هل وسائل التواصل الاجتماعي تسبب الإدمان؟ العلم يكشف ما هو على المحك

هل تقوم بالتمرير؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنت لست وحدك. وجدت دراسة استقصائية أجريت عام 2024 أن ما يقرب من ثلث البالغين الأمريكيين يتصفحون صفحات وسائل التواصل الاجتماعي التي لا نهاية لها بانتظام، وأن جيل الألفية وجيل Z هم أكثر عرضة للانخراط في هذا السلوك.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن خلاصات وسائل التواصل الاجتماعي لا تنتهي غالبًا، لذلك يقوم المستخدمون بالتمرير باستمرار للوصول إلى الشيء التالي الذي يلفت انتباههم، والشيء التالي بعد ذلك. تحافظ ميزات التصميم هذه على إبقاء المستخدمين على منصات الوسائط الاجتماعية، ولكن تم انتقادها أيضًا باعتبارها طريقًا لاستخدام الوسائط الاجتماعية الإشكالي وحتى الإدمان.

ولكن هل من الممكن أن يصبح شخص ما مدمنًا على وسائل التواصل الاجتماعي بنفس الطريقة التي يمكن أن يصاب بها بإدمان النيكوتين أو الكحول، على سبيل المثال؟ الجواب أكثر تعقيدا مما قد تعتقد.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

لدى الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) مركز كامل مخصص للرفاهية الرقمية، ومركز التميز في وسائل التواصل الاجتماعي والصحة العقلية للشباب. توضح على موقعها على الإنترنت أن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي قد يشمل سلوكيات مثل المعاناة في المدرسة بسبب التكنولوجيا أو الانسحاب اجتماعيًا – لكن هذا الاستخدام المقلق قد لا يرقى دائمًا إلى مستوى “الإدمان”.

إن مسألة ما إذا كانت وسائل التواصل الاجتماعي تسبب الإدمان هي محور آلاف الدعاوى القضائية المرفوعة ضد شركات Meta وTikTok وYouTube وSnap. ومن الممكن أن يصدر الحكم في إحدى هذه القضايا، التي تتعلق بشركتي ميتا ويوتيوب، في أقرب وقت هذا الأسبوع.

لمحاولة فهم ما يقوله العلم عن وسائل التواصل الاجتماعي والإدمان، تحدثنا إلى اثنين من الخبراء في هذا المجال: جيني راديسكي، المدير الطبي المساعد لوسائل التواصل الاجتماعي ومركز الصحة العقلية للشباب التابع لـ AAP، وبرادلي زيكرمان، الأستاذ المساعد السريري في جامعة ستانفورد، الذي يدير عيادة تعافي الشباب ويعالج المرضى الذين يعانون من وسائل التواصل الاجتماعي.

يقول راديسكي: “إنني أميل إلى التفكير في الاستخدام الإدماني باعتباره مجموعة فرعية أو شكلاً أكثر كثافة أو شدة من المظلة الأكبر لاستخدام الوسائط الإشكالية”. تشجع AAP مصطلحًا أوسع (وأقل وصمًا) للحديث عن المشكلة: “الاستخدام الإشكالي للإنترنت”.

يشعر زيكرمان براحة أكبر في وصف هذا النوع من السلوك الإشكالي بأنه إدمان. ويقول: “من المناسب في هذه المرحلة أن نقول إن هناك حالة من إدمان وسائل التواصل الاجتماعي”.

يشبه زيشيرمان وسائل التواصل الاجتماعي بماكينات القمار: “لأنك لا تعرف متى ستفوز، فأنت تستمر في سحب رافعة ماكينة القمار، والضغط على الزر، والضغط على الزر، والضغط على الزر – وفي النهاية تفوز بشيء ما”.

ويجادل بأن ميزات الوسائط الاجتماعية مثل الإعجابات والمتابعين وموجزات المحتوى الجديدة التي لا تنتهي أبدًا تعمل بنفس الطريقة تقريبًا، مما يؤدي إلى اندفاع الدوبامين الذي سيستمر بعض المستخدمين في مطاردته. يساعد الدوبامين، وهو ناقل عصبي، الدماغ على تحديد التجارب الممتعة – على سبيل المثال، التحقق من الصحة أو النجاح أو حتى تناول وجبة جيدة – وتكرار السلوكيات المرتبطة بها. ومع ذلك، فإن المواد مثل المخدرات يمكن أن تجعل العملية تتعثر.

تشير AAP إلى أنه في استطلاع أجرته مؤسسة Common Sense Media لعام 2021، قال المراهقون إنهم يقضون حوالي 18 دقيقة يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعي، بينما خصص المراهقون حوالي ساعة ونصف في المتوسط. وهناك أدلة تأتي مع بعض المخاطر: على سبيل المثال، قامت إحدى الدراسات التي نُشرت في شهر مايو الماضي بتحليل بيانات من 11876 طفلًا مسجلين في دراسة التطور الإدراكي لدماغ المراهقين (ABCD)، وهي دراسة كبيرة طويلة المدى تتتبع الصحة العقلية للأطفال بمرور الوقت. وأظهرت دراسة مايو أن زيادة استخدام الفرد لوسائل التواصل الاجتماعي ترتبط بزيادة علامات الاكتئاب في العام التالي. ومن المثير للاهتمام أن العكس لم يكن صحيحًا، فالأطفال الذين لديهم “أعراض اكتئابية” أعلى لم يستخدموا وسائل التواصل الاجتماعي بالضرورة في وقت لاحق.

وعلى العكس من ذلك، تشير بعض الدراسات إلى أن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن يكون له بعض الفوائد. أظهرت دراسة حديثة شملت أكثر من 100 ألف طالب أسترالي في الصفوف من الرابع إلى الثاني عشر أن المراهقين الأكبر سنًا الذين شاركوا في استخدام معتدل لوسائل التواصل الاجتماعي بعد المدرسة – ما يصل إلى 12.5 ساعة في الأسبوع – حصلوا على درجات أعلى في مقاييس الرفاهية من أولئك الذين لم يستخدموا وسائل التواصل الاجتماعي على الإطلاق.

لماذا البحث مختلط جدا؟

يقول راديسكي إن أحد أسباب وجود مثل هذه النتائج المتضاربة هو صعوبة دراسة وسائل التواصل الاجتماعي والإدمان. غالبًا ما يعتمد الباحثون على المشاركين في الدراسة للإبلاغ الذاتي عن شعورهم تجاه منتج رقمي، وهذه التقارير ليست موثوقة دائمًا وهي ذاتية بطبيعتها. جمع بيانات الهاتف لا يقدم صورة كاملة أيضًا. يمكن للعلماء إجراء عمليات مسح للدماغ للنظر في كيفية تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على مراكز المكافأة في الدماغ، لكن ذلك سيتطلب من المراهقين الخضوع لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، والتي لن تكون أيضًا لقطة حقيقية لاستخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي في الحياة الواقعية، كما يقول راديسكي.

قد تكون لدى البالغين علاقة غير صحية مع وسائل التواصل الاجتماعي، لكن زيكرمان يقول إن الأطفال والمستخدمين الأصغر سنا قد يكونون عرضة للخطر بشكل خاص. اتخذت بعض المنصات، مثل Meta’s Instagram، خطوات للحد من المستخدمين الأصغر سنًا على المنصة، بما في ذلك من خلال تقديم حسابات خاصة للمراهقين أو عن طريق الحد من المدة التي يمكن للمستخدمين الأصغر سنًا تواجدها في التطبيق. لكن بعض هذه القيود على أساس العمر قد تكون غير فعالة، لأسباب ليس أقلها أن بعض الأطفال قد يكونون قادرين على الالتفاف حولها، كما يقول زيكرمان.

وقال متحدث باسم Meta في بيان: “لقد صممنا إعدادات افتراضية تلقائية مثل وضع السكون، والتي تشجع المراهقين على ترك التطبيق وإيقاف الإشعارات مؤقتًا طوال الليل. ويمكن للوالدين الذهاب إلى أبعد من ذلك من خلال تقييد الوقت الإجمالي للمراهقين بما لا يقل عن 15 دقيقة يوميًا أو تحديد فترات راحة مجدولة عندما يُطلب من المراهقين الخروج من تطبيقاتنا”، مضيفًا أن الشركة تستخدم الآن الذكاء الاصطناعي للمساعدة في التحقق من أعمار المستخدمين الصغار. ولم تستجب جوجل على الفور لطلب التعليق.

يقول الخبراء إن منصات التواصل الاجتماعي، سواء كانت مدمنة أم لا، تستفيد من جذب انتباه المستخدمين. تشير بعض الدراسات إلى أن الناس قد يبحثون عن وسائل التواصل الاجتماعي للانفصال عنهم، أي التصفح دون قصد فقط لمنح عقولهم فترة راحة. لكن هذا السلوك يمكن أن يؤدي أيضًا إلى “فقدان القدرة على التصرف”، كما يقول راديسكي.

وتقول: “(هناك) كل ميزات التصميم هذه التي تجعلنا نستمر ونستمر ونستمر”. يتضمن ذلك خلاصات لا تنتهي أبدًا، والتشغيل التلقائي، و”الخوارزميات القائمة على المشاركة” التي تعمل على تحسين المحتوى الذي يبقي المستخدمين مدمنين عليه. يقول زيكرمان: “سواء كان الأمر مقصودًا أم لا، أعتقد أنه ببساطة مصمم للإدمان”.

تقارير إضافية من قبل أليسون بارشال.