تم تقديم المرافعات الختامية يوم الأربعاء في دعوى انتهاك العقد التي رفعها فريق مكلارين ضد نجم إندي كار أليكس بالو، الذي وقع عقدين مختلفين مع الفريق قبل أن يقرر عدم مغادرة تشيب غاناسي ريسينغ لأنه يفترض أن مكلارين لن يمنح الإسباني أبدًا مقعدًا في الفورمولا 1.
وبدأت المحاكمة التي استمرت خمسة أسابيع في المحكمة العليا بلندن في أواخر سبتمبر/أيلول، ومن غير الواضح متى سيصدر الحكم. طلبت ماكلارين في البداية تعويضات بقيمة 30 مليون دولار تقريبًا، ولكن تم تخفيض هذا الرقم إلى 20.7 مليون دولار حيث تسعى شركة السباقات الطاغوت إلى استعادة الأموال التي يُزعم أنها خسرتها في الرعاية ورواتب السائقين وأرباح الأداء.
إعلان
فاز بالو بثلاثة ألقاب متتالية في إندي كار وسباق إنديانابوليس 500 منذ بداية هذه الملحمة. لديه أربعة ألقاب في IndyCar في المواسم الخمسة الماضية.
وقع بالو لأول مرة مع ماكلارين في عام 2022 ليقود لفريق إندي كار في عام 2023، لكن غاناسي تراجع ومارس خيارًا مع بالو لموسم 2023. تم البت في الأمر من خلال الوساطة، حيث قامت شركة ماكلارين بتغطية التكاليف القانونية لبالو. لم يتمكن بالو من الانضمام إلى فريق ماكلارين حتى عام 2024، لكن سُمح له بأن يكون سائق الاحتياط وسائق الاختبار لفريق الفورمولا 1 في عام 2023.
عندما تعاقد فريق ماكلارين مع أوسكار بياستري لفريق الفورمولا 1، وكان أداء بالو مع غاناسي في إندي كار مهيمنًا للغاية، قرر السائق أنه لا يريد الانتقال إلى فريق ماكلارين إندي كار ونكث عقده.
أصر بالو على أن عقوده مع مكلارين كانت “مبنية على الأكاذيب”، ولن تتاح له فرصة المشاركة في الفورمولا واحد أبدًا. كما اتهم محاميه الرئيس التنفيذي لشركة McLaren Racing زاك براون بإتلاف الأدلة عن طريق حذف رسائل WhatsApp المتعلقة بالقضية.
إعلان
الأضرار
تزعم شركة ماكلارين أنها خسرت إيراداتها عندما انسحب بالو قبل موسم 2024 وكان على الفريق أن يسعى جاهداً للعثور على سائق آخر. أرادت شركة ماكلارين ماركوس إريكسون الفائز بسباق إنديانابوليس 500، والذي كان قد التزم بالفعل بشركة Andretti Global، لذلك استخدمت بدلاً من ذلك أربعة سائقين مختلفين في ذلك الموسم.
نظرًا لعدم إنجاز أي منهم مثل بالو، جادل ماكلارين بأن كلا من NTT Data وجنرال موتورز خفضتا مدفوعاتهما للفريق لأن ماكلارين لم توفر سائقًا من العيار الذي وعدت به.
وقال محامو بالو إن سائق فريق ماكلارين نولان سيجل يحصل على تمويل من والده الثري، وهذا يغطي أي خسائر مالية من الرعاة. وقالت مكلارين إنها تعتبر سيجل مجرد سائق شاب واعد ولم توقع عليه مقابل المال.
إعلان
“لقد كانت شركة ماكلارين سعيدة بالتوصل إلى تسوية مع السيد سيجل في السيارة رقم 6 لأن تعيين سائق مدفوع الأجر لهذا المقعد كان في حد ذاته خطوة تم اتخاذها للتخفيف من أي خسائر (بما في ذلك الخسائر التي قد تنجم عن حقيقة أن السيد سيجل هو أحد أسوأ السائقين على الشبكة)”، جادل جانب بالو، وفقًا لوثائق المحكمة. “من خلال تعيين السيد سيجل، قامت شركة ماكلارين إندي في الواقع بتخفيف خسائرها بالكامل. وهذا بدوره هو بالضبط السبب الذي جعل ماكلارين سعيدة بالجلوس وأخذ أموال السيد سيجل طالما أن العقد ينص على نفس الشيء، بدلاً من الاستمرار في التسوق في سوق السائقين للحصول على سائق أفضل “.
أنهى سيجل المركز 22 في ترتيب هذا الموسم، وهو أفضل من خمسة سائقين آخرين فقط بدوام كامل.
فرص بالو في الفورمولا 1
يدعي بالو أنه لا يدين بأي شيء وقد تم تضليله بشأن فرص الفورمولا 1 المحتملة. فازت تشكيلة مكلارين ببطولتين متتاليتين للصانعين في الفورمولا 1 ويحتل لاندو نوريس وبياستري حاليًا المركزين 1-2 في ترتيب بطولة السائقين. كلاهما أصغر من بالو، الذي يعتقد أن نافذته قد أغلقت على مقعد في الفورمولا 1 عندما يبلغ 29 عامًا في أبريل.
إعلان
جادل دفاع بالو أيضًا بأنه نظرًا لبقاء السائق مع Ganassi، وقال Ganassi إن فريق IndyCar سيخفف من خسائره القانونية، فإن ذلك يأتي على حساب راتب Palou. لقد كان أفضل سائق في IndyCar خلال السنوات الثلاث الماضية ولكنه ليس من بين السائقين الأعلى أجراً.
وشهد بالو قائلاً: “كما رأينا الأعداد الكبيرة التي تمت المطالبة بها في هذا الشأن، فهو أمر لا أمتلكه كشخص أو كسائق”. “من المستحيل أن أحصل على هذا المبلغ من المال والنفقات لمجرد أن أكون هنا اليوم. على الرغم من وجود هذا التعويض، كسائق، أعلم أنني لا أتقاضى أجر السائقين الآخرين. أنا لست من بين الثلاثة الأوائل من السائقين الأعلى أجراً ولن أظل كذلك في المستقبل المنظور… مقابل هذا التعويض. سأضطر إلى دفع ثمنه من راتبي الأساسي في المستقبل، وأنا أفعل ذلك بالفعل.”
رسائل تختفي؟
ركز دفاع بالو على استخدام موظفي ماكلارين لوظيفة الرسائل المختفية على تطبيق واتساب. يتم حذف الرسائل ذاتيًا ضمن هذا الإعداد وبالتالي اختفت الاتصالات المتعلقة بملحمة بالو.
إعلان
وقال محامو بالو: “في قضية عادية، يمكن للمحكمة أن تضع وزناً للسجل الوثائقي المعاصر باعتباره أفضل دليل على ما حدث”. “(F) منذ البداية، كان نهج ماكلارين هو تنظيم السجل الوثائقي بعناية بطريقة تحاول تضخيم قيمة مطالبتهم، مع حذف وتدمير أو قمع أي دليل قد يكون معاكسًا لمطالبتهم في نفس الوقت.”
شرط الاستحواذ
وكشفت القضية أن بالو كان لديه خيارات في عقده مع مكلارين من شأنها أن تسمح له بأن يكون سائقًا احتياطيًا لفريق آخر في الفورمولا واحد في عام 2027 طالما أنه لم يتسابق مع فريق آخر في إندي كار. وكان من المقرر أن يستمر عقده المعدل مع ماكلارين في مواسم 2024 و2025 و2026.
جادل دفاع بالو بأنه تم التوصل إلى اتفاق يسمح بموجبه براون لبالو بإلغاء عقده للقيادة لفريق فورمولا 1 مع رسوم إصدار تتراوح بين 2 مليون دولار إلى 2.5 مليون دولار، مشيرًا بشكل متشكك إلى مبلغ 20.7 مليون دولار الذي طلبه المدير التنفيذي لشركة ماكلارين.
إعلان
وكتب المحامون: “إن الخسائر بهذا الحجم التي تزعمها شركة ماكلارين الآن ليست ذات مصداقية، وكل خسارة مزعومة تنهار تحت التدقيق المناسب”.
___
سباق السيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
التعليقات