رحب ملك أشانتي الغاني بعودة 130 قطعة أثرية ذهبية وبرونزية من المملكة المتحدة وجنوب أفريقيا، بعضها نهبت خلال الحقبة الاستعمارية والبعض الآخر تم شراؤها في السوق المفتوحة.
وتضمنت العناصر شعارات ملكية وطبولًا وأوزانًا ذهبية احتفالية يعود تاريخها إلى سبعينيات القرن التاسع عشر، وتكشف عن الدور الثقافي الذي لعبه الذهب في مجتمع أشانتي.
تم التبرع بخمسة وعشرين قطعة من قبل مؤرخ الفن البريطاني هيرميون ووترفيلد والباقي من قبل شركة التعدين الجنوب أفريقية AngloGold Ashanti.
وقال مسؤولون من شركة AngloGold Ashanti، أثناء تسليم القطع في حفل أقيم في قصر مانهيا بمدينة كوماسي، إن هذه اللفتة جاءت كنوع من الاحترام الثقافي والمصالحة.
وكانت هناك توترات في منطقة أشانتي الوسطى بين شركة AngloGold Ashanti والسكان، الذين اتهموا الشركة باستغلال الموارد المعدنية دون القيام بالكثير لتطوير المنطقة أو خلق فرص عمل.
شكر ملك أشانتي أوتومفو أوسي توتو الثاني شركة AngloGold Ashanti على إعادة القطع الأثرية التي تم الحصول عليها بطريقة مشروعة من الأسواق المفتوحة طوعًا.
وقال الملك إن ذلك يعكس “حسن النية والاحترام لمصدر وإرث مملكة أشانتي”.
وتم حفل الاستقبال يوم الأحد، بحسب بيان صدر بعد الحدث من القصر.
وكانت السيدة ووترفيلد شخصية رائدة وأمينة في دار كريستيز للمزادات في لندن، واهتمت بشكل خاص بالفن الأفريقي، وأنشأت قسمًا ركز على الفن القبلي في السبعينيات.
لقد كانت منذ فترة طويلة مؤيدة لاسترداد الفن في غرب أفريقيا.
وفقًا لمدير متحف قصر مانهييا، إيفور أجيمان دواه، تضمنت هدايا السيدة ووترفيلد طبلًا خشبيًا نهبت خلال حصار كوماسي عام 1900 من قبل القوات الاستعمارية البريطانية.
شارك الجنود البريطانيون في سلسلة من الصراعات في أواخر القرن التاسع عشر فيما أطلق عليه الحروب الأنجلو أسانتي. تم نهب قصر الملك أو اسانثيني مرتين.
وقد لاقت دعوة الدول الأفريقية لإعادة العناصر المنهوبة بعض النجاح في السنوات الأخيرة – على الرغم من أن بعض العناصر معارة فقط.
في العام الماضي، تم عرض 32 قطعة أثرية منهوبة في متحف قصر مانهييا كجزء من اتفاقية قرض مدتها ثلاث سنوات بين متحفين بريطانيين – متحف فيكتوريا وألبرت (V&A) والمتحف البريطاني – وملك أشانتي.
وفي عام 2022، كانت ألمانيا أول دولة تعيد برونزيات بنين إلى نيجيريا في محاولة للتعامل مع “تاريخها الاستعماري المظلم”.
وقد نهبت القوات البريطانية هذه القطع في عام 1897 من مملكة بنين في غرب أفريقيا، في ولاية إيدو النيجيرية الحديثة، وتم بيع الكثير منها بالمزاد العلني في لندن وهي موجودة في مجموعات في جميع أنحاء العالم.
التعليقات