بينما تكثف وكالة ناسا الاستعدادات لإرسال أربعة أشخاص في رحلة حول القمر والعودة، يحتدم الجدل بين الخبراء ورواد الفضاء السابقين حول ما إذا كانت المركبة الفضائية للمهمة آمنة كما تدعي وكالة الفضاء.
وفي شهر مارس/آذار المقبل، قد تتمكن ناسا من الإطلاق أرتميس الثاني. بعد أن يتم إطلاقها إلى الفضاء بواسطة صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، ستنقل كبسولة أوريون التابعة لناسا رواد الفضاء ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ وجيريمي هانسن في حلقة قياسية حول القمر.
ناسا واثقة من أن المهمة ستكون ناجحة وآمنة. لكن أوريون لديه عيب محتمل، في عام 2022، خلال , أرتميس 1، آخر مهمة (غير مأهولة) لناسا إلى القمر، عاد الدرع الحراري لكبسولة أوريون إلى الأرض مع أضرار واسعة النطاق بشكل غير متوقع.
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، فكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
تعتبر الدروع الواقية من الحرارة أمرًا بالغ الأهمية: فعندما تعود المركبة الفضائية إلى الغلاف الجوي للأرض، فإنها تسخن وتحترق في السماء مثل النجم المتساقط. وبدون طبقة واقية، فإن أي كائن حي داخل المركبة الفضائية العائدة سيتعرض لدرجات حرارة تبلغ حوالي نصف درجة حرارة سطح الشمس، أو 5000 درجة فهرنهايت (2760 درجة مئوية).
في حالة أوريون، تم تصنيع الدرع الحراري من مادة أفكوت، وهي نفس المادة التي تحمي كبسولات أبولو، مع اختلاف هيكلي رئيسي. بالنسبة لمركبة أبولو الفضائية، كان للدرع الحراري هيكل يشبه قرص العسل يحتوي على أكثر من 360 ألف خلية، كل منها مملوءة بمادة أفكوت. على النقيض من ذلك، يتكون الدرع الحراري لأوريون من أقل من 200 قطعة كبيرة من بلاط أفكوت. ويشكلون معًا لوحة قطرها 16.5 قدمًا مثبتة على المركبة الفضائية.
لقطة مقرّبة للدرع الحراري المتفحم من وحدة قيادة أبولو 16 التي تم إرجاعها، وتُظهر هيكلها على شكل قرص العسل.
aroundtheworld.photography/Alamy
“الدرع الحراري على () أرتميس الثاني يقول إد بوب، خبير المواد المتقدمة ومهندس الدرع الحراري: “إن كبسولة أوريون هي مثال على أخذ مادة قديمة تم فحصها وتصنيع نفس المادة بشكل أساسي ولكن بطريقة مختلفة قليلاً. وهذا بدوره فتح الباب أمام مخاطر جديدة غير محسوبة تتعلق بهذه المادة”.
اختارت ناسا استخدام أفكوت لحماية أرتميس في عام 2009، كما يقول جوردان بيم، مؤرخ الفضاء في جامعة شيكاغو. يقول بيم: “لقد مر وقت طويل منذ عام 2009، ومن المثير للاهتمام أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من اختبارات إعادة الدخول الفعلية”. “نحن هنا عشية الإطلاق، وهناك أسئلة مفتوحة حول (الدرع الحراري)”.
لقد اختبرت وكالة ناسا أداء أفكوت على نطاق واسع في الاختبارات المعملية وعمليات المحاكاة الأرضية، لكن اختبار إعادة الدخول الحقيقي هو “المعيار الذهبي”، وفقًا لبيم – ولم يخضع الدرع الحراري أفكوت الخاص بأوريون إلا لاختبار إعادة دخول واحد: Artemis I.
أثناء إعادة دخول Artemis I، انفصلت قطع كبيرة تشبه الطوب من Avcoat عن كبسولة Orion، تاركة الدرع الحراري مثقوبًا بفتحات متفحمة. أصدر مكتب المفتش العام التابع لناسا تقريرًا عن الأضرار في عام 2024 وخلص إلى أن أي رواد فضاء على متن الطائرة ربما كانوا على ما يرام.
Artemis I درع حراري تالف
يقول بوب: “عندما رأيت تلك الصور، أدركت أن هذا التصميم برمته خاطئ”، مشيرًا إلى أن الاختلاف يكمن في قرار تعديل بنية الدرع الحراري عن تصميم عصر أبولو.
والأهم من ذلك، أنه بحلول الوقت الذي صدر فيه التقرير، كان الوقت قد فات بالنسبة لناسا لاستبدال الدرع الحراري أرتميس الثاني دون تأخير كبير في المهمة – التي تأخرت بالفعل لسنوات – أو إضافة إلى ميزانيتها.
بدلًا من ذلك، قررت وكالة ناسا تغيير مسار عودة أوريون حتى يتمكن الكوكب من العودة أرتميس الثاني سيواجه الدرع الحراري مزيدًا من الضغط ولكن لوقت أقل بكثير مقارنةً بـ Artemis I. وسيضمن التغيير، وفقًا للوكالة، أرتميس الثاني لا يُعد هذا تكرارًا لـ Artemis I. لكن، كما يقول بيم، من خلال ترك الدرع الحراري نفسه دون تغيير، لم تساعد الوكالة في تبديد أي مخاوف.
يقول بوب إن الإصلاح لا يأخذ في الاعتبار بشكل كامل المخاطر المتعلقة بالدرع الحراري الذي كشفت عنه أرتميس.
“نحن نعلم أن هناك خطرًا إضافيًا يمكن معالجته، ونعرف حتى كيفية معالجته، لأنه أرتميس الثالث يقول بوب، في إشارة إلى مهمة أرتميس التي سيتم فيها إيصال رواد الفضاء إلى سطح القمر: “سيكون لدينا درع حراري مختلف. إنهم يعلمون أن بإمكانهم صنع درع حراري مختلف، وقد صنعوه أو يصنعونه، لكن ذلك كان من شأنه أن يؤدي إلى مزيد من الانزلاق في الجدول الزمني”.
ناسا مصرة على ذلك أرتميس الثاني لن يطير إلا عندما يكون جاهزًا – وأن الدرع الحراري الموجود على مركبة أوريون الفضائية التابعة للمهمة آمن بما يكفي لإعادة رواد الفضاء الأربعة الذين كانوا على متنها إلى الأرض بنجاح، حتى لو تعرضوا لحادث داما. وقال مسؤول كبير في ناسا في مؤتمر صحفي عُقد في سبتمبر/أيلول 2025 حول الأمر: “من منظور المخاطر، نشعر بثقة كبيرة”. أرتميس الثاني.
ردد مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، هذا الشعور في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في شهر يناير، حيث كتب أن “رحلات الفضاء البشرية ستتضمن دائمًا عدم اليقين” لكن ناسا ملتزمة باستخدام العلوم والتكنولوجيا والهندسة للتخفيف من المخاطر. “تظل سلامة الطاقم على رأس أولوياتنا في وكالة ناسا. ومع تطبيق هذا النهج المنضبط في كل خطوة على الطريق، فإننا نتحرك بثبات – وثقة – نحو إرسال رواد فضاء إلى الفضاء أبعد من أي وقت مضى.”
وفي مؤتمر صحفي في أوائل شهر يناير، قال إيزكمان إن وكالة ناسا لديها “ثقة كاملة في مركبة أوريون الفضائية ودرعها الحراري، المرتكز على التحليل الدقيق وعمل المهندسين الاستثنائيين الذين تابعوا البيانات طوال العملية”.
يشير بوب إلى أن الفضاء عمل محفوف بالمخاطر، بغض النظر عن حجم العمل الذي تقوم به للتخفيف من تلك المخاطر. ولكن هذا هو بالضبط سبب استمرار المخاوف بشأن الدرع الحراري، كما يقول: ناسا لم تغير المادة أو تختبرها مرة أخرى في مهمة غير مأهولة.
“أعتقد أنه من المحتمل أن أرتميس الثاني يقول بوب: “ستنتهي المهمة بنجاح لأنني لا أعتقد أن الخطر هنا يتجاوز 50 بالمائة بطريقة أو بأخرى. لكنني أعتقد أن خطر فشل الدرع الحراري يقع في مكان ما في (نطاق) واحد من أصل خمسة إلى واحد من أصل 50”.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن رواد الفضاء السابقين كانوا من بين الذين انتقدوا الوكالة لاستخدامها الدرع الحراري الذي يحتمل أن يكون معيبًا أرتميس الثاني, لقد جذبت مهمة إرسال البشر إلى الفضاء أبعد من أي وقت مضى اهتمامًا إعلاميًا كبيرًا. ومن بين أكثر الأصوات صوتاً تشارلز كاماردا، رائد فضاء ناسا السابق الذي طار على متن المكوك الفضائي البائد الآن اكتشاف في عام 2005 في أول مهمة مأهولة لناسا، بعد مكوك الفضاء عام 2003 كولومبيا كارثة أودت بحياة سبعة رواد فضاء. والجدير بالذكر أن كولومبيا نشأت المأساة بعد أن انفجرت قطعة من الرغوة العازلة حول الخزان الخارجي للمكوك الفضائي واصطدمت ببلاط نظام الحماية الحرارية للمركبة الفضائية – واخترقت درعها الحراري وتسببت في تفكك المركبة عند عودتها.
يقول بيم وهو يومئ برأسه: “إن خطاب القلق والقلق هذا يستند إلى تاريخ من الكوارث”. كولومبيا و 1986 تشالنجر الكارثة التي أسفرت أيضًا عن مقتل سبعة رواد فضاء. “إنها ليست بدون سابقة.”
أعرب كاماردا مرارًا وتكرارًا عن مخاوفه بشأن قرار ناسا باستخدام نفس الدرع الحراري أرتميس الثاني تم استخدامه لـ Artemis I دون اختبار المسار الجديد في مهمة غير مأهولة أولاً. لكن رائد الفضاء السابق داني أوليفاس، الذي شارك في مراجعة ناسا لما حدث للدرع الحراري لأرتميس 1، تراجع قائلاً إن ناسا قامت بما يكفي من العمل لجعل أي خطر يشكله الدرع الحراري “مقبولاً”.
يقول بيم: “لم يكن رواد الفضاء سببًا في أي من الكوارث المميتة في تاريخ ناسا”. “لم يكن هذا خطأ من قبل المشغل أبدًا. بل بسبب اختيارات التصميم والنظام، وهو نوع من النظام العلمي والاجتماعي والتقني الأكبر حجمًا الذي تسبب في حدوث هذه الأخطاء.”
التعليقات