هل تتذكر عندما شعرت بشراء وحدة تحكم وكأنك تشتري التكنولوجيا… وليس الأسهم؟ بالعودة إلى الأيام الخوالي لأجهزة PlayStation 2 وPlayStation 3 وحتى PlayStation 4، كانت هناك قاعدة بسيطة وجميلة: انتظر لفترة كافية، وسوف يصبح أرخص. دفع المتبنون الأوائل العلاوة، وحصل اللاعبون الصبورون على الصفقات، وعاش الجميع في سعادة دائمة.
وبالتقدم سريعًا إلى عام 2026، قرر جهاز PlayStation 5 قلب هذه القاعدة رأسًا على عقب، وإلقائه في بركان، وتحصيل رسوم إضافية منك مقابل امتياز مشاهدته وهو يحترق. اشتريته في عام 2020 مقابل 499 دولارًا. الآن، تبلغ تكلفة وحدة التحكم هذه 649 دولارًا فعليًا. هذا ما يقرب من عائد 30٪ في ست سنوات. ليس سيئًا بالنسبة لشيء وظيفته الأساسية هي السماح للأشخاص بالسقوط من المباني في Spider-Man وتجاهل مسؤوليات الحياة الواقعية. والجزء الأكثر وحشية؟ هذا ليس عنصرًا محدود الإصدار لهواة الجمع. هذه مجرد… وحدة التحكم العادية.
والجزء الأفضل؟ هذه ليست حتى الرحلة الأولى. هذا هو الآن النمط. تقليد. طقوس تقريبا. كل عامين، تنظر شركة سوني إلى التقويم وتقول: “هل تعرف ما يحتاجه هذا؟ المزيد من المال”.
ضريبة “سأشتريها لاحقًا”.
كان هناك إيقاع للألعاب. كنت تنتظر عامًا أو عامين، وتحصل على وحدة تحكم بسعر مخفض، وتلتقط الألعاب بنصف السعر، وتشعر بأنك عبقري لعدم التسرع. لقد تمت مكافأة الصبر. تأخير الإشباع يعني في الواقع شيئًا ما. الآن؟ الانتظار يعني فقط… دفع المزيد لاحقًا. هذه ليست الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها التكنولوجيا. أجهزة التلفاز تصبح أرخص. الهواتف الذكية تحصل على خصم. تنخفض أسعار أجهزة الكمبيوتر المحمولة بشكل أسرع من نسبة البطارية. لكن PS5؟ إنها الشيخوخة مثل النبيذ الجيد. باستثناء أنه بدلاً من أن يتحسن، فإنه يصبح أكثر تكلفة.
ونعم، سوني لديها أسبابها. تضخم اقتصادي. تقلبات سلسلة التوريد. ارتفاع تكاليف المكونات. بطاقة البنغو “الضغوط الاقتصادية العالمية” بأكملها. كما أن طفرة الذكاء الاصطناعي تعمل بهدوء على رفع أسعار الذاكرة والتخزين. كلها صالحة. كل شيء حقيقي. لكن لا شيء من هذا يغير مدى سخافة رؤية وحدة تحكم عمرها ست سنوات تكلف أكثر مما كانت عليه عند الإطلاق. لأن هذا ليس مجرد تضخم، بل هو كسر للتوقعات. ليس من المفترض أن ترتفع أسعار وحدات التحكم في منتصف الدورة. هذا ليس السيناريو.
مشكلة الطبقة المميزة
ثم هناك PS5 Pro. بسعر 899 دولارًا، لم يعد يتظاهر بأنه الاتجاه السائد بعد الآن. إنها ليست مجرد وحدة تحكم، بل بيان. حبل مخملي. إيماءة صغيرة هادئة تقول: “هذا ليس للجميع.”
يمكنك بالتأكيد لعب نفس الألعاب على جهاز PS5 الأساسي. لكن برو؟ هذا مخصص للأشخاص الذين يريدون انعكاسات تتبع الأشعة في البرك واقعية للغاية بحيث يمكنهم رؤية قراراتهم المالية تحدق بهم. إنها لعبة تعادل الظهور في متجر بقالة في سيارة دفع رباعي فاخرة. نفس الوجهة، وطاقة مختلفة تمامًا. والآن يسارع الناس لشراء Pro، لأنه لا أحد يرغب في دفع علاوة إضافية مقابل وحدة تحكم متميزة بالفعل.
علامة الأسعار المتزايدة للألعاب
هذا هو الجزء الذي يلسع أكثر قليلاً. اعتادت الألعاب أن تكون الخيار الذي يمكن الوصول إليه. لقد اشتريت وحدة تحكم، وربما التقطت بعض الألعاب بمرور الوقت، وكنت جاهزًا لسنوات. بالمقارنة مع بناء كمبيوتر شخصي للألعاب، فقد كانت نقطة الدخول الصديقة للميزانية. من المؤكد أن الفجوة لا تزال موجودة، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا ربما يكون أسوأ وقت لبناء جهاز كمبيوتر شخصي جديد. ولكن مرة أخرى، فإن امتلاك جهاز PS5 اليوم لا يقتصر فقط على شراء وحدة التحكم.
يجب أن تضع في الاعتبار ما يزيد عن 600 دولار أمريكي للأجهزة، بالإضافة إلى 70 دولارًا أمريكيًا للألعاب، بالإضافة إلى اشتراكات اللعب عبر الإنترنت. لا تنس أنك لا تزال بحاجة إلى إنفاق المزيد من أجل ترقيات مساحة التخزين لأن كل لعبة تبلغ 100 جيجابايت كحد أدنى. قم بتجميع كل ذلك معًا، وفجأة، لم تعد الألعاب تبدو عادية بعد الآن. إنه شعور متعمد ومكلف.
عارضة مقابل متحمس: الانقسام حقيقي
هذا هو الجزء الذي لا يتحدث عنه الناس بما فيه الكفاية. الألعاب غير الرسمية لم تختف؛ لقد تطورت للتو. ألعاب الهاتف المحمول، والبث السحابي، ومنصات اللعب في أي مكان… لم تعد بحاجة إلى أجهزة باهظة الثمن للعب بعد الآن. لكن لامتلاك الألعاب؟ لتشغيلها محليًا، على أجهزة مخصصة، بدقة كاملة؟ لقد أصبحت هذه المنطقة متحمسة.
تماما مثل سجلات الفينيل. أو لوحات المفاتيح الميكانيكية. أو هؤلاء الأشخاص الذين يصرون على طحن حبوب البن الخاصة بهم في الساعة 6 صباحًا. إن امتلاك وحدة تحكم في عام 2026 لا يقتصر على الألعاب فقط. يتعلق الأمر أيضًا باختيار الإصدار “المميز” من الهواية. ونعم، يأتي بسعر مميز.
عامل جي تي أي السادس
ودعونا لا نتظاهر بأن التوقيت هو محض صدفة هنا. مع اقتراب Grand Theft Auto VI، تعرف شركة Sony بالضبط نوع النفوذ الذي تتمتع به.
الجميع كان ينتظر. الجميع فضوليون. ويعلم الجميع أنهم سيرغبون في اللعب بشكل صحيح.
في هذه المرحلة، يبدو جهاز PS5 أقل شبهاً بوحدة تحكم وأكثر شبهاً بمفاوض الرهائن. “أوه، هل ترغب في استكشاف عالم مفتوح جديد تمامًا بدقة 4K؟ سيكون هذا 649 دولارًا. نقدر الاستثمار.”
الشراء مبكرًا، على ما يبدو؟
وها أنا ذا، ممسكًا بنسخة الإطلاق لعام 2020 وكأنها قطعة من السبائك الصلبة. لقد أصبح قديمًا، وأصبح متربًا بعض الشيء، وأصبح انجراف وحدة التحكم حقيقيًا. ولكنه أيضًا الشيء الوحيد في منزلي الذي يدر لي المال. والذي ربما يقول المزيد عن قراراتي المالية أكثر من وحدة التحكم نفسها.
ومع ذلك، إذا كان هناك درس واحد هنا، فهو: أفضل وقت لشراء وحدة التحكم كان بالأمس. ثاني أفضل وقت هو… ربما ليس غدًا. لأنه إذا علمتنا السنوات الست الماضية أي شيء، فهو أن أجهزة الألعاب لم تعد تتبع القواعد دائمًا. وبصراحة؟ قد يكون هذا هو أغرب تطور في الحبكة قامت به هذه الصناعة حتى الآن.
التعليقات