سان ريفر، ولاية أوريغون – يقع في مكان مثالي وسط هضبة واسعة من الميرمية وأشجار الصنوبر بونديروسا وأشجار العرعر في الصحراء العليا في وسط ولاية أوريغون. مركز ومرصد الطبيعة Sunriver يقدم نقاط نظر استثنائية لمراقبة جميع عجائب السماء.
خلال زيارتي الأخيرة، تمت دعوتي للانضمام إلى مدير المرصد بول بونسي وزيارة الضيوف للقيام بجولة كبيرة في المنشأة، التي تدعي أنها تقدم أكبر مجموعة من التلسكوبات المتاحة للجمهور في الولايات المتحدة والتي صنفتها وكالة ناسا كمركز مكان السماء المظلمة الدولي.
لدى وصولي، استقبلني بول بونسي عند منصة تسجيل الوصول ذات الإضاءة القرمزية بجوار موقف السيارات حيث كنت أنا وعشرات من الزوار منشغلين بالطقس اللطيف في شهر ديسمبر. تم تقديم شريط متوهج بلاستيكي أحمر اللون للجميع لربطه بالمعصمين أو السترات الواقية من الرصاص أو أربطة الحذاء للمساعدة في الملاحة الليلية وسرعان ما تم توجيههم إلى أسفل المسار الذي يمر عبر مركز الطبيعة المغلق.
ألقى برادلي ماكلين، المتخصص في فريق العمل، محاضرة قبل العرض داخل غرفة اجتماعات حيث شاهد ما يقرب من 50 شخصًا، بعضهم يسعل ويعطس مع نزلات برد شتوية خفيفة، عرض شرائح يشرح الطبيعة الأساسية وأنواع المجرات مصحوبًا ببعض اللقطات المجرية المذهلة التي التقطتها تلسكوبات هابل وجيمس ويب الفضائية.
بعد العرض التثقيفي الذي دام 25 دقيقة، عدنا جميعًا إلى الخارج مسترشدين بالتوهج الجماعي للأساور الحمراء ودخلنا المرصد الرئيسي بتلسكوبه الرئيسي المركزي وغرفتين جانبيتين بأسقف متدحرجة مضاءة حول المحيط بمصابيح حمراء. في كل منطقة من مناطق المشاهدة المكشوفة للسماء، تم إعداد ستة تلسكوبات بيضاء كبيرة مسبقًا، مكتملة بسلالم للوصول إلى العدسات التي تم تحديدها بالفعل على كوكب أو مجرة.
تم إنشاء مرصد Sunriver في عام 1991 على يد لاري برات، وقد أداره أسطورة علم الفلك المحلي وسفير النظام الشمسي التابع لناسا بوب جروسفيلد لأكثر من ثلاثة عقود. تحت إشراف جروسفيلد الدقيق، تم تسمية هذا المرصد الصغير المتواضع في النهاية كأول مكان دولي للسماء المظلمة في ولاية أوريغون في عام 2020.
يعد عرض الطاقة الشمسية أيضًا نشاطًا نهاريًا مثيرًا للاهتمام يقدمه المركز، وقد قام الموظفون مؤخرًا بترقية التلسكوب الشمسي الأساسي الخاص بهم في نوفمبر من خلال تركيب وحدة Lunt Calcium K جديدة لمراقبة طبقات مختلفة من الشمس والنشاط الشمسي على السطح بتفصيل أكبر بكثير باستخدام هذا الفلتر.
قال Alex Yeager مساعد مدير المرصد لموقع Space.com: “التلسكوب الرئيسي في القبة الأصلية هو تلسكوب Ritchey-Chretien بفتحة 20 بوصة، وهو تلسكوب مرن للغاية”. “يمكنه التصغير بشكل جيد جدًا، على الرغم من أنه تلسكوب طويل جدًا ذو بعد بؤري، لذا يمكن أن يتراوح من القيام بأشياء مثل سديم أوريون إلى القيام بأشياء زحل.
“الليلة تمكنا من رؤية بضعة أنواع مختلفة من السدم مثل سديم كوكبي يسمى سديم الحلقة، ثم رأينا بقايا مستعر أعظم يسمى سديم الحجاب، وجزء مكنسة الساحرة منه، ثم رأينا منطقة تشكل النجوم في سديم أوريون. وكان زخات شهب الجوزاء كبيرة بشكل مدهش، وهذه ممتعة لأنها صخرية وتحترق لفترة طويلة حقًا.”
في الظلام القريب، تحت الأضواء الحمراء مثل الغواصات أثناء هجوم الطوربيد، من الصعب بعض الشيء العثور على العدسة الصحيحة في كل من هذه الأجهزة المعقدة. قام أكثر من عدد قليل من الأشخاص الجدد بالتحديق بشكل غير صحيح في نطاق الإكتشاف وكانوا في حيرة من أمرهم بسبب عدم قدرتهم على رؤية أي شيء، حتى قام أحد الطلاب المتطوعين الذين يرتدون بطاقات أسماء مضيئة بتصحيحنا. نعم أعترف بذلك. لقد كنت واحدًا من تلك النفوس المسكينة التي تحدق بيأس في المكان الخطأ!
ومما زاد من حدة هذه التجربة حقيقة أنها كانت ليلة بلا قمر قبل 48 ساعة فقط من نزول نهر جوي إلى ولاية أوريغون خلال الأيام القليلة التالية بغطاء من السحب المحملة بالمطر، الأمر الذي كان من شأنه أن يجعل مراقبة النجوم أمرًا صعبًا للغاية كما هو متوقع.
كانت هذه أيضًا ليلة مثالية لاستكشاف مرصد صن ريفر ومركز الطبيعة، ليس فقط بسبب برودة ديسمبر شديدة الجفاف، ولكن كان يوم 14 ديسمبر أيضًا هو ذروة الذروة. دش نيزك الجوزاء ومجموعتنا المجمعة التي كانت تتنقل من تلسكوب إلى آخر تم التعامل معها لأكثر من اثني عشر شهابًا تتدفق عبر السماء، خاصة خلال جولة الكوكبة الموجهة بالليزر التي استضافها ييغر في الفناء الواسع تحت سماء متثائبة ومفتوحة على مصراعيها.
ويشير إلى أن “الشتاء يمكن أن يكون لطيفًا حقًا لأننا لا نزال نتمتع بسماء صافية في وسط ولاية أوريغون، لكن الليلة الباردة والهشّة هي الوقت الذي تحصل فيه على أفضل مشاهدة”. “تبدأ الكواكب الآن في الارتفاع عالياً في السماء، لذلك لدينا رؤية رائعة لزحل، والمشتري الآن هنا في نهاية برامجنا. لدينا أيضًا مجرات قادمة مثل مجرة المرأة المسلسلة، أقرب مجرة إلينا، وهي ضخمة. نحن نقترب للتو من حيث يمكننا الحصول على بعض المجرات المعروضة الأخرى. نحن على أعتاب موسمين، لذلك حصلنا على مثال جيد لكل نوع من الكائنات.”
مع استمرار التلوث الضوئي المخيف في التعدي على جميع أنحاء العالم، تصبح الحاجة إلى الحفاظ على السماء المظلمة ضرورية للحفاظ على اتصال عنصري بكوننا ودورنا الصغير ولكن المهم في جماله الكوني المعقد. كطالب متفاني في هذا المجال العلمي، فهي قضية يظل ييغر شغوفًا بها.
ويضيف: “يمكنك بالتأكيد معرفة متى يأتي الناس من مكان لا يمكنهم فيه رؤية النجوم”. “لأنه حتى في الليلة التي يكون فيها القمر سوف ينظرون إلى الأعلى ويندهشون من عدد الأشخاص الموجودين هناك. لقد سمعت مرات عديدة، “يبدو الأمر كما لو أنهم في حضننا!” مع شركة Sunriver وممارساتها في مجال الإضاءة، بدأ ذلك فعليًا كوسيلة للمساعدة في التعامل مع الطبيعة والملقحات الليلية. لقد كانت فائدة لطيفة انتهى بها الأمر إلى أن تكون مفيدة لعلم الفلك. ثم بدأ التلوث الضوئي في الارتفاع أكثر فأكثر. الناس يحبون النظر إلى سماء الليل.
“إنه أحد الأسباب الكبيرة للمجيء للعيش وزيارة بيند. من الصعب استعادتها بمجرد خسارتها. لن نحول مانهاتن أبدًا إلى منطقة سماء مظلمة. ولكن مع تراكم بيند ولا باين، يصبح من الأسهل حماية الإضاءة ومحاولة الحفاظ عليها قدر الإمكان وسيظل بإمكانك الرؤية في الليل.”
مع اقتراب البرنامج من نهايته واستمرار درجات الحرارة في الانخفاض نحو التجمد، اصطف المستفيدون لإلقاء نظرة أخيرة. وقف لوكاس كينكيد البالغ من العمر ستة أعوام من مولالا بولاية أوريغون مع عائلته لإلقاء نظرة خاطفة أخيرة على التلسكوب الرئيسي الضخم أسفل القبة في ترقب قلق، وهو يرتدي سترته المغطاة بالفرو مثل شبل الدب السبات على وشك مقابلة ساحر أوز الرائع.
وصرخ قائلاً: “رأيت شيئاً أزرق اللون وأيضاً زحل”. “لم يسبق لي أن رأيت تلسكوبًا بهذا الحجم!”
لقد كانت أمسية مبهجة وتعليمية وملهمة في موسم الأضواء هذا. إذا وجدت خطط سفرك المستقبلية في وسط ولاية أوريغون في أي وقت في موسم العطلات هذا أو في العام الجديد، فإن الزيارة المحفزة إلى مركز ومرصد Sunriver الطبيعي تستحق الوقت. الحجز مطلوب لبرنامج الشتاء المتعمق لمدة 90 دقيقة في Sunriver Observatory، ويمكن العثور على مزيد من المعلومات حول الأسعار والأوقات على مدار العام على الموقع الإلكتروني الخاص بهم. الموقع الرسمي.
التعليقات