 مليون دولار (3.6 مليون جنيه إسترليني) في عام 2014.
وكان قد قال إنه يعتزم بيع الميدالية لأنه منبوذ من قبل المجتمع العلمي بعد تصريحاته حول العرق.
التعليقات