قدم أحفورية غامضة تعود للإنسان القديم الذي عاش بجانب “لوسي”

قدم أحفورية غامضة تعود للإنسان القديم الذي عاش بجانب “لوسي”

بقلم أومبرتو باسيليو حرره كلير كاميرون

قبل ستة عشر عامًا، اكتشفت مجموعة من علماء الأنثروبولوجيا عظام قدم متحجرة عمرها 3.4 مليون سنة في إثيوبيا. وبينما كانوا يشتبهون في أن القدم تعود إلى إنسان قديم عاش على الأرجح جنبًا إلى جنب مع النوع الذي نعرفه باسم “لوسي”، أسترالوبيثكس أفارينيسيس، بدون جمجمة أو أسنان لتحليلها، لم يتمكنوا من التأكد.

ما عرفوه هو أنه على عكس لوسي، التي كانت تمشي منتصبة على أقدام مقوسة مثل قدمنا، فإن القدم الغامضة كان لها إصبع ماسك تم تكييفه لتسلق الأشجار.

والآن قام نفس الفريق الذي اكتشف القدم الغريبة بحل اللغز أخيرًا. وفي ورقة نشرت يوم الاربعاء طبيعة، يصف الباحثون حفريات أشباه البشر الأخرى الموجودة في نفس منطقة الملحق، والتي أطلقوا عليها اسم قدم بورتيلي. تؤكد النتائج أن لوسي عاشت جنبًا إلى جنب مع نوع آخر من أشباه البشر يسمى أسترالوبيثكس دييريميدا، والتي تصرفت بشكل مختلف إلى حد ما عن ذلك أ. أفارينسيس أقرانهم.

حول دعم الصحافة العلمية

إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.

تقول كارول وارد، عالمة الأنثروبولوجيا بجامعة ميسوري، والتي لم تشارك في الدراسة الجديدة: “إنه اكتشاف مثير حقًا طال انتظاره بالنسبة لنا جميعًا الذين كانوا يتساءلون عن معنى تلك القدم المجنونة”.

وتقول: “لا يقتصر الأمر على أن لدينا أنواعًا مختلفة تعيش في أوقات متشابهة جدًا في منطقة مماثلة، ولكنها تتنقل حول العالم بطريقة مختلفة عن بعضها البعض”.

كان علماء الأنثروبولوجيا يشتبهون في أن قدم بورتيلي تنتمي إليه أ.ديريميدا لسنوات: في عام 2015، أبلغوا عن وجود هذا النوع في المنطقة بناءً على عظام الفك التي يتراوح عمرها بين 3.5 مليون و3.3 مليون سنة. ولكن للربط بشكل قاطع أ.ديريميدا إلى سفح بورتيلي، كان الفريق بحاجة إلى العودة إلى موقع اكتشافه للعثور على المزيد من الحفريات.

يقول يوهانس هايلي سيلاسي، عالم الأحياء القديمة بجامعة ولاية أريزونا والمؤلف المشارك في الدراسة: “نحن نذهب إلى الموقع كل عام منذ 20 عامًا، ويتم إعادة زيارة منطقة بورتيلي كل عام مثل كل منطقة في الموقع”.

خلال الزيارة الأخيرة لموقع ورانسو-ميل للأنثروبولوجيا القديمة في إثيوبيا، توصل الفريق إلى العديد من الاكتشافات المحورية: أجزاء من عظام الحوض، والأهم من ذلك، جمجمة وعظم فك يحتوي على 12 سنًا. تم تحديده على أنه ينتمي إلى أ.ديريميدا بناءً على شكل الأنياب والأضراس، أظهر الفك سمات بدائية أكثر من شكله أ. أفارينسيس أبناء عمومة.

بعد تحليل الأسنان، وجد الفريق أن صاحبتها اتبعت نظامًا غذائيًا مختلفًا عن لوسي، مفضلة أكل الأشجار والشجيرات والفواكه وأوراق الشجر، وهو نظام غذائي أكثر تشابهًا مع أشباه البشر القدماء، وفقًا للفريق. على النقيض من ذلك، كانت أنواع لوسي تتغذى عادة على النباتات من مناطق الغابات المختلطة ونباتات الأراضي العشبية.

تعطي قدم Burtele أدلة حول كيفية القيام بذلك أ.ديريميدا تمكن من تسلق الأشجار بمهارة للحصول على القوت: أصابع قدميه الطويلة والمنحنية وعظامه المرنة تشير إلى قدم مهيأة بشكل جيد للتسلق والتمسك بالأشجار. وحتى عظام إصبع القدم الكبير تكون نحيلة ومنحنية، مما يشير إلى أنه يمكن أن يلتف حول الفروع.

من خلال الجمع بين اكتشافاتهم – الأسنان، والتحليل الغذائي، والقدم – ومع الأخذ في الاعتبار عدم وجود حفريات أخرى لأشباه البشر في الموقع، خلص العلماء إلى أن قدم بورتيلي الغامضة تنتمي إلى أ.ديريميدا.

يقول هيلا سيلاسي إن هذا الاكتشاف يمنح الباحثين فرصة أكبر للتعرف على كيفية تكيف البشر القدماء للمشي منتصباً. ويقول إنه يوضح أنه لم يكن كل أسلاف البشر يمشون على قدمين.

“إنه أسلوب فريد من نوعه للتنقل خضع لتجارب مختلفة طوال تطور الإنسان حتى ظهوره هومو“، كما يقول.

ويمكن أن يساعد أيضًا في تسوية نقاش آخر مرة واحدة وإلى الأبد: اكتشاف عام 2015 أ.ديريميدا تم التنازع عليها، حيث جادل بعض العلماء بأن العينات تنتمي بالفعل إلى أ. أفارينسيسيقول عالم الحفريات دونالد كارل جوهانسون، الذي اكتشف لوسي في عام 1974.

وبدلا من ذلك تشير الدراسة الجديدة إلى ذلك أ.ديريميدا يقول جوهانسون: “لقد ورثت سمات قدمها من نوع أسلافي مختلف عن ذلك الذي أدى إلى ظهور نوع لوسي”. ويقول: “إن قبول أنواع جديدة من أشباه البشر يثير دائمًا النقد”. “ما إذا كانت الأدلة الجديدة ستقنع جمهورًا أوسع بذلك أ.ديريميدا هو نوع صالح لا يزال يتعين رؤيته.

يقول وارد إن معرفة أن أشباه البشر الآخرين عاشوا جنبًا إلى جنب مع نوع لوسي يتحدى أيضًا فكرة أن التطور البشري كان خطيًا نسبيًا. تطرح النتائج الجديدة أيضًا أسئلة حول كيفية سير أشباه البشر القدماء.

وسيواصل فريق هيلا سيلاسي العودة كل عام إلى موقع بورتيلي لمعرفة المزيد عن علم الأحياء والتوزيع الجغرافي للكائنات الحية. أ.ديريميدا. يقول هيلا سيلاسي: “هناك العديد من الأسئلة التي يمكننا طرحها حول هذا النوع”.

حان الوقت للدفاع عن العلم

إذا استمتعت بهذا المقال، أود أن أطلب دعمكم. العلمية الأمريكية لقد عمل كمدافع عن العلوم والصناعة لمدة 180 عامًا، وربما تكون اللحظة الحالية هي اللحظة الأكثر أهمية في تاريخ القرنين.

لقد كنت العلمية الأمريكية مشترك منذ أن كان عمري 12 عامًا، وقد ساعد ذلك في تشكيل الطريقة التي أنظر بها إلى العالم. SciAm يثقفني ويسعدني دائمًا، ويلهمني شعورًا بالرهبة تجاه عالمنا الواسع والجميل. وآمل أن يفعل ذلك بالنسبة لك أيضا.

إذا كنت الاشتراك في العلمية الأمريكيةأنت تساعد في ضمان أن تغطيتنا تركز على البحث والاكتشاف الهادف؛ وأن لدينا الموارد اللازمة للإبلاغ عن القرارات التي تهدد المختبرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وأننا ندعم العلماء الناشئين والعاملين على حد سواء في وقت لا يتم فيه الاعتراف بقيمة العلم نفسه في كثير من الأحيان.

وفي المقابل، تحصل على الأخبار الأساسية، ملفات بودكاست آسرة، ورسوم بيانية رائعة، لا يمكنك تفويت النشرات الإخبارية ومقاطع الفيديو التي يجب مشاهدتها، ألعاب التحدي، وأفضل الكتابة والتقارير في عالم العلوم. يمكنك حتى إهداء شخص ما اشتراكًا.

لم يكن هناك وقت أكثر أهمية بالنسبة لنا للوقوف وإظهار أهمية العلم. آمل أن تدعمونا في تلك المهمة.