يقع المذنب البينجمي 3I/ATLAS على بعد يوم واحد فقط من الحضيض الشمسي، وهو أقرب نقطة له من الشمس والوقت الذي من المتوقع أن يكون فيه أكثر نشاطًا. على الرغم من أن 3I/ATLAS مخفي حاليًا عن الأرض، ويحلق خلف الشمس، إلا أن المركبات الفضائية في أماكن أخرى من النظام الشمسي لا تزال تضع المذنب في مرمى البصر.
الحضيض الشمسي ل 3I/أطلس يحدث في 30 أكتوبر، عندما يكون الدخيل بين النجوم 1.35 الوحدات الفلكية (125 مليون ميل، أو 202 مليون كيلومتر) من شمس. (الوحدة الفلكية الواحدة هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس، حوالي 93 مليون ميل، أو 150 مليون كيلومتر).
الحضيض الشمسي هو النقطة الموجودة في مدار الجسم حيث يكون أقرب إلى الشمس. ل المذنبات في المدارات شديدة الانحراف، على عكس الكواكب التي تدور في مدارات شبه دائرية، يمكن أن يكون تأثير الحضيض الشمسي دراماتيكيًا. عندما يقترب المذنب من الشمس، يؤدي الدفء المتزايد إلى تسامي الجليد على سطحه ويبدأ في إطلاق الغازات، مما يؤدي إلى نمو سحابة تسمى الغيبوبة حول نواته. عادةً ما يُنتج للمذنبات التي تسافر بالقرب من الشمس ذيلان، ذيل غباري وذيل أيوني مصنوعان من جسيمات مشحونة تم تجريدها من المذنب بواسطة المذنب. الرياح الشمسية. هذا النشاط يجعل المذنب أكثر سطوعًا، وبالتالي أكثر وضوحًا، وعند الحضيض الشمسي، يكون إطلاق الغازات هذا، من الناحية النظرية، في أكثر حالاته نشاطًا.
كجسم بين النجوم الذي يمر للتو من خلالنا النظام الشمسي، 3I/ATLAS لا يدور حول الشمس. ومع ذلك، فإن مساره يجعله أقرب إلى الشمس ثم يبتعد عنها مرة أخرى، مما يعني أنه يقترب أيضًا من الحضيض الشمسي.
لسوء الحظ، انتقل 3I/ATLAS إلى الاقتران الشمسي في نهاية سبتمبر. وعندما حدث ذلك، ضاع في وهج الشمس وهو يتحرك حول الجزء الخلفي من الشمس، بعيدًا عن الأنظار من أرض. ولن يظهر مرة أخرى في سماء صباح الأرض إلا في وقت لاحق من شهر نوفمبر أو بداية شهر ديسمبر، مما يعني أن التلسكوبات الموجودة على الأرض وفي مدار الأرض أو عند L2 نقطة لاغرانج – وهي بقعة مستقرة من حيث الجاذبية على الجانب الآخر من كوكبنا من الشمس – سوف تفوت رؤية 3I / ATLAS في الحضيض الشمسي.
ومع ذلك، لم نفقد كل شيء، حيث لدينا أسطول من المركبات الفضائية يستكشف النظام الشمسي والذي سيكون له زوايا رؤية أفضل بكثير مما لدينا هنا على الأرض. الأسطول الصغير للمركبات الفضائية في المريخ، على سبيل المثال، يمكنك رؤية نصف الكرة الأرضية للشمس الذي يقوم 3I/ATLAS بتقريبه حاليًا. في الواقع، كانت مهماتنا إلى المريخ مقعد بجانب الحلبة إلى أقرب اقتراب لـ 3I/ATLAS من الكوكب الأحمر في 3 أكتوبر، عندما كان على بعد 0.19 وحدة فلكية (17.6 مليون ميل، أو 28.4 مليون كيلومتر).
المركبات الفضائية الأخرى التي ستكون قادرة على مشاهدة 3I/ATLAS في الحضيض الشمسي تشمل وكالة ناسا مهمة نفسية إلى الكويكب بنفس الاسم و مهمة لوسي ل كوكب المشتريكويكبات طروادة. وفي الوقت نفسه، مستكشف أقمار المشتري الجليدية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (عصير) التحقيق الذي أجري مؤخرا أ flyby ل فينوس في رحلته الطويلة إلى نظام المشتري، سيكون الأقرب عندما يتجه في الاتجاه العام نحو 3I/ATLAS. لسوء الحظ، نظرًا لأن JUICE يستخدم حاليًا هوائيه الأساسي كدرع شمسي لحماية أجهزته، فلن يتمكن من إرسال البيانات من مراقباته لـ 3I/ATLAS إلى الأرض حتى فبراير المقبل.
يهتم العلماء أكثر بدراسة كيمياء المذنب عند الحضيض الشمسي، لأن الغازات والغبار المنبعث من المذنب يكشف عن تركيبته. لقد وجد علماء الفلك بالفعل أن 3I/ATLAS يحتوي على المزيد من ثاني أكسيد الكربون من المذنبات العادية في النظام الشمسي، و أ وفرة أعلى من النيكل. تكشف هذه الاختلافات كيمياء السحابة الجزيئية للغاز التي ولدت المذنب ونظامه النجمي منذ أكثر من سبعة مليارات سنة، مما يسمح لعلماء الفلك بإجراء مقارنات مباشرة بين كيمياء النظام الشمسي والموطن الأصلي لـ 3I/ATLAS. عند الحضيض الشمسي، يمكن الكشف عن المزيد من الجزيئات: حتى الآن، كان هناك ندرة في الحديد، ولكن هل سترتفع انبعاثات الحديد من المذنب عند الحضيض الشمسي؟
عندما يعاود 3I/ATLAS الظهور من الشمس في نهاية شهر نوفمبر، فمن الممكن أن يظل نشطًا تمامًا – لا يمكن التنبؤ بالمذنبات في أفضل الأوقات – ولكن، نظرًا لبعده عن الأرض، فمن المتوقع أن يكون خافتًا تمامًا، بقوة متوقعة تبلغ 12. التلسكوبات الذكية سيكون قادرًا على الاستيلاء عليه، وسيكون بالطبع فريسة سهلة لأمثاله هابل و جيمس ويب التلسكوبات الفضائية.
التعليقات