كان الديناصور ذو القرون المكتشف حديثًا مثل وحيد القرن من الجحيم

كان الديناصور ذو القرون المكتشف حديثًا مثل وحيد القرن من الجحيم

بواسطة ك ر كالاواي حرره كلير كاميرون

قبل ملايين السنين من تحول الصحراء الكبرى إلى صحراء، كانت نظامًا بيئيًا نابضًا بالحياة. كانت المنطقة المتاخمة لبحر تيثيس القديم، الذي أدى إلى تفكك قارة بانجيا العملاقة، موطنًا للديناصورات الضخمة، بما في ذلك حيوان مفترس مرعب تم اكتشافه حديثًا وكان من الممكن أن يكون مميتًا على الأرض كما كان في البحر.

هذا الكائن المخيف، سبينوصور ميرابيليس, يتراوح طوله بين 10 و14 مترًا، ويتوج بقمة ضخمة تشبه النصل. اكتشافه، مفصل في ورقة نشرت اليوم في علوم, جاء هذا عن طريق الصدفة تقريبًا: فقد تم العثور على عظام الأنواع الجديدة في نقطة حفرية معروفة. لكن المنطقة نائية جدًا لدرجة أنه لم يزرها أي باحث منذ عقود – حتى وصل بول سيرينو، عالم الحفريات في جامعة شيكاغو، وزملاؤه في عام 2019. قاد أحد السكان المحليين الباحثين إلى موقع به بعض الحفريات السوداء في الرمال – والتي تبين أنها كانت كنزًا من الحفريات، بما في ذلك الحفريات من S. ميرابيليس.

يقول دانييل فيدال، المؤلف المشارك للورقة البحثية الجديدة وعالم الحفريات في جامعة شيكاغو: “كنا نعلم أنه كان فكي ديناصور آكل اللحوم”.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

يقدم الاكتشاف رؤية جديدة لتطور السبينوصورات، وهم أعضاء في مجموعة تضم S. ميرابيليسويكشف أن البعض يمكنه الصيد في البر والبحر. من المحتمل أن يكون الديناصور المكتشف حديثًا قد غامر بالخروج من موطنه الداخلي، بحثًا عن الفريسة عن طريق الخوض في المياه الضحلة مثل نسخة أكثر شراسة وضخامة من مالك الحزين الحديث.

يقول سيرينو: “يبدو هذا مشابهًا إلى حد كبير (للسبينوصورات المكتشفة سابقًا) ولكنه يختلف على مستوى الأنواع، وهو موجود في الداخل”. “في أعقاب الاعتراف بأن هذا نوع جديد مذهل، أعتقد أن هذه إحدى النقاط الأكثر أهمية في الورقة.”

وعاد الباحثون إلى الصحراء في عام 2022 ووجدوا قطعًا أخرى من س. ميرابيليس. صنع فيدال نماذج ثلاثية الأبعاد للعظام في ذلك الوقت، حتى يتمكن الفريق من البدء في تجميع الديناصورات معًا في الوقت الفعلي.

يقول فيدال: “لقد تمكنا في الواقع من رؤية لمحة أولى عما تبدو عليه هذه الأنواع الجديدة حتى قبل أن ننتهي من أعمال التنقيب”. “لقد كان هذا حقًا شيئًا يمكن أن يفعله علم الحفريات في القرن الحادي والعشرين.”

ساعدت هذه النماذج الباحثين في التعرف على قمة الرأس S. ميرابيليس. لقد كان ضخمًا جدًا – 50 سم – مما أربك الفريق في البداية؛ ولم يكن لدى الباحثين أي فكرة عما كان عليه. ولكن بمجرد أن حددوها على أنها قمة، أصبحت واحدة من الأدلة الرئيسية على ذلك S. ميرابيليس كان أحد الأنواع غير المكتشفة سابقًا من سبينوصوريد. مغلفة بطبقة من الكيراتين التي ربما كانت ذات ألوان زاهية، كان من الممكن أن تمنح مثل هذه القمة البارزة مزايا متعددة لـ إس ميرابيليس, ربما عن طريق جذب انتباه الزملاء المحتملين وإبعاد المنافسين.

كان لجميع السبينوصورات قمة رأس مثيرة للإعجاب، ولكن لم يكن أي منها “ملفتًا” و”واضحًا” مثل قمة رأسها. S. ميرابيليسيقول روجر بنسون، أمين علم الأحياء القديمة في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مدينة نيويورك، والذي لم يشارك في البحث. يضيف بنسون أنه سيكون “متحمسًا حقًا لرؤية المزيد من العينات الكاملة للسبينوصورات” للحصول على فهم أفضل لنسب أجسامها الفريدة.

وتظهر النتائج الأخرى التي تم التوصل إليها من عظام الجمجمة والساق للأنواع الجديدة ذلك S. ميرابيليس كان صيادًا هائلاً وشبه مائي. كانت أسنانه المخروطية المتشابكة وأرجله الطويلة تسمح للديناصور بالصيد على الأرض، وكذلك بالخوض في المياه الضحلة وانتشال الكائنات البحرية من الماء.

وفقا لسيرينو وفريقه، فإن هذه السمات التشريحية – وحقيقة ذلك S. ميرابيليس تم العثور عليه حتى الآن في الداخل – ربما يكون هذا هو المسمار الأخير في نعش نظرية الحفريات القديمة التي تقول إن السبينوصورات كانت ديناصورات مائية بالكامل.

يقول سيرينو: “كانت هذه نهاية رحلة استكشافية، والتي أعتقد أنها قد لا تجد نظيرًا لها أبدًا في سجلات علم الحفريات”. “وسوف تصبح واحدة من البعثات العظيمة.”

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.