في جوهرها، زوتوبيا 2 هو الدفاع عن الثعابين. الجزء الثاني المرشح لجائزة الأوسكار زوتوبيا تدور أحداث الفيلم حول زوج غير متوقع من ضباط شرطة الحيوانات – جودي هوبس، أرنب، وشريكها الثعلب نيك وايلد – اللذان يعملان معًا على حل اللغز المحيط بعائلة أفعى الحفرة المحبوبة بشكل مدهش والتي تسمى غاري دي سنيك. على طول الطريق، يكتشفون سبب طرد الثعابين مثل غاري من مدينة زوتوبيا.
في عالم الفيلم، تعتبر الزواحف – وخاصة الثعابين – منبوذة من المجتمع الذي يتمحور حول الثدييات. لكن وصمة العار، كما يقول غاري (الذي عبر عنه كي هوي كوان) لهوبس، ليست في محلها: “الثعابين لا تؤذي أحدا أبدا”، كما يشرح للأرنب (جينيفر جودوين). “نحن لسنا الأشرار.” يلهم غاري هوبس ووايلد (جايسون بيتمان) لمحاولة إثبات أن الثعابين ليست سيئة للغاية وإعادتها إلى زوتوبيا.
تمثل قصة غاري تغييرًا كبيرًا في وتيرة الدور الخسيس المعتاد للثعابين في هوليوود (انظر كتاب الأدغال, ال هاري بوتر امتياز، ثعابين على متن طائرة, اناكوندا) وتصورهم في المجتمعات البشرية على نطاق أوسع (انظر كتاب التكوين). ولكن من وجهة نظر علمية، هناك أسباب وجيهة للغاية للاحتفاظ بالثعابين: فهي جزء مهم من النظام البيئي.
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
إذا تم استبعاد الثعابين بطريقة أو بأخرى من عالم الحيوان، كما كانت من المجتمع في زوتوبيا 2, ومن المؤكد تقريبًا أن ذلك سيكون له عواقب وخيمة. تقول إميلي تايلور، مديرة مختبر البيئة الفسيولوجية للزواحف (PERL) في جامعة ولاية كاليفورنيا بوليتكنيك، سان لويس أوبيسبو: “إذا اختفت، فسنكون في مشكلة كبيرة”.
يقول تايلور إن الثعابين “مفترسة متوسطة الحجم”، مما يعني أنها تأكل القوارض الصغيرة، مثل السناجب والفئران، ولكنها أيضًا تؤكل من قبل الحيوانات المفترسة الأخرى، مثل الصقور والبوم والغرير والقيوط. “ولهذا السبب، فإنها تلعب دورًا مهمًا بشكل مضاعف في صحة النظام البيئي.” وبعبارة أخرى، فإن القضاء عليهم من المملكة الحيوانية سيكون مثل انتزاع طبقة كاملة من كتل جينغا من منتصف البرج.
وربما يكون التأثير الأكبر على فرائس الثعابين: فالقضاء على الزواحف يعني ترك القوارض دون حيوان مفترس رئيسي، مما يمكن الجرذان والفئران من التكاثر دون رادع، كما يقول تايلور، “وسوف تجتاح الكوكب”.
وتضيف: “سيؤدي ذلك إلى تعرية هائلة للنباتات، بما في ذلك كل شيء بدءًا من نباتاتنا المحلية وحتى محاصيلنا”.
هذا الخوف مدعوم بالعلم: في إحدى الدراسات التي أجريت عام 2024، قدرت مجموعة من الباحثين الأستراليين أنه في كل عام، يأكل ثعبان بني شرقي بالغ حوالي 50 فأرًا، وربما أكثر. عند مستويات كثافتها المعتادة في الأراضي الزراعية الأسترالية، قدر الباحثون أن الثعابين البنية وحدها قد تزيل آلاف الفئران سنويًا لكل كيلومتر مربع من الأراضي الزراعية.
وبالتالي، تساعد الثعابين أيضًا في السيطرة على الأمراض التي تحملها القوارض، مثل فيروسات هانتا، والطاعون الدبلي، ومرض لايم، وغيرها. قد تحمل الثعابين أحيانًا السالمونيلا، ولكن بشكل عام، لا تشكل أمراض الثعابين نفس القدر من المخاطر على البشر مثل القوارض، كما يقول تايلور.
تظهر الأبحاث الحديثة أن الثعابين يمكن أن تعمل أيضًا كـ “مهندسي النظام البيئي” من خلال المساعدة في نثر البذور. في شهر يناير، اكتشف فريق من العلماء أن الأفاعي الجرسية ذات الظهر الماسي الغربي التي تأكل ثدييات صغيرة تستهلك البذور وتهضمها، يمكنها “إنقاذ” البذور عن طريق إخراجها. توفر هذه العملية أيضًا “كومة صغيرة من الأسمدة”، كما يوضح تايلور، مما يساعد البذور على الإنبات.
وعلى الرغم من كل هذه الفوائد، فإن الثعابين هي من بين أكثر أنواع الرهاب لدى البشر. في أحد استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة غالوب عام 2001، على سبيل المثال، قال الأمريكيون إنهم يخافون من الثعابين أكثر من أي شيء آخر سُئلوا عنه، بما في ذلك “البقاء في مكان صغير”، و”الإبر والحصول على الحقن”، و”المرتفعات”، و”التحدث أمام الجمهور”.
مخاوفنا ليست خالية تماما من الجدارة. إن ادعاء غاري بأن الثعابين “لا تؤذي أحداً أبدًا” ليس صحيحًا تمامًا: فلدغات الثعابين تقتل ما يقدر بنحو 81.410 إلى 137.880 شخصًا على مستوى العالم كل عام، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن تغير المناخ سيجعل لدغات الثعابين أكثر احتمالا بكثير. يقول تايلور إن الوفيات الناجمة عن لدغات الثعابين في الولايات المتحدة أقل بكثير، حيث تمثل حوالي خمسة أشخاص سنويًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إمكانية حصولنا على العلاج الطبي بشكل أفضل.
لكن تصوير الثعابين على أنها “أشرار” في الثقافة الشعبية لا يؤدي إلا إلى تفاقم خوف الناس من الزواحف، كما تقول تايلور، وهو ما تعتقد أنه أمر مؤسف.
وتقول: “عندما يرى الناس أن الثعابين لطيفة بالفعل ولا تريد أن تفعل أي شيء مع الناس – ويمكنهم تقديرها من مسافة بعيدة – فأعتقد أن ذلك يمكن أن يؤدي إلى تقدير الثعابين وليس الخوف منها”.
التعليقات