تدخل الزراعة فترة من التغير السريع حيث تكافح المزارع في جميع أنحاء العالم لتحقيق التوازن بين الطلب المتزايد وتقلص القوى العاملة. أصبح نقص العمالة أحد التحديات الأكثر إلحاحا التي تواجه المزارعين والمصنعين والشركات الزراعية، وتشير الأرقام إلى أن الضغط يتزايد.
وفي الوقت نفسه، يستمر الطلب على الإنتاج الزراعي في التحرك في الاتجاه المعاكس. وصلت سوق السلع الزراعية العالمية إلى ما يقدر بنحو 6.07 إلى 6.17 تريليون دولار في عام 2025، مرتفعة من حوالي 5.77 تريليون دولار في عام 2024، وتشير التوقعات إلى أنها يمكن أن تتوسع إلى 11.2 تريليون دولار بحلول عام 2033. وتجبر هذه الفجوة الآخذة في الاتساع بين القدرة على العرض وتوافر القوى العاملة الصناعة على إعادة التفكير في كيفية زراعة الأغذية ومعالجتها وتوزيعها.
يستمر المقال أدناه
ويرى الكثيرون في مجال الزراعة الآن أن الروبوتات والذكاء الاصطناعي هي حلول محتملة لقيود العمل هذه.
تحرير العمال البشريين
وبدلاً من استبدال العمال بشكل كامل، يُنظر إلى هذه التقنيات على نحو متزايد باعتبارها أدوات يمكنها التعامل مع المهام المتكررة أو الخطرة أو كثيفة العمالة، مما يحرر العمال البشريين للتركيز على المسؤوليات ذات القيمة الأعلى.
أحد الأماكن التي تستكشف هذا المستقبل بنشاط هو لينكولن، نبراسكا، حيث تدعم حاضنة التكنولوجيا الزراعية The Combine الشركات الناشئة التي تركز على الأتمتة والأنظمة الذكية للزراعة.
وتقوم الشركات الخارجة من البرنامج بمعالجة المشاكل عبر سلسلة التوريد، من تخزين الحبوب ومعالجة اللحوم إلى مراقبة الدواجن وإدارة الأراضي.
ومن بين هذه الشركات شركة Grain Weevil، التي تعمل على تطوير أنظمة آلية لاستخلاص الحبوب للحد من تلفها وتحسين السلامة، وشركة Marble Technologies، التي تبني حلولاً روبوتية لمرافق تعبئة اللحوم.
تركز Birdseye Robotics على الأنظمة المستقلة التي تراقب حظائر الدواجن، في حين تقدم Landoption أدوات مدعومة بالذكاء الاصطناعي تساعد المزارعين على تحديد فرص الإيرادات الجديدة من خلال برامج الحفاظ على الأراضي واستخدام الأراضي.
تحدث معي برينان كوستيلو، مدير The Combine، عن كيفية انتقال هذه التقنيات من المفهوم إلى النشر، وما يمكن أن يعنيه الجيل القادم من الابتكار الزراعي بالنسبة للمزارعين الذين يواجهون ضغوط عمالية واقتصادية متزايدة.
- أخبرنا أين وصلنا عندما يتعلق الأمر بالروبوتات والأتمتة في الزراعة الحديثة. كيف نميز هذا عن الميكنة المتقدمة، التي تحدث منذ بداية هذا القرن؟ (أفترض أننا لا نتحدث عن الروبوتات البشرية الشاملة، بل عن الروبوتات الخاصة بمهمة محددة، مثل رينو كالفين).
الإجابة الصادقة هي أننا في سلسلة متصلة، والسؤال ذو المعنى ليس “هل هذا روبوت؟” ولكن “ما مقدار الاستشعار وصنع القرار والعمل الذي تحول من الإنسان إلى الآلة؟”
بالنسبة لي، فإن أوضح تمييز هو المكان الذي تدخل فيه أجهزة الاستشعار والذكاء الاصطناعي إلى الصورة، حيث تبدأ الآلة في إدراك بيئتها والتصرف عليها بشكل مستقل.
لقد اعتمدت الزراعة دائمًا الميكنة بسهولة. ومن الحصادات إلى المزارع الموجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) إلى الري بمعدلات متغيرة، جعلت هذه الأدوات المزارعين أكثر إنتاجية. لكنهم يشتركون في خيط مشترك: لا يزال الإنسان إلى حد كبير في مقعد السائق.
تقوم الآلة بتضخيم المشغل؛ فإنه لا يحل محل الحكم. الروبوتات تغير تلك العلاقة. إن جهاز الرش الذي يستخدم رؤية الكمبيوتر لتحديد الأعشاب الضارة وتطبيق مبيدات الأعشاب فقط عند الحاجة، مثل ما صنعته شركة Greeneye Technology، هو روبوت.
إن شاحنة التغذية ذاتية القيادة التي تلغي وظيفة العمل التي تتطلب تغطية لمدة 24 ساعة تقريبًا، مثل ما تطوره شركة ALA Engineering، هي عبارة عن روبوت.
ما يسهل تفويته هو مدى صعوبة حل هذه المشكلات في البيئات الزراعية. أمضى Grain Weevil ما يقرب من ست سنوات في بناء روبوت يعمل داخل صندوق الحبوب. إنها بيئة ذات جدران فولاذية تمنع إشارات الراديو، والغبار المتفجر، والرطوبة الشديدة، والحرارة العالية.
يجب أن يكون الروبوت مقاومًا للغبار والانفجارات، وأن يتنقل على أسطح الحبوب التي لا يمكن التنبؤ بها، وأن يقوم بذلك بشكل موثوق على نطاق تجاري.
إنهم على وشك الإصدار التجاري الكامل في عام 2026. وهذا الجدول الزمني ليس علامة على التقدم البطيء. إنها علامة على مدى الجدية التي تتعامل بها هذه الفرق مع تكنولوجيا البناء التي تعمل بالفعل في العالم الحقيقي، وليس فقط في المختبر الخاضع للرقابة.
- هل يمكنك تحديد ما الذي تغير بالضبط خلال الـ 24 شهرًا الماضية والذي يجعل الروبوتات بديلاً قابلاً للتطبيق للبشر؟ التقدم في التكنولوجيا؟ انخفاض ملحوظ في الأسعار؟ انخفاض طويل الأمد في التركيبة السكانية؟
إن الظروف التي تجعل الروبوتات الزراعية قابلة للحياة اليوم قد بدأت في التشكل منذ أكثر من عقد من الزمن. ما نشهده الآن هو التقارب بين العديد من الاتجاهات التي تطورت منذ فترة طويلة، وليس اختراقًا واحدًا حديثًا.
وعلى جانب الطلب، كان العامل هو المحرك دائمًا. وظائف زراعية محددة، مثل تشغيل شاحنة تغذية على مدار 24 ساعة تقريبًا، وإدارة صندوق الحبوب، والعمل في حظيرة الدواجن، هي وظائف صعبة وخطيرة ويصعب توظيفها بشكل متزايد.
وهذا الضغط ليس جديدا. على سبيل المثال، تم تأسيس شركة Grain Weevil في عام 2020 خصيصًا لمعالجة سلامة صناديق الحبوب والعمالة، وحتى هذا التأسيس استغرق سنوات عديدة. لقد تأثرت رغبة المزارعين في اعتماد الروبوتات بشكل وثيق بمدى حدة آلام المخاض في عمليات محددة.
ومن ناحية العرض، فإن ما تغير حقًا هو تكلفة الأجهزة الأساسية. وهذا ليس فريدًا بالنسبة للزراعة.
ومع توسع الروبوتات في مجالات التصنيع والخدمات اللوجستية وغيرها من الصناعات، انخفضت تكاليف المكونات بشكل كبير. ليدار هو مثال جيد. أجهزة الاستشعار التي كانت تكلف 28000 دولار قبل بضع سنوات فقط متاحة الآن مقابل بضعة آلاف من الدولارات. وينتشر هذا الاتجاه نفسه عبر المحركات والكاميرات والحوسبة والمكونات الأساسية الأخرى.
ادمج ذلك مع سنوات من صور المزرعة المتراكمة والبيانات الميدانية التي توفر الآن الأساس لتدريب الرؤية الحاسوبية ونماذج الذكاء الاصطناعي، وسيكون لديك جانب العرض الذي يلحق أخيرًا بجانب الطلب الذي كان ينتظره. والنتيجة هي أن المزيد من الشركات قادرة على متابعة الروبوتات بتكلفة أقل للبحث والتطوير، والمزيد من الحلول التي تصل إلى الجدوى التجارية.
- ما هو مستقبل الزراعة عندما نأخذ في الاعتبار الكائنات المعدلة وراثيًا والذكاء الاصطناعي والروبوتات وطلب المستهلكين والضرورات البيئية وقوى السوق؟ إلى أي مدى نحن بعيدون عن مزرعة مطفأة الأضواء حيث تعمل الروبوتات فقط؟
مستقبل الزراعة هو أقصى قدر من الكفاءة. منذ خمسينيات القرن العشرين، قمنا بزيادة الإنتاجية بشكل مطرد، ومؤخرًا كفاءة المدخلات. يستمر بوشل لكل فدان في الارتفاع بينما تتقلص الموارد اللازمة لإنتاجها. والتكنولوجيا هي المحرك وراء هذا الاتجاه، وتعمل الروبوتات على تسريعه.
إن مزرعة المستقبل لا تمثل خروجاً جذرياً عن هذا المسار. إنها النتيجة المنطقية لذلك: الحصول على أقصى استفادة من كل فدان مع الحفاظ على الأرض والبيئة لتحقيق الاستدامة على المدى الطويل. هذا ليس حلما بعيد المنال. هذا هو المكان الذي نتجه إليه.
أحد الأمثلة الأكثر إقناعًا على المدى القريب هو التحول من الحلول الكيميائية إلى الحلول الميكانيكية. لقد كان الرش المباشر هو الأسلوب الافتراضي لعقود من الزمن، حيث يتم استخدام مبيدات الأعشاب في الحقول بأكملها بغض النظر عن ضغط الأعشاب الضارة.
قامت شركة Greeneye Technology ببناء جهاز رش يعمل بالرؤية الحاسوبية والذي يحدد الحشائش الفردية ويرش فقط عند الحاجة، وبسرعة. وهذا انخفاض كبير في المدخلات الكيميائية، مدفوعًا بالكامل بالروبوتات والذكاء الاصطناعي. إنها معاينة لكيفية تغيير الروبوتات ليس فقط العمل في المزرعة، ولكن نموذج الإدخال بأكمله.
فيما يتعلق بسؤال المزرعة المطفأة، أود أن أقول إنه الإطار الخاطئ لمعظم الزراعة. تحدث الزراعة في العالم الحقيقي، مع مجموعة هائلة من البيئات، والطقس، وظروف المحاصيل، والمتغيرات التي تجعل الاستقلالية الكاملة صعبة للغاية. وفي العقد المقبل، سيظل النموذج السائد يقوده الإنسان بمساعدة الذكاء الاصطناعي.
حيث يصبح النهج الأكثر استقلالية معقولاً عاجلاً في البيئات الخاضعة للرقابة مثل البيوت الزجاجية، حيث يمكنك إدارة المتغيرات. بالنسبة للإنتاج في الحقول المفتوحة، سأضع استقلالية ذات معنى للروبوت خلال 20 إلى 30 عامًا.
ما سنراه في العشرة القادمة هو أن الذكاء الاصطناعي يساعد المزارعين على اتخاذ قرارات أفضل بشكل أسرع. وهذا وحده سيكون تحويليا.
- هل مستقبل الزراعة مجرد الزراعة كخدمة إذن؟ يتم تأجير الأرض، ويتم استئجار الروبوتات، ويتم شراء الحبوب بشكل جيد كل عام (جدل مونسانتو).
وتشكل نماذج الخدمة والتأجير لتكنولوجيات معينة اتجاهاً مشروعاً وربما مفيداً، وخاصة في ضوء الوضع الذي وصلت إليه اقتصاديات المزرعة الآن.
تعد المعدات الكبيرة باهظة الثمن بشكل غير عادي، ويمكن لنموذج الفدان أو نموذج الاشتراك للوصول إلى حل الروبوتات أن يفتح الأبواب أمام المشغلين الصغار الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف التكنولوجيا. وهذا لا يشكل تهديدا للمزارعين. هذه فرصة.
إن نموذج FaaS الأوسع، حيث يتم استبدال المزارعين المستقلين بشكل فعال بعملية مؤجرة بالكامل وتديرها الشركة، يواجه واقعًا هيكليًا قويًا جدًا. لا تزال خمسة وتسعون بالمائة من المزارع في الولايات المتحدة تعمل بشكل مستقل ومملوك للعائلة.
ويشكل هذا التركيب ثقلاً موازناً لسيناريو الدمج الذي يشير إليه السؤال. يعد دمج المزارع اتجاهًا حقيقيًا ومستمرًا، لكنه لم يحل محل المزرعة العائلية باعتبارها الوحدة المهيمنة في الزراعة الأمريكية، ولا أتوقع أن تغير الروبوتات وحدها ذلك.
الخطر الذي يستحق المراقبة هو توحيد التكنولوجيا، وليس توحيد الأراضي. لقد سيطر عدد صغير من الشركات المصنعة الأصلية الكبيرة تاريخيًا على الأدوات التي يعتمد عليها المزارعون، وهذه الديناميكية تخلق تبعية حقيقية.
الأمر المشجع هو نمو النظام البيئي للشركات الناشئة. المزيد من الشركات التي تسعى إلى المزيد من الحلول يعني المزيد من المنافسة، والمزيد من الابتكار في الأسعار، والمزيد من البدائل للمزارعين.
تعد تكرارات John Deere حول كيفية تسعير تقنية الرؤية والرش مثالًا جيدًا على المرونة التي تفرضها السوق. وبينما نمضي قدماً، فإن الشركات التي تبتكر نماذج أعمال تناسب المزارعين، وليس فقط لصالح ميزانياتها العمومية، هي التي ستفوز. ولا يزال هذا التوازن قيد العمل، ومن الأهمية بمكان الحفاظ على المرونة لدى الجانبين.
- وربما الأهم من ذلك، كيف يبدو مزارع المستقبل (على الأقل في الولايات المتحدة)؟ هل سيكونون متعددي الاستخدامات أم مجرد فنيي الأسطول؟
يبدو مزارع المستقبل مثل المزارعين الذين نعمل معهم اليوم، ولكنهم مجهزون بشكل أفضل. ستعمل التكنولوجيا، والروبوتات على وجه الخصوص، على زيادة الكفاءة وتحسين عملية صنع القرار لأولئك الذين يرغبون في تبنيها.
سيكون لدى المشغلين الذين يعتمدون على هذه الأدوات رؤية أفضل لعملياتهم، ويقللون تكاليف المدخلات، ويحسنون أرباحهم النهائية. هذا ليس تحولا جذريا لماهية الزراعة. إنه استمرار لما فعله المزارعون الجيدون دائمًا، حيث وجدوا كل ما في وسعهم ليكونوا أكثر إنتاجية وأكثر استدامة.
ومن خلال عملنا مع المنتجين في نبراسكا، فإن المشاعر أكثر إثارة من القلق. تتمتع نبراسكا بتاريخ طويل من المزارعين الأوائل، ولا تزال هذه الثقافة حية. ما نسمعه باستمرار هو أن المزارعين يتوقون عندما تحل التكنولوجيا مشكلة حقيقية في عملياتهم.
التردد ليس مقاومة للتكنولوجيا. إنه تركيز منضبط على عائد الاستثمار. في الاقتصاد الزراعي الضيق، يجب على كل أداة جديدة أن تثبت نفسها. وهذا أمر صحي، وهو في الواقع يدفع المطورين إلى بناء حلول أفضل وأكثر عملية.
فيما يتعلق بتأطير “فني الأسطول”، سأتراجع عن ذلك. على المدى القريب، ستظل القيادة البشرية وبمساعدة الذكاء الاصطناعي هي النموذج السائد.
ما أعتقد أننا سنراه في النهاية هو مزارع يشرف على العديد من منصات الذكاء الاصطناعي التي تتعامل مع ممارسات مختلفة عبر العملية، من الزراعة والرش والمراقبة والحصاد، وكل منها تعمل باستقلالية متزايدة.
المزارع لا يختفي من تلك الصورة. إنهم ينتقلون إلى أعلى المجموعة، من المشغل إلى صانع القرار الاستراتيجي، ويوجهون أين تذهب العملية وكيف تعمل هذه الأدوات معًا.
وهذا ليس دورا أقل. بالنسبة للمزارعين الذين يتبنونها، فهي أقوى.
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدر مفضل للحصول على أخبار الخبراء والمراجعات والآراء في خلاصاتك. تأكد من النقر على زر المتابعة!
وبالطبع يمكنك أيضًا اتبع TechRadar على TikTok للحصول على الأخبار والمراجعات وفتح الصناديق في شكل فيديو، والحصول على تحديثات منتظمة منا على واتساب أيضاً.
التعليقات