قد تكون حلقات زحل المميزة هي البقايا المحطمة لقمر مفقود منذ فترة طويلة – ويمكن أن يفسر نفس الحدث الكارثي أيضًا سبب إمالة الكوكب، وفقًا لبحث جديد.
تشير النتائج التي تم تقديمها في مؤتمر العلوم القمرية والكواكبية في تكساس والذي عقد في الفترة من 10 إلى 14 مارس إلى أن قمرًا افتراضيًا يُدعى شرنقة ربما يكون قد غامر بالاقتراب كثيرًا من القمر. زحل منذ ما يقرب من 100 مليون سنة، حيث قامت قوى المد والجزر القوية بتجريد الطبقات الخارجية الجليدية للقمر. ربما بقي بعض هذا الحطام في المدار واصطدم في النهاية وانتشر ليشكل الكوكب نظام حلقة معقدة نرى اليوم.
يستمر المقال أدناه
وقال جياو لموقع Space.com: “لا نعرف ما إذا كانت هناك حلقة سابقة قبل حدوث ذلك”. ولكن حتى لو لم يكن هناك، كما قال، فإن السيناريو لا يزال من الممكن أن ينتج نظام حلقات غني بالجليد يتوافق مع كتلة حلقات زحل الحالية.
بالإضافة إلى ذلك، “يمكن أن يفسر ذلك بوضوح سبب كون حلقات زحل شابة”، كما قال خلال عرضه التقديمي.
يعتمد العمل الجديد على نتائج مماثلة لـ أ دراسة 2022 بقيادة جاك ويزدوم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مقترح أن زحل استضاف ذات مرة قمرًا إضافيًا – الشرنقة – والذي لعب دورًا حاسمًا في تشكيل ميل الكوكب.
ويميل العملاق الغازي بنحو 26.7 درجة، ويشتبه العلماء منذ فترة طويلة في أن ذلك مرتبط بالرنين الجذبوي مع نبتون – وهذا يعني أن الكوكبين كانا في يوم من الأيام في نوع من الإيقاع المداري، حيث ساعدت قاطرات الجاذبية المتكررة لنبتون في ضبط ميل زحل. في هذا العمل السابق، قال العلماء إن كريساليس يدور حول زحل لمليارات السنين، مما يساعد في الحفاظ على هذا التوافق.
ولكن في وقت ما بين 100 مليون و200 مليون سنة مضت، أصبح مدار القمر غير مستقر، وأرسلت سلسلة من تفاعلات الجاذبية الشرنقة إلى مواجهة قاتلة مع زحل. يقترح العلماء أن معظم أجزاء القمر قد دمرت أو سقطت على الكوكب، ولكن بقي جزء صغير من الحطام في المدار، مما أدى إلى تكوين المادة الخام لحلقات زحل.
باستخدام المحاكاة الحاسوبية لنمذجة التفكك بالتفصيل، وجد فريق جياو أن قوى المد والجزر في زحل كانت تفضل تجريد القمر الجليدي من الغلاف الجليدي مع ترك جزء كبير من قلبه الصخري سليمًا. وتشير الدراسة إلى أن هذا التمييز يفسر بطبيعة الحال سبب كون حلقات زحل تتكون بالكامل تقريبًا من الجليد المائي، مع القليل جدًا من الصخور.
تم بعد ذلك تشكيل المادة المجردة من خلال تفاعلات الجاذبية مع الأقمار الكبيرة مثل تيتان، والتي كان من الممكن أن تزيل ما يصل إلى 70٪ من كتلة الحلقة الأولية بمرور الوقت. يشير هذا إلى أن النظام الحلقي الأصلي ربما كان أكبر بعدة مرات مما هو عليه اليوم.
لا يزال العلماء يحققون فيما حدث في نهاية المطاف لنواة كريساليس الباقية، وما إذا كان الحطام الناتج عن الحدث قد ترك آثارًا في مكان آخر في نظام زحل – مثل ميزات التأثير غير العادية على الأقمار الجليدية التي ربما يمكن اكتشافها بواسطة المركبات الفضائية المستقبلية.
التعليقات